L’oppression autochtone est un produit de la pauvreté

C’est un réquisitoire contre le capitalisme australien que, plus de 230 ans après l’invasion de ce continent par l’Empire britannique et la dépossession et les massacres généralisés des premiers habitants qui en ont résulté, la plupart des peuples autochtones restent confinés tout en bas de l’échelle sociale.

Malgré tous les discours sur la réduction de l’écart, la vie des peuples autochtones ne s’améliore pas. Il y a eu peu d’amélioration au cours des presque 50 années qui se sont écoulées depuis le rapport Henderson de 1975 sur la pauvreté. Les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres restent la section la plus défavorisée et marginalisée socialement et économiquement de la classe ouvrière australienne, et continuent de faire face à une oppression épouvantable et à une discrimination profondément enracinée.

Sur pratiquement tous les indicateurs – emploi, revenus, santé, espérance de vie, éducation, sans-abrisme, épargne, taux d’emprisonnement, accès à la propriété et qualité du logement – ​​les peuples autochtones sont dans une bien pire situation que la masse de la population.

Commençons par les revenus. Le recensement de 2021 révèle clairement que le revenu hebdomadaire médian des ménages pour les adultes autochtones était de 825 $, contre 1 141 $ pour les adultes non autochtones. Dans le Territoire du Nord, les adultes autochtones ont reçu moins d’un tiers du montant des adultes non autochtones (un montant effroyablement bas de 465 dollars, contre 1 485 dollars).

La proportion d’adultes autochtones vivant dans des ménages dont le revenu se situe dans la moitié inférieure de la répartition des revenus n’a diminué que de 2 pour cent, passant de 69 pour cent en 2011 à 67 pour cent en 2021. Les Australiens autochtones sont largement surreprésentés dans la tranche inférieure des revenus. catégories, 35 pour cent des adultes autochtones vivant dans des ménages se situant dans les 20 pour cent des revenus les plus faibles.

Environ 30 pour cent des ménages autochtones vivent dans la pauvreté ; plus de 120 000 Autochtones vivent sous le seuil de pauvreté. L’une des conséquences de cette situation est qu’en Nouvelle-Galles du Sud, les autochtones représentent 6 % de l’ensemble de la population sans abri.

Les enfants autochtones ont les taux de pauvreté les plus élevés de tous les groupes en Australie. La moitié vivent dans des familles dont les revenus sont inférieurs au seuil de pauvreté, contre 18 pour cent des enfants non autochtones.

En 2008, les gouvernements fédéral, étatiques et territoriaux se sont fixés pour objectif de réduire de moitié l’écart d’emploi entre les peuples autochtones et les autres Australiens d’ici une décennie. Cela nécessitait, d’ici 2018, d’augmenter le taux d’emploi des autochtones de 48 pour cent à 60 pour cent (le taux pour les autres Australiens étant de 72 pour cent). Mais au moment du recensement de 2021, il n’y avait pratiquement aucune amélioration : le taux d’emploi des autochtones n’était encore que de 51 %, tandis que celui des autres Australiens était de 74 %.

Le recensement de 2021 a également révélé que le taux de chômage des Autochtones était de 12 %, soit plus du double du taux global. Pour ceux qui vivent dans des zones reculées ou très isolées, la situation est bien pire, avec des taux de chômage compris entre 15 et 25 pour cent. Cette situation désastreuse est en partie due à l’annulation par le gouvernement fédéral en 2021 du Programme de développement communautaire, qui a jeté des milliers d’Autochtones des régions éloignées au chômage.

Même pour les autochtones vivant dans les grandes villes, le taux de chômage est encore le double de celui des autres travailleurs, et il est encore pire dans des régions comme l’ouest de Sydney, où vivent de nombreux autochtones.

Même si, au cours du dernier quart de siècle, une petite classe moyenne autochtone composée de gestionnaires, de propriétaires de petites entreprises, de bureaucrates gouvernementaux, d’avocats et d’autres professionnels bien rémunérés a émergé, les Autochtones qui travaillent sont encore beaucoup plus susceptibles d’occuper des emplois mal rémunérés ( 18,1 pour cent contre 11,8 pour cent de la population totale) et dans d’autres emplois de col bleu, de vendeur et de bureau moins bien payés que ceux de professionnels (14,2 pour cent contre 24,7 pour cent) ou de cadres (8,3 pour cent contre 13,7 pour cent)

La majeure partie de la pauvreté en Australie est dite relative, mais certaines communautés autochtones sont confrontées à absolu pauvreté, qui se traduit par des taux de mortalité infantile élevés et une malnutrition sévère. C’est particulièrement le cas dans un certain nombre de communautés isolées, qui disposent d’infrastructures et de services de santé totalement inadéquats et sont ravagées par des maladies qui sont en grande partie éradiquées dans le reste du pays.

Environ 50 pour cent des adultes autochtones dépendent d’une forme ou d’une autre de prestations sociales. Les parents seuls sont particulièrement vulnérables à la pauvreté, et une proportion relativement élevée dépend du Parenting Payment : plus de 15 pour cent des jeunes femmes autochtones, contre environ 4 pour cent des femmes non autochtones.

Les Autochtones souffrent de problèmes de santé et d’invalidité dans des proportions plus élevées que les non-Autochtones. Cela conduit à une espérance de vie inférieure d’environ huit ans à celle des personnes non autochtones. Un mauvais état de santé limite les possibilités de travail et impose un fardeau important aux individus et aux communautés qui s’occupent des malades et des handicapés, en particulier lorsque les services de soutien sont inadéquats ou inexistants.

Les familles qui dépendent de locations publiques ou privées sont beaucoup plus vulnérables à la pauvreté. Près de 60 pour cent des peuples autochtones sont logés dans une forme de propriété locative, contre environ 30 pour cent de la population totale, et les logements sont généralement de mauvaise qualité. Les conditions sont pires pour ceux qui vivent dans des camps à la périphérie d’endroits comme Alice Springs.

Les peuples autochtones sont beaucoup plus susceptibles de se retrouver dans le surpeuplement ou de se retrouver sans abri. L’hébergement de soutien de crise pour les femmes et les enfants autochtones fuyant la violence familiale est totalement inadéquat.

Les peuples autochtones sont également grandement désavantagés dans le système éducatif. La pauvreté est un facteur majeur entravant l’accès à des expériences d’apprentissage de qualité. Les peuples autochtones connaissent généralement des taux de fréquentation scolaire, de réussite, de rétention et d’achèvement bien inférieurs à ceux de la population générale. Cela contribue à son tour à un chômage plus élevé, à une baisse des revenus familiaux et à une incidence plus élevée de la pauvreté.

Près de la moitié des autochtones (49 %) n’ont pas de diplôme au-delà de l’enseignement secondaire, contre 31 % des autres Australiens. Environ 12 pour cent des peuples autochtones obtiennent des diplômes universitaires d’un baccalauréat ou plus, contre environ 37 pour cent des autres Australiens.

Pour les 6,7 pour cent d’Autochtones qui quittent l’école avant la 10e année, le taux de chômage est supérieur à 25 pour cent. Pour ceux qui n’ont aucun diplôme au-delà du secondaire, le taux est de 16,7 pour cent.

Les peuples autochtones sont plus susceptibles de souffrir d’une qualité de vie réduite en raison d’une mauvaise santé, d’être handicapés et de mourir plus jeunes que la population non autochtone. Les faibles opportunités d’emploi, d’éducation et de logement ont un impact décisif sur les résultats en matière de santé. Les facteurs de risque pour la santé (par exemple, le tabagisme, l’abus d’alcool) et d’autres facteurs de risque (par exemple, un logement médiocre, l’exposition à la violence) sont bien pires pour les peuples autochtones.

Les effets de la pauvreté commencent dès la naissance. Les bébés nés de mères autochtones sont beaucoup plus susceptibles d’avoir un faible poids à la naissance que les mères non autochtones. et la mortalité infantile autochtone est le double de celle des nourrissons non autochtones. Les enfants autochtones présentent des taux de maladie élevés, un risque plus élevé de blessures résultant d’accidents, un risque plus élevé d’asthme et un développement plus faible.

Pire encore, les peuples autochtones ont un accès aux services de santé bien inférieur à celui de la population générale, même s’ils sont deux fois plus susceptibles d’être hospitalisés.

Le taux d’emprisonnement des Autochtones est plus de 12 fois supérieur à celui du reste de la population : 2 470 personnes pour 100 000, comparativement à un taux d’emprisonnement global de 206 pour 100 000. Rien qu’en Nouvelle-Galles du Sud, où les autochtones représentent un peu moins de 4 % de la population selon le Bureau of Crime Statistics and Research de l’État, ils représentaient un record de 29,7 % de la population carcérale adulte de l’État en février 2023.

La situation ne fait qu’empirer. À Victoria, le taux d’emprisonnement des autochtones a grimpé de 42,1 % entre 2012 et 2022.

Pour les femmes autochtones, que la police arrête régulièrement lorsqu’elles se défendent lors d’un conflit familial et qui sont nettement désavantagées pour accéder à une aide juridique, la situation est encore pire. En juin 2023, le taux d’emprisonnement des femmes autochtones était 15 fois supérieur à celui de l’ensemble des femmes : 467 pour 100 000 pour les femmes autochtones, contre 31 pour 100 000 pour l’ensemble des femmes.

L’emprisonnement des autochtones, qui concerne majoritairement des délits mineurs ou de longues périodes de détention provisoire en attente d’une audience, perturbe à la fois la vie du prisonnier et celle de sa famille. Cela aggrave la pauvreté et augmente le risque d’éclatement des familles, de violence, de sans-abrisme et de dépendance.

La pauvreté – le manque d’argent, d’emplois, de logements inadéquats et le manque de soins de santé adéquats – combinée au traumatisme intergénérationnel causé par la dépossession et la tentative de destruction de la culture autochtone – entraîne la rupture des relations personnelles et sociales, une santé mentale chronique et problèmes de toxicomanie, de violence domestique et de taux élevés d’incarcération. Il s’agit de la « division sur la base de la race » qui afflige la société australienne, et non de la proposition visant à augmenter la représentation symbolique des autochtones au parlement, responsable d’une myriade de politiques qui renforcent les désavantages autochtones.

Cette situation ne va pas changer, et encore moins être surmontée, sans une lutte massive des peuples autochtones et du reste de la classe ouvrière. Et s’il est vital de lutter pour des réformes spécifiques visant à améliorer la vie des peuples autochtones, telles que de meilleures opportunités d’emploi, une expansion du logement public, de meilleurs services et prestations de santé dans les communautés éloignées et des mesures de base pour prévenir les décès en détention, le manque de tout progrès significatif visant à réduire l’écart au cours des 25 dernières années met en évidence le fait que quelques changements marginaux ne seront pas suffisants.

Des changements bien plus fondamentaux dans le fonctionnement de la société australienne dans son ensemble seront nécessaires pour éliminer l’oppression autochtone. Cela ne se produira pas dans le cadre du système capitaliste axé sur le profit. La classe dirigeante et ses partisans dans tous les grands partis ne vont tout simplement pas investir l’argent et les ressources nécessaires pour améliorer un système de santé qui ne parvient pas à répondre aux besoins de la masse de la classe ouvrière, sans parler de ceux des peuples autochtones, ou à engager dans l’expansion massive du logement public nécessaire pour résoudre la crise du logement ou pour payer des salaires adéquats aux travailleurs ou pour renforcer les systèmes de garde d’enfants et de soins aux personnes âgées.

Les patrons ne seront pas non plus prêts à freiner sérieusement la police, et encore moins à supprimer le financement du système pénitentiaire, car cet appareil d’État répressif est vital non seulement pour persécuter les peuples autochtones, mais aussi pour maintenir la masse des exploités à leur place et protéger les dirigeants. ‘Capital et investissements.

La réalité est que tout l’ordre existant doit être déraciné dans une lutte révolutionnaire. Ce qu’il faut, c’est une société socialiste qui place les besoins humains avant les profits des entreprises et qui permette aux peuples autochtones d’acquérir un véritable contrôle sur leur vie. Il est donc vital de construire un mouvement qui unisse tous les exploités et opprimés dans une guerre de classe contre les riches et les puissants.