Peut-il y avoir à nouveau un mouvement de masse de gauche en Australie ?

Et le printemps est apparu à la foire des jardins,

Comme l’Esprit d’Amour ressenti partout ;

Et chaque fleur et herbe sur le sein sombre de la Terre

Ressuscité des rêves de son repos hivernal.

Percy Bysshe Shelley, le poète révolutionnaire anglais, a écrit ces lignes en 1819. Les années dans lesquelles il a grandi, où la révolution était dans l’air, avaient cédé la place à une époque comme la nôtre : les parasites et les réactionnaires de la classe dirigeante semblaient invincibles. Il aspirait à un mouvement révolutionnaire de masse pour les défier.

Ses humeurs oscillent entre découragement et optimisme. Il utilise des métaphores basées sur la nature – le vent, les volcans, les plantes, les saisons – pour exprimer sa profonde colère face aux injustices infligées aux opprimés par les gouvernements et les capitalistes. Mais ses images poétiques illustrent aussi la conviction, à laquelle il s’accroche avec ténacité, que la masse des travailleurs et des pauvres se « dressera à nouveau comme des lions » pour affronter leurs oppresseurs.

Si vous comprenez les tourments du jeune poète il y a deux cents ans, cet article vise à vous convaincre d’un thème fort dans ses écrits : le printemps doit suivre l’hiver.

La révolution industrielle venait tout juste de démarrer et la classe ouvrière en était à ses balbutiements. Shelley a instinctivement compris que le système vicieux du capitalisme engendrerait mécontentement et luttes. Pendant le « repos hivernal », la quiétude n’est pas nécessairement synonyme de contentement. La colère et le mécontentement grandissent sous la surface, germant les graines de l’inévitable explosion de protestations et de luttes printanières.

L’histoire du capitalisme au cours des deux siècles qui ont suivi a donné raison à Shelley.

Karl Marx et Friedrich Engels, trois décennies après La mort prématurée de Shelley – dont ils admiraient grandement l’esprit révolutionnaire – a commencé à développer une analyse théorique et politique qui justifie la croyance du jeune poète dans l’inévitabilité des luttes de masse récurrentes.

Ils ont noté l’effet des changements constants sur la production alors que les capitalistes se disputent les marchés et les profits. « Tout ce qui est solide fond dans l’air », écrivaient-ils dans le Manifeste communiste. Les invasions coloniales favorisent le racisme contre les populations autochtones ; la récession économique ou la faillite d’entreprises individuelles plongent les gens dans le chômage ; l’environnement est dégradé ; les guerres détruisent des millions de vies, créant des réfugiés qui rejoignent les rangs des opprimés du monde entier.

Il y a toujours au moins une minorité qui est révoltée par l’inhumanité et la destruction. Mais leur capacité à mobiliser un grand nombre de manifestants dépend de nombreux facteurs. Par exemple, les travailleurs sont-ils combatifs et confiants ? Existe-t-il une organisation capable d’inspirer et d’organiser l’action ?

Les luttes qui atteignent des sommets grandioses laissent place au « repos hivernal ». Sa durée dépend du contexte. Le mouvement est-il écrasé par la brutalité de la classe dirigeante ? Ou est-ce que de mauvaises stratégies et tactiques conduisent à une impasse qui sape l’énergie des gens et leur confiance en leur propre capacité à gagner, ou une combinaison des deux ?

En Australie, en 1974, le nombre de grèves par travailleur était l’un des plus élevés au monde ; plus de 50 pour cent des travailleurs étaient syndiqués. Le mouvement de libération des femmes a changé nos vies. Des milliers d’étudiants et de travailleurs radicaux se sont élevés contre l’impérialisme américain et contre le soutien de l’Australie à sa guerre contre le Vietnam. La jeunesse radicalisée a tout remis en question, lutté pour des réformes éducatives.

Alors pourquoi le radicalisme a-t-il cédé la place au « repos hivernal » contre lequel nous nous irritons aujourd’hui ?

Le Parti communiste et l’ALP ont convaincu la plupart des militants ouvriers que la collaboration de classe apporterait plus de gains que la lutte des classes. L’Accord sur les prix et les revenus du gouvernement travailliste a amené les responsables syndicaux à la table pour négocier avec des employeurs qui, plus conscients de leur classe que nous, ont infligé défaite après défaite à des syndicats auparavant forts. Les syndicats ont surveillé leurs membres, imposant un moratoire sur les grèves mutuellement convenu.

C’est ainsi que les riches se sont engorgés alors que le niveau de vie des travailleurs, le bien-être social, la santé et l’éducation ont été réduits sous le régime travailliste de 1983 à 1996.

Les travailleurs n’étaient pas totalement écrasés mais étaient mal placés pour lutter contre le gouvernement travailliste. Une confusion généralisée régnait alors que les anciennes traditions d’organisation et de lutte étaient dénigrées et sapées. L’adhésion syndicale a connu une baisse catastrophique pour atteindre aujourd’hui seulement 12 pour cent des travailleurs. Les militants du mouvement ont été touchés par ce processus, limitant la lutte déterminée et militante.

L’apathie apparente d’aujourd’hui n’est donc pas un état « naturel » en Australie. C’est la conséquence des arguments des réformistes. Ils ont initié ce désastre et ont gagné parce qu’il n’existait pas d’organisation socialiste suffisamment grande pour gagner la confiance des militants ouvriers pour lutter contre l’introduction du néolibéralisme par les travaillistes.

Y aura-t-il un jour un autre printemps ?

Comme le pensaient Shelley, Marx et Engels, le capitalisme provoquera de nouvelles vagues de lutte. Shelley a écrit à ce sujet dans son poème politique « Le Masque de l’Anarchie » en 1819. C’était sa réponse au massacre de Peterloo contre des manifestants pacifiques à Manchester. Il a reconnu que la répression de l’État pouvait inciter les gens à agir :

Et ce massacre à la Nation

Doit s’embuer comme l’inspiration,

Éloquent, oraculaire;

Un volcan entendu au loin.

Shelley pensait que les travailleurs pouvaient saisir l’opportunité créée par la répression brutale ouverte de l’État. Il voulait qu’ils reconnaissent leur pouvoir potentiel contre leurs dirigeants capitalistes. Il espérait que ses paroles contribueraient à favoriser et à transformer la lutte en soulèvement :

Et ces mots deviendront alors

Comme le tonnerre du destin de l’Oppression

Résonnant dans chaque cœur et chaque cerveau,

Entendu encore-encore-encore-

Lève-toi comme des Lions après le sommeil

En nombre invincible—

Secoue tes chaînes sur terre comme la rosée

Qui, dans ton sommeil, t’était tombé dessus…

Vous êtes nombreux, ils sont peu nombreux.

Ce poème a inspiré des générations dans leurs luttes. C’est un appel du clairon à luttepas seulement plaider ou pétitionner pour nos droits.

L’envie poétique de Shelley est toujours d’actualité aujourd’hui. Notre situation n’est pas figée pour toujours.

Le capitalisme est irrationnel et sujet aux crises : les inévitables récessions économiques, les guerres, les gouvernements autoritaires, l’oppression incitent régulièrement les gens à protester. Il n’est pas possible de prédire quand exactement l’inhumanité provoquera une réaction plus large, plus profonde et plus globale.

L’Australie fait partie du système mondial, de sorte que les premières pousses d’un nouveau mouvement peuvent être nourries par des événements partout dans le monde.

Israël assassine des Palestiniens et occupe leurs terres depuis 1948. Gaza est une prison privée des produits de première nécessité depuis seize ans. Qui, quelques mois seulement avant octobre, aurait pu prédire que la prétendue « paix » – un terme terrible pour décrire l’asservissement par un État génocidaire – céderait la place à la guerre et à des manifestations de masse mondiales de soutien aux Palestiniens ? Au moment où j’écris, une nouvelle génération émerge, revigorant les militants expérimentés.

Shelley espérait que ses écrits seraient dispersés comme des graines par le vent « pour accélérer une nouvelle naissance » de lutte. Les idées peuvent influencer la façon dont les gens réagissent. Cependant, ce ne sont pas les idées seules qui poussent des millions de personnes à lutter, mais la réalité sociale de ce système inhumain. Ensuite, les idées peuvent déterminer si des victoires sont remportées ou si la lutte échoue.

Marx a observé que dans leurs luttes, la compréhension politique et la confiance des travailleurs pouvaient être rapidement transformées. C’est devenu l’une des compréhensions théoriques clés du marxisme. Des révolutionnaires comme Vladimir Lénine en Russie, Rosa Luxemburg en Allemagne et Antonio Gramsci en Italie l’ont tous incorporé dans leurs théories de la révolution ouvrière.

Comme Lénine l’affirmait en s’adressant aux étudiants en 1916 : « Seule la lutte révèle [the exploited class] l’ampleur de sa propre puissance, élargit son horizon, renforce ses capacités, clarifie son esprit, forge sa volonté ».

Les gens motivés à protester à cause des souffrances des Palestiniens peuvent commencer à comprendre à quel point le capitalisme est la cause profonde non seulement de ce problème, mais de toutes les souffrances et injustices.

Mais il n’y a pas de processus linéaire depuis les premières manifestations jusqu’au mouvement de masse et à la révolution. L’ampleur des luttes dépend fortement des stratégies et tactiques adoptées par les travailleurs. Les slogans brandis, les actions organisées par des militants de premier plan peuvent à certains moments renverser le cours de la lutte, et même de l’histoire.

Les membres de ce parti révolutionnaire qui manquait en Australie dans les années 1970 doivent être capables d’interpréter n’importe quelle situation donnée, de convaincre les militants de la prochaine étape, de savoir quand se retirer, quand aller de l’avant, et de vaincre les arguments politiques qui freinent la lutte.

Ces compétences ne peuvent pas être acquises simplement à partir de l’apprentissage des livres, même si l’étude des luttes passées est essentielle. Lire l’ambiance, évaluer quel appel sera susceptible de convaincre un grand nombre de militants, doit devenir une seconde nature. Des années de lutte inculquent aux membres un instinct qui est le résultat d’une expérience accumulée, de la souffrance avec les opprimés et de la célébration de leurs acquis.

Nous ne pouvons pas prédire le terrain des luttes à partir de principes généraux. Intervention par les révolutionnaires organisés est un facteur crucial pour déterminer le résultat.

Et donc, si vous voulez voir un radicalisme de gauche transformateur et de masse en Australie, le moment d’être actif n’est pas lorsque la lutte éclate. C’est maintenant. Plus ceux qui espèrent dans leur cœur un monde d’égalité, de justice, de beauté et de joie hésiteront à faire les premiers pas, plus il sera probable que les mouvements embryonnaires ne parviendront pas à développer leur plein potentiel.

Cela signifie être impliqué dans l’organisation de campagnes partout où nous le pouvons. Y a-t-il du mécontentement sur votre campus ou au travail ? Si personne ne conteste lutte, le mécontentement peut céder la place à la résignation. Les petites luttes d’aujourd’hui peuvent sembler sans conséquence, mais c’est là que les militants du prochain printemps du radicalisme peuvent développer les compétences qui pourraient changer le cours de l’histoire.

L’optimisme de Shelley doit être lu comme un appel au militantisme socialiste. maintenant— parce qu’après un si long « repos hivernal », le printemps peut-il être loin derrière ?