Les procureurs affirment qu’il manque des preuves d’une arrestation douteuse pour conduite en état d’ivresse qui a détruit la vie d’un pompier du Texas

Les conséquences d’une accusation douteuse DUI contre Thomas, un ancien pompier, ont été dévastatrices.

« Les pompiers, c’était ma famille. Je ne voulais pas les perdre, et je ne voulais certainement pas que cela se termine ainsi », a déclaré Thomas (qui ne veut pas utiliser son nom de famille par crainte de représailles) à TRNN, expliquant comment les allégations abandonnées depuis qu’il conduisait sous l’influence lui a coûté ses près de 30 ans de carrière

En plus de perdre son emploi, Thomas a dépensé des milliers de dollars en frais d’avocat et a été rejeté par des amis. Des accusations partout qui, en tant que Rapport de responsabilité de la police enquête a révélé, ont été prélevés contre Thomas même si la police a été filmée par une caméra corporelle admettant qu’il n’était pas ivre.

Mais maintenant, de nouveaux développements dans le cas de Thomas soulèvent des questions sur le shérif du comté de Denton qui l’a inculpé.

PAR a appris que le procureur de district du comté de Denton, qui serait chargé de juger l’affaire, n’en a aucune trace – pas de tests sanguins, de déclaration de cause probable ou de documents relatifs aux accusations. En fait, un porte-parole de l’agence qui poursuit les affaires dans le comté de Denton a déclaré que, pour eux, l’affaire n’existe tout simplement pas.

“Nous n’avons reçu aucune documentation du DCSO (bureau du shérif du comté de Denton) concernant cette affaire”, a déclaré Kim Geuter, un administrateur du bureau du procureur de Denton, à PAR dans un e-mail.

« Nous n’aurions aucun moyen de garder une trace. La seule raison pour laquelle je savais que cela ne nous avait pas été soumis, c’est parce que je l’avais recherché spécifiquement. Les services de police ne nous informent pas lorsqu’ils ne nous ont pas soumis de rapport », a-t-elle ajouté.

Le fait que le DCSO, qui a lancé ces accusations dévastatrices contre Thomas, n’ait pas remis lesdites accusations aux procureurs soulève des questions troublantes sur la façon dont les affaires sont jugées dans le comté de Denton.

Normalement, les accusations déposées par un shérif ou un policier sont soumises à un procureur pour examen dans la juridiction où l’arrestation a été effectuée, dans ce cas, le comté de Denton. Finalement, les accusations sont portées devant un juge pour déterminer si les procureurs ont ou non une base juridique suffisante pour poursuivre. Mais Thomas dit que, à part une enquête préliminaire sur le cautionnement, il n’a jamais eu un jour devant le tribunal pour contester les allégations portées contre lui.

“La seule apparition que j’ai faite était à la prison avant qu’ils ne me laissent partir. Ils ont amené un groupe d’entre nous dans une salle d’audience et ont lu les accusations », a déclaré Thomas.

Le bureau du shérif du comté de Denton n’a pas répondu à plusieurs courriels et appels téléphoniques pour commentaires.

PAR a depuis déposé une demande de documents publics auprès du DCSO pour le nombre de cas de conduite avec facultés affaiblies initiés par le département ; afin de déterminer le nombre d’affaires initiées par les shérifs de Denton qui n’ont pas été transmises aux procureurs.

Même si cette affaire vieille de deux ans n’a jamais abouti à un palais de justice, l’impact qu’elle a eu sur la vie de Thomas pendant cette période a été dévastateur. Les accusations ont déclenché une affaire d’affaires internes contre Thomas au sein du service d’incendie où il avait servi pendant près de trois décennies.

Cette enquête a conduit au départ de Thomas de son travail. Mais ce n’était qu’une partie de l’épreuve à laquelle il a été confronté après avoir été inculpé.

Il a été emmené en prison et contraint de débourser plus de 1 000 $ pour une caution. Son chien a été remis au contrôle animalier. Ses mouvements ont été limités par des esclaves sous caution pendant que son père était allongé sur son lit de mort. Il a dû embaucher un avocat—un autre 3 400 $. Et puis, l’enquête interne susmentionnée a conduit à sa séparation d’un service d’incendie auquel il avait consacré toute une vie de service.

« C’est difficile parce qu’ils vous regardent différemment. Les gens pensent que vous avez dû faire quelque chose de mal pour être arrêté », a déclaré Thomas. “Mais je n’ai pas bu depuis 30 ans !”

L’arrestation de Thomas a été filmée par une caméra corporelle. Trois shérifs adjoints de Denton ont admis de manière audible sur la vidéo enregistrée qu’il n’était pas ivre ou autrement affaibli par l’alcool. Au lieu de cela, ils ont fondé leurs accusations sur sa “parler lentement”, sa démarche “pieds lourds” et son manque d’équilibre lors d’un test de sobriété sur le terrain.

Cependant, Thomas avait une tumeur, un névrome, qui n’a été retirée que récemment de son oreille gauche, ce qui a affecté son équilibre. De plus, Thomas a librement admis aux shérifs qu’il avait pris son médicament légalement prescrit, Adderall, pour traiter le trouble déficitaire de l’attention des adultes – un médicament qui a été prescrit à près de 41 millions de personnes en 2021, selon NBC News.

Il a été choqué que le fait d’être franc avec les agents au sujet de son état de santé, et en particulier de ses médicaments pour le TDAH, ait été le début d’un virage à la baisse dans l’interaction.

“J’ai expliqué que mon œil droit était injecté de sang à cause de ma rétine détachée, c’est pourquoi j’étais en service léger au [fire] département. Ils m’ont demandé si je prenais des médicaments sur ordonnance, alors je leur ai parlé de mes médicaments pour le TDAH… l’Adderall. Je pense qu’à partir de ce moment-là, les questions sont devenues plus intenses.

Les accusations portées contre Thomas n’ont pas été résolues, son avocat lui a simplement dit qu’elles étaient abandonnées.

Mais même si le DUI a été effectivement rejeté, sa vie a été fondamentalement changée.

“Je pense que je devrais pratiquer le test de sobriété sur le terrain chaque fois que je quitte la maison maintenant”, a déclaré Thomas sans enthousiasme. “J’étais sobre et ils ont bouleversé ma vie… C’est une bonne chose d’attraper des conducteurs ivres, mais ce n’est tout simplement pas juste de transformer des innocents en criminels.”

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