Les organisations humanitaires tentent à nouveau d’évacuer Marioupol

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) tente une nouvelle évacuation de la ville de Marioupol, dans le sud de l’Ukraine, après l’échec d’efforts similaires plus tôt dans la semaine. La ville portuaire stratégique est devenue une catastrophe humanitaire au cours des cinq dernières semaines de combats, avec une diminution de la nourriture et des fournitures médicales, pas d’électricité, de chauffage ou d’eau potable, et pas de couloir humanitaire sûr pour que les civils puissent fuir.

« L’équipe du CICR a quitté Zaporizhzhia ce matin », a déclaré samedi un porte-parole du CICR à Vox par e-mail. “Ils passent la nuit en route vers Marioupol et n’ont pas encore atteint la ville.” Le porte-parole n’a pas précisé les conditions qui ont fait échouer la tentative d’évacuation de vendredi.

Le rôle du CICR dans l’effort d’évacuation était d’accompagner les convois humanitaires de Marioupol à Zaporizhzhia, indiquant que les véhicules sont des cibles civiles et non militaires ; La mission de vendredi était d’escorter environ 54 bus d’évacués, ainsi que des civils dans des véhicules privés. Cependant, les termes du cessez-le-feu n’étaient pas clairs jeudi, et certains bus du convoi ont essuyé des tirs à l’approche de la ville de Berdiansk jeudi après-midi, selon Tetiana Ignatenkova, porte-parole de l’administration régionale de Donetsk.

Selon la vice-première ministre ukrainienne Irina Veryschuk, certains habitants de Marioupol ont réussi à partir en voiture privée, fuyant vers la région de Zaporizhzhia, et l’assistant présidentiel Kyrylo Timochenko a rapporté qu’environ 3 000 personnes ont fui la ville vendredi, selon le New York Times. Des itinéraires humanitaires ont été établis à partir de sept zones, dont Marioupol, pour les tentatives d’évacuation de samedi, selon Veryschuk.

Les responsables ukrainiens rapportent que 5 000 civils de Marioupol ont été tués jusqu’à présent dans le conflit, selon Reuters, et le Washington Post rapporte que 100 000 personnes sont toujours piégées dans la ville assiégée. Les tentatives d’évacuation à grande échelle vendredi et plus tôt en mars ont échoué car une voie de sortie sûre n’a pas pu être établie ; une équipe du CICR composée de trois véhicules et de neuf membres du personnel venant de Zaporizhzhia, à environ 200 km de Marioupol, pour faciliter l’évacuation a dû rebrousser chemin en raison de conditions “impossibles”, selon un communiqué. La déclaration n’entre pas dans les détails des conditions, disant seulement que pour que la mission humanitaire réussisse, “il est essentiel que les parties respectent les accords et fournissent les conditions et les garanties de sécurité nécessaires”.

Andrea Carrubba/Agence Anadolu/Getty Images

Même l’utilisation de corridors soi-disant « verts » ou humanitaires met en danger les évacués ; bien que ces itinéraires soient censés être sûrs, “il y a eu des moments où des chars ont tiré sur des véhicules civils essayant de partir”, a déclaré Oleksandr Lyssenko, le maire de la ville ukrainienne de Soumy, lors d’une table ronde avec des journalistes en mars. Ses revendications ne sont pas isolées; un certain nombre d’incidents similaires ont été signalés, notamment la mort d’une famille suite à des bombardements russes alors qu’elle tentait de fuir la ville d’Irpin.

L’Ukraine et le Kremlin avaient convenu d’un cessez-le-feu humanitaire jeudi, mais des responsables américains ont noté que les frappes aériennes russes se poursuivaient dans la capitale Kiev et à Marioupol dans les 24 heures précédant le cessez-le-feu, selon le Washington Post. Pendant cette période, les civils devaient pouvoir partir en toute sécurité et les groupes d’aide devaient apporter une aide humanitaire essentielle à Marioupol, qui a été encerclée par les troupes russes et coupée des approvisionnements pendant des semaines.

Les conditions à Marioupol rendent difficile la sortie des civils ou l’arrivée de l’aide

Malgré les bombardements et les bombardements russes intenses et prolongés qui ont dévasté Marioupol, les forces ukrainiennes se sont battues pour le contrôle de la ville alors même que les troupes russes l’entouraient. Pendant ce temps, les efforts pour négocier un cessez-le-feu durable afin que les civils puissent évacuer la ville assiégée ont échoué à plusieurs reprises, et malgré le lent retrait de la Russie de Kiev et d’autres régions du nord, Marioupol reste une zone de conflit actif. Cela devrait rester ainsi dans un avenir prévisible, selon le conseiller présidentiel ukrainien Oleksiy Arestovych. “Nous devons nous débarrasser des illusions: nous nous tenons devant des combats difficiles dans le sud, Marioupol, pour l’est de l’Ukraine”, a-t-il déclaré samedi dans un discours télévisé national, indiquant que ceux qui restent à Marioupol continueront de souffrir, en particulier si La tentative d’évacuation de samedi est infructueuse.

Les conditions à Marioupol s’étaient déjà considérablement détériorées à la mi-mars; les infrastructures fournissant de l’eau potable avaient été détruites et les travailleurs humanitaires de Médecins Sans Frontières (MSF) ont signalé que les habitants cherchaient des sources d’eau souterraine à boire – après l’avoir fait bouillir sur un feu de bois, car le chauffage et l’électricité avaient également été coupés.

Serhiy Orlov, l’adjoint au maire de Marioupol, a noté en mars que la ville manquait déjà de fournitures médicales comme l’insuline, ainsi que de nourriture, de carburant et de vêtements chauds. “Permettez-moi de préciser … nous avons une destruction totale de la ville de Marioupol”, avait-il déclaré à l’époque.

L’infrastructure vulnérable de villes comme Marioupol signifie que des dommages à une partie de celle-ci – disons, une conduite d’eau – peuvent affecter l’accès de milliers de personnes à l’eau potable, au chauffage ou à l’électricité. Cependant, cibler ce type d’infrastructures civiles est une caractéristique de la guerre urbaine russe, a expliqué Rita Konaev, directrice adjointe de l’analyse au Centre pour la sécurité et les technologies émergentes de l’Université de Georgetown, à Vox en mars.

“L’approche russe de la guerre urbaine met l’accent sur l’amorçage et la préparation du terrain pour toute sorte d’opération terrestre avec cette destruction aérienne. C’est pour briser le moral, c’est pour causer des dommages importants à l’infrastructure des villes, c’est pour provoquer des niveaux élevés de déplacement hors des villes », a-t-elle déclaré.

Les déclarations du CICR et des Nations Unies jeudi ont souligné la situation désastreuse à Marioupol et le besoin critique et immédiat d’acheminer des fournitures humanitaires à sa population. “Nous et nos partenaires n’avons toujours pas été en mesure d’atteindre les zones où les gens ont désespérément besoin d’aide, notamment Marioupol, Kherson et Tchernihiv, malgré des efforts considérables et un engagement continu avec les parties au conflit”, a déclaré jeudi à la presse le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric. . Le CICR a exprimé une urgence similaire dans sa déclaration : « Il est extrêmement important que cette opération ait lieu. La vie de dizaines de milliers de personnes à Marioupol en dépend.

La Russie n’abandonnera pas facilement Marioupol

Bien que les pourparlers de paix entre la Russie et l’Ukraine aient repris vendredi, rien n’indique que la Russie se retirera de Marioupol, une ville qu’elle considère comme essentielle pour son contrôle des régions de Donetsk et de Lougansk – dont certaines parties ont été reconnues par la Russie comme des républiques indépendantes juste avant d’envahir l’Ukraine. .

Maintenant que l’armée russe semble incapable de capturer Kiev, il semble que le Kremlin tourne à nouveau son attention vers le sud-est, en particulier Marioupol. Le contrôle russe de la ville relierait Donetsk et Lougansk, ainsi que couperait le reste de l’Ukraine de la mer d’Azov, ce qui pourrait causer de graves difficultés économiques continues pour l’Ukraine, Marioupol et d’autres villes portuaires étant des plaques tournantes pour l’exportation de céréales.

Les troupes ukrainiennes ont refusé de se rendre à Marioupol, immobilisant les troupes russes dans une bataille urbaine difficile qui les empêche de renforcer les unités russes ailleurs ; si la Russie s’emparait de la ville, cela libérerait ces forces pour d’autres campagnes.

Mais la capture de Marioupol, qui a opposé une résistance aussi féroce malgré des semaines de bombardements quasi constants, permettrait également de remonter le moral des troupes russes et du public dans ce qui a autrement été une campagne extrêmement décevante.

“Poutine veut obtenir la ville quels que soient les victimes et les dégâts”, a déclaré Orlov. « La ville est ramenée à l’époque médiévale par les Russes. Les gens ne peuvent cuisiner qu’au feu, et les mères et les nouveau-nés ne reçoivent pas de nourriture. C’est un génocide contre l’Ukraines.”