Avec des températures extrêmes, des vents d’ouragan et une activité volcanique intense, Vénus semble être le dernier endroit où chercher de la vie dans le système solaire, mais une nouvelle étude suggère qu’elle pourrait encore exister dans les nuages acides de la planète.
La deuxième planète du Soleil est souvent appelée la « soeur » de la Terre en raison de sa taille, de sa masse et de sa densité similaires, mais c’est là que s’arrêtent les similitudes. Contrairement à notre planète, les températures sur Vénus atteignent 464 degrés Celsius (867 degrés Fahrenheit) car son atmosphère se compose principalement de dioxyde de carbone piégeant la chaleur. Il y avait des océans dans le passé qui auraient pu contenir la vie, mais toute cette eau s’est évaporée.
Pourtant, tout en étant impossible à la surface, la vie pourrait toujours rester dans les nuages d’acide sulfurique qui enveloppent Vénus, car ils pourraient bien s’avérer plus habitables qu’on ne le croyait auparavant, selon une étude publiée dans les Actes de l’Académie nationale. du magazine Sciences lundi.
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L’équipe, dirigée par Sara Seager, astrophysicienne et planétologue au Massachusetts Institute of Technology, a créé un modèle chimique de l’atmosphère vénusienne qui “prédit que les nuages ne sont pas entièrement constitués d’acide sulfurique, mais sont partiellement composés de boues de sel d’ammonium, qui peuvent être le résultat de la production biologique d’ammoniac dans les gouttelettes de nuages.”
Cela signifie que les nuages sont “pas plus acide” que certains des environnements extrêmes qui abritent la vie sur Terre, insiste le journal.
L’ammoniac est essentiel pour de nombreux processus biologiques, et sa présence dans les gouttelettes des nuages peut suggérer que « La vie pourrait créer son propre environnement sur Vénus », disaient les scientifiques.
“Cette étude suggère qu’il y a de l’ammoniac dans l’atmosphère et que cette chaîne de réactions chimiques se produit réellement”, Seager a dit à Inverse. “Et une très belle conséquence de cela est que certaines des gouttelettes de nuage sur Vénus seraient plus habitables qu’on ne le pensait auparavant.”
Seager était parmi les chercheurs qui ont suggéré la présence de phosphine – un autre « bio-signature » gaz – dans les nuages sur Vénus en 2020, et l’étude actuelle est la continuation de ce travail.
Cependant, elle a souligné que l’habitabilité de l’atmosphère vénusienne n’est actuellement qu’une hypothèse, exprimant l’espoir que « Dans un avenir très lointain… nous pouvons essayer de ramener un échantillon du matériau nuageux sur Terre et rechercher la vie elle-même. »
La source: www.rt.com
