Les travailleurs d’Ingham obtiennent des salaires plus élevés

“Cinq! Quatre ! Trois! Deux! Un! Zéro!”

Une acclamation s’est élevée de la part de la foule rassemblée alors que l’horloge sonnait à minuit. Ce n’était pas une fête de réveillon : vêtus des chemises rouges du United Workers Union, les ouvriers d’une usine de transformation de poulet d’Ingham étaient en grève.

La production s’est arrêtée tard dans la nuit du jeudi 21 septembre, alors que les travailleurs manifestaient devant l’usine de transformation du nord d’Adélaïde. Ils ont ensuite été rejoints par la plus petite usine de Perth.

Ingham’s est la plus grande entreprise de transformation de poulet et de dinde de l’hémisphère sud, fournissant du poulet à KFC, Woolworth’s, Aldi et McDonald’s, entre autres. L’ensemble du processus de production se déroule dans ces usines : les poulets vivants entrent et les brochettes de poulet et les coupes de poitrine en sortent.

Tout le monde travaille à une vitesse vertigineuse. Les grévistes ont accusé la direction de faire délibérément fonctionner les horloges de l’usine trop vite ou trop lentement pour contrôler les salaires et les horaires de travail. Les pauses toilettes sont chronométrées et leur nombre a été récemment réduit de moitié pour gagner en productivité.

« Dans la zone des injecteurs en particulier, il y a quelqu’un… dont le travail consiste à se tenir derrière le travailleur avec un chronomètre et à chronométrer tout le monde. Pas seulement une fois par jour ou une heure, de 5 h 30 du matin jusqu’à 1 h 36 quand nous rentrons à la maison, ils restent là », a déclaré Jack*, un travailleur dans la zone des injecteurs. Drapeau rouge.

“C’est un travail vraiment difficile”, a poursuivi Jack. « La paume de ma main a été opérée ; Je ressens des picotements dans les doigts, des engourdissements, surtout lorsque j’ai un travail très pénible dans la journée. L’entreprise m’a envoyé chez un médecin [but] n’a pas compensé ma blessure. J’ai été opéré à la main. Le chirurgien m’a dit qu’il fallait se reposer à la maison pendant deux à quatre semaines, mais l’entreprise m’a rappelé au bout de deux semaines. Le chirurgien a écrit que pendant quatre semaines je devrais effectuer des travaux légers, mais ils ne m’ont mis que deux semaines à des travaux légers. La raison pour laquelle ma main est toujours comme ça, c’est parce que je n’ai pas eu assez de temps pour ma blessure.

Grâce à cette exploitation aiguë et à la récente hausse des prix, les bénéfices des entreprises ont augmenté de 72 pour cent depuis l’année dernière. Pendant ce temps, de nombreux travailleurs ont à peine les moyens d’acheter le poulet qu’ils produisent avec un taux horaire de 21,50 à 27 dollars.

“Le coût de la vie en ce moment, c’est un gros coup pour tout le monde”, a déclaré Alex*, un docker, à Drapeau rouge. « Les gens ont des familles à nourrir. Ils [management] obtenir de belles primes à la fin de l’année et nous devons décider si nous pouvons faire le plein de nos voitures cette semaine.

Lors des négociations avec le syndicat, Ingham’s a proposé une augmentation inférieure à l’inflation de 3,9 pour cent pour l’année suivante, suivie d’une augmentation de 3,5 pour cent pour les deux années suivantes. Environ un millier de travailleurs ont rejeté cette offre et ont choisi de faire grève. Leur principale revendication était une augmentation de salaire, mais ils voulaient également plus de pauses et une conversion occasionnelle en permanent à six mois.

“Tout augmente, maintenant les loyers, tout”, a déclaré Sam*, un autre travailleur. Drapeau rouge. « Nous nous battons aujourd’hui pour l’augmentation des salaires. Nous nous levons ensemble, nous nous battons ensemble, pas pour nous, pour tous les travailleurs.»

Ingham’s compte une main-d’œuvre en grande partie migrante, et nombre d’entre eux tentent de subvenir aux besoins de leurs familles à l’étranger avec leurs maigres salaires.

« Ils peuvent exercer davantage de pression sur les travailleurs car la plupart des gens sont des réfugiés », explique Jack. “Ils sont très vulnérables parce qu’ils pensent qu’ils sont seuls, et c’est pour cette raison que l’entreprise utilise ces gens, ils profitent au maximum de l’esclavage.”

La foule s’est agrandie à 2 heures du matin avec l’arrivée des travailleurs de l’équipe du petit matin, la plupart portant des chemises syndicales et prêts à rejoindre le piquet de grève. Certains sont venus rompre mais ont été rapidement encerclés par des grévistes qui se sont farouchement disputés avec eux. La foule applaudissait chaque fois qu’un de ces travailleurs était convaincu et enfilait une chemise syndicale rouge. Des croûtes durcies s’attardaient avec colère devant les portes, incapables de repérer une ouverture pour se faufiler.

Le matin, le site était en pleine effervescence. Lorsqu’il fallait prendre des décisions, les travailleurs se disputaient entre eux, discutant des meilleures tactiques pour remporter la grève. S’ils voyaient des jaunes essayer d’entrer ou des camions transportant des produits essayer de sortir, ils entraient en action sur la ligne de piquetage en scandant « Rien à l’intérieur et rien à l’extérieur ! ».

À la fin de la première journée, ils ont décidé de prolonger la grève indéfiniment jusqu’à ce que l’entreprise réponde à leurs revendications.

Le lendemain, l’odeur du poulet pourri se répandait dans tout le piquet et la direction poussa les détritus le plus près possible des grévistes. L’un des employés du parc d’abattage a déclaré que, aussi grave soit-elle, la situation allait être encore pire à l’intérieur pour les directeurs et les jaunes.

Le poulet a commencé à disparaître des rayons des principaux supermarchés d’Australie du Sud. La grève réduisait considérablement les bénéfices d’Ingham.

L’entreprise a finalement cédé mardi après près d’une semaine de grève. L’offre s’élève désormais à une augmentation de salaire de 5,12 pour cent pour la première année et de 4 pour cent pour les années suivantes. Il s’agit d’une victoire pour les travailleurs d’Ingham, rendue possible uniquement par leur action de grève déterminée.

*Les noms ont été modifiés pour protéger l’anonymat des personnes impliquées.