Massacres à la frontière : les meurtres de migrants saoudiens et éthiopiens

Nous savons à quoi ressemble le régime. Affamer un pays, bombarder ses hôpitaux et mitrailler ses écoles n’a été qu’une mince affaire pour le Royaume d’Arabie Saoudite. La population du Yémen l’a découvert à ses dépens. Ajoutez à cela l’assassinat de journalistes dissidents, le recours enthousiaste à la peine capitale et un assortiment d’autres joyeuses brutalités, la maison des Saoud apparaît comme un bel exemple d’effort barbare. Au moins, comme le diront nombre de leurs partisans, ils aiment les événements sportifs internationaux et sont prêts à investir de l’argent, voire à les acheter, pour des événements complets.

Le meurtre de centaines de migrants et de demandeurs d’asile éthiopiens qui tentaient de traverser la frontière yéméno-saoudienne entre mars 2022 et juin 2023 sur ce que l’on appelle parfois la « route de l’Est » ou « route yéménite » ajoute un cran supplémentaire à la ceinture des réalisations ensanglantées de Riyad. Selon Human Rights Watch (HRW), « les responsables saoudiens tuent des centaines de femmes et d’enfants à l’abri des regards du reste du monde, tout en dépensant des milliards en lavages sportifs pour tenter d’améliorer leur image ».

C’est d’autant plus exaspérant que ces voyageurs humains doivent déjà faire face aux dangers de la route maritime allant de la Corne de l’Afrique au Yémen, où ils transitent par l’Arabie Saoudite.

Les militants des droits de l’homme « Ils nous ont tiré dessus comme la pluie » : massacres massifs de migrants éthiopiens en Arabie Saoudite à la frontière yéméno-saoudienne, est un document explicite de récit brutal de l’organisation de défense des droits de l’homme, basé sur les entretiens de 42 Ethiopiens et demandeurs d’asile. Outre les entretiens, HRW a également basé son rapport sur les conclusions tirées d’un examen de 350 vidéos et photographies publiées sur les plateformes de médias sociaux.

L’examen a été mené par des membres du Groupe d’experts médico-légaux indépendants (IFEG) du Conseil international de réadaptation des victimes de la torture. En termes de blessures, les membres de l’IFEG sont parvenus à la conclusion que certaines présentaient « des schémas clairs compatibles avec l’explosion de munitions capables de produire de la chaleur et de la fragmentation » ; d’autres présentaient « des caractéristiques compatibles avec des blessures par balle ».

Le rapport 2023 de l’organisation fait état de cas stupéfiants de violence contre les personnes cherchant refuge. « Des personnes voyageant en groupes, de quatre à cinq personnes jusqu’à plusieurs centaines, décrivent avoir été attaquées par des obus de mortier et d’autres armes explosives par les gardes-frontières saoudiens une fois qu’elles avaient traversé la frontière du Yémen vers l’Arabie saoudite. »

Les allégations sont cruelles et rappellent que des meurtres de ce type ont déjà eu lieu le long de cette route notoire. Il semblerait que les gardes-frontières saoudiens soient allés jusqu’à déployer toute une panoplie d’armes contre ces migrants, montrant un vif intérêt pour les Éthiopiens. Quelque 750 000 personnes vivent et travaillent dans le royaume. Le passage des frontières repose sur des calculs et une tenue de comptes peu scrupuleux des passeurs.

Les personnes interrogées dans le camp de Saada, base de dizaines de milliers de personnes attendant leur chance d’entrer en Arabie Saoudite, notent que les gardes-frontières saoudiens avaient tendance à patrouiller la frontière équipés de « gros véhicules » qui auraient pu être des lance-roquettes. « De nombreux migrants », note également le rapport, « ont déclaré avoir vu des caméras qui suivaient leurs mouvements, installées sur ce qui ressemblait à des « lampadaires » du côté saoudien de la frontière.

Certaines brutalités sont calculées et perverses. Selon HRW, certains gardes-frontières saoudiens ont osé faire preuve de discrimination, prenant d’abord la peine de demander « aux survivants sur quel membre de leur corps ils préféraient qu’on leur tire dessus, avant de leur tirer dessus à bout portant ». Une telle méchanceté semble être celle d’un conseil d’administration, d’un tableur ou planifiée, ce qui est exactement le genre d’affaire qui devrait laisser des traces jusqu’aux autorités centrales du Royaume. Mais il pourrait aussi s’agir d’un sadisme naissant à l’œuvre, un instant où les puissants peuvent déterminer quelle forme de mutilation pourrait les exciter.

Pour les Éthiopiens empruntant cette route précaire, les situations de misère ont été fréquentes. Tandis que Riyad se livre à ses propres actes de méchanceté, les gardes yéménites ont également contribué au viol et à la torture de demandeurs d’asile originaires de la Corne de l’Afrique. Les forces houthistes n’hésitent pas à cibler les centres d’immigration de Sanaa.

Le spectacle raconté par HRW est grotesque. Mais il en va de même pour les actes consistant à refouler des bateaux chargés de réfugiés ou à repousser des navires de migrants en Méditerranée, et à conspirer pour contrecarrer le droit international à l’asile, imprimé depuis 1951. Il n’est pas étonnant que peu de mentions aient été faites des meurtres lorsqu’ils ont été commis. ont été informés des envoyés de France, d’Allemagne, des Pays-Bas, de Suède et de l’Union européenne, sans parler de l’administration Biden. (Le Département d’État américain insiste sur le fait qu’il « a rapidement engagé de hauts responsables saoudiens pour exprimer notre inquiétude » après avoir reçu des informations sur ces détails horribles.)

En août 2001, le gouvernement australien, l’un des plus éminents praticiens dans le domaine de la violation du droit international des réfugiés, n’a pas déployé de lance-roquettes contre les demandeurs d’asile au large de l’île Christmas à bord du navire norvégien, le MV Tampa. Mais ils ont déployé des membres entièrement armés du régiment des Special Air Services, une force d’élite qui allait, quelques années plus tard, infliger des atrocités aux Afghans dans une guerre impossible à gagner.

Ce rapport de HRW ajoute une nouvelle entrée sanglante à la chronique de la brutalité du Royaume. L’organisation affirme que les tueries se poursuivent. L’histoire sanglante est révélatrice pour ceux qui continuent d’entretenir des relations avec Riyad sans murmure ni inquiétude, ravis des richesses de son Fonds souverain. Ses responsables ne savent que trop bien que l’argent liquide et l’opportunité de la sécurité adoucissent une conscience épineuse.