« Né de la haine » : un nouveau projet de loi ougandais terrifie la communauté LGBTQ | Caractéristiques

Kampala, Ouganda — Frank Mugisha, militant des droits des homosexuels et directeur exécutif de Sexual Minorities Uganda (SMUG), reçoit chaque jour des centaines de demandes d’aide.

“Les gens veulent mon intervention”, a-t-il dit. “Je reçois tellement de messages WhatsApp. ‘Je veux de la nourriture’; ‘Je ne peux plus travailler’; “Les gens savent que je suis LGBTQ et je ne peux pas revenir en arrière” ; ‘Je suis inquiet’; ‘J’ai besoin d’un logement’; ‘Les gens appellent’; ‘Je suis victime de chantage;’ ‘Je suis suivi.’… C’est écrasant.

Au cours de la semaine dernière, ces appels sont devenus de plus en plus désespérés.

Il y a toujours eu de l’hostilité envers les minorités sexuelles en Ouganda et, en fait, dans certaines parties de l’Afrique de l’Est, une région profondément conservatrice.

Mais les choses se sont aggravées après que le parlement ougandais a adopté le 21 mars l’une des lois anti-homosexualité les plus strictes au monde, condamnant à la réclusion à perpétuité toute personne reconnue coupable de relations homosexuelles – si elle est promulguée par le président Yoweri Museveni.

Le nouveau projet de loi impose la peine de mort en cas « d’homosexualité aggravée », définie comme des relations sexuelles avec une personne de moins de 14 ans ou de plus de 75 ans, et pour les récidivistes.

Les militants et les journalistes sont apparemment également ciblés ; les individus reconnus coupables de « promotion » de l’homosexualité pourraient passer 20 ans en prison. Les amis, la famille et les voisins sont tenus par la loi de signaler à la police toute personne qu’ils soupçonnent d’être homosexuelle ou de subir une peine de six mois de prison, tandis que les propriétaires n’ont pas le droit de louer aux personnes LGBTQ.

Le projet de loi a été adopté à une majorité écrasante, alors que les parlementaires applaudissaient et chantaient l’hymne national, tous sauf deux des 389 politiciens présents votant en sa faveur.

L’un d’eux, Fox Odoi-Oywelowo, a présenté un rapport minoritaire condamnant la législation, au milieu des huées et des railleries de ses collègues.

“Si quelqu’un pense encore que vous pouvez adopter une loi pour établir une base légale pour la haine – ce qu’est l’homophobie – alors je ne peux pas vous soutenir”, a-t-il déclaré à Al Jazeera depuis son bureau au parlement ougandais. “Beaucoup de clauses du projet de loi étaient, pour le moins, répugnantes.”

Mais s’opposer à cette loi n’a pas été sans prix pour Odoi-Oywelowo.

« Il y a des gens qui m’ont appelé pour me dire qu’ils allaient me lapider », a-t-il dit. “Il y en a qui m’ont appelé pour me dire qu’ils allaient pendre mes enfants.”

“Grosse panique”

Déjà, l’anxiété monte au sein de la communauté LGBTQ ougandaise.

“Il y a une grande panique”, a déclaré Mugisha de SMUG, ajoutant que les membres de la communauté gay ougandaise envisageaient déjà de fuir le pays. D’autres ont cessé de se rendre dans les établissements de santé par crainte d’être arrêtés. Certains ont été expulsés de leur logement.

“Les gens pensent que puisque vous avez une loi qui a été adoptée, vous avez déjà une loi qui est appliquée”, a déclaré Adrian Jjuuko, directeur exécutif du Human Rights Awareness and Promotion Forum (HRAPF) à Kampala. Par conséquent, « les gens se font justice eux-mêmes ».

Cela, a-t-il ajouté, entraînera probablement une augmentation du nombre d’agressions violentes dans un pays où l’homophobie est enracinée.

Le code pénal ougandais, vestige de l’ère coloniale, criminalise actuellement les actes jugés « contre nature », y compris les relations homosexuelles et la sodomie, mais il est à peine appliqué. Un premier projet de loi anti-homosexualité présenté en 2009, après un important lobbying des évangéliques américains, a été promulgué cinq ans plus tard. La loi a été annulée par la Cour constitutionnelle sur un point technique, seulement pour que les députés menacent de la ramener en 2019.

Parce que la loi a été rejetée pour des raisons de procédure, la possibilité d’un projet de loi similaire a constamment plané sur les homosexuels ougandais.

“Il [the dismissal] a toujours laissé de l’appétit parmi les parlementaires », a déclaré Clare Byarugaba, une militante des droits LGBTQ de Chapter Four Uganda, une organisation à but non lucratif qui a joué un rôle déterminant dans la lutte contre la législation de 2014. “Il y a des gens qui sont surpris que ce projet de loi soit revenu, mais pas moi.”

En août dernier, le SMUG a été fermé par le Bureau des ONG ougandaises gérées par l’État, qui l’a accusé de ne pas être correctement enregistré. À l’époque, Mugisha avait averti quiconque voulait l’entendre qu’une nouvelle version de la loi anti-homosexualité serait bientôt introduite.

En janvier dernier, le HRAPF de Jjuuko, qui travaille fréquemment avec la communauté LGBTQ, figurait parmi les 22 organisations répertoriées comme faisant l’objet d’une enquête dans un rapport divulgué du Bureau des ONG, avec des recommandations au gouvernement de « criminaliser de manière globale » les activités LGBTQ et d’enquêter sur les organisations « promouvant » l’homosexualité. .

À mesure que la répression bureaucratique augmentait, les attaques et la rhétorique homophobes augmentaient également.

Entre janvier et février seulement, Mugisha a enregistré 110 cas de violations à l’échelle nationale contre la communauté LGBTQ, y compris des violences sexuelles, des expulsions et des déshabillages forcés en public. En mars, des dirigeants musulmans ont organisé une manifestation condamnant l’homosexualité dans la ville orientale de Jinja. Un enseignant du secondaire a été arrêté dans la même ville ; accusée d’avoir encouragé ses élèves à devenir lesbiennes.

Pression internationale

Une source parlementaire a déclaré anonymement à Al Jazeera qu’une version officielle du projet de loi devrait être envoyée dans les prochains jours à Museveni qui doit le signer dans les 30 jours – ou le renvoyer au parlement pour révision.

Sur le front national, le projet de loi bénéficie d’un soutien écrasant.

Alex Onzima, un ministre subalterne du cabinet de Museveni qui a déclaré à Al Jazeera que “l’homosexualité est pire que le cancer malin… pire que le terrorisme”, a promis de démissionner si Museveni ne signe pas le projet de loi.

Seules quelques voix dissidentes comme Odoi-Oywelowo appellent encore à la raison. “Cette loi est juste née de la haine”, a déclaré le politicien à Al Jazeera. « Cela ne rend qu’une seule chose légitime. Haine.”

Pendant ce temps, la pression étrangère s’est intensifiée sur le président pour qu’il rejette le projet de loi.

“Ce projet de loi discriminatoire… pourrait donner carte blanche à la violation systématique de presque tous leurs droits humains et servir à inciter les gens les uns contre les autres”, a déclaré Volker Türk, Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, dans un communiqué, exhortant Museveni à ne pas le signer.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a également condamné la législation sur Twitter, déclarant qu’elle « saperait les droits humains fondamentaux de tous les Ougandais et pourrait anéantir les acquis de la lutte contre le VIH/sida ».

L’Open for Business Coalition, un consortium de sociétés multinationales dédiées à l’inclusion LGBTQ, a écrit une lettre ouverte à Museveni, lui demandant de ne pas donner son assentiment.

Museveni n’a pas encore indiqué publiquement sa prochaine étape. Mais alors qu’il s’adressait aux législateurs au début du mois, il a qualifié les homosexuels de “déviants”, appelant l’Occident à cesser d’imposer ses idéaux aux Ougandais.

La présidente du Parlement, Anita Among, a également riposté aux critiques. “J’ai subi beaucoup de pression”, a-t-elle déclaré la semaine dernière aux parlementaires, faisant apparemment référence aux dissidents internationaux. « Nous allons changer cette communauté, ce pays. Nous ne nous laisserons pas intimider. »

Pour la communauté LGBTQ ougandaise, beaucoup de dégâts ont déjà été causés, que le président signe ou non le projet de loi.

Bien avant l’introduction du projet de loi, Mugisha a déclaré qu’il s’inquiétait souvent pour sa sécurité et celle de ses proches. Avant de quitter son domicile et avant de choisir des lieux de rendez-vous, il réfléchit attentivement.

La peur est si épuisante qu’il en est devenu insensible. “C’est comme si je vivais dans un gilet pare-balles”, a-t-il déclaré à Al Jazeera.