Pourquoi la solidarité syndicale avec la Palestine est importante

« Nous connaissons les sacrifices qu’ils ont consentis – certains d’entre eux ont perdu leur emploi… Mais ce qui nous a le plus frappé, c’est le fait que les membres du mouvement syndical à des milliers de kilomètres de chez nous ont ressenti ce sentiment d’engagement dans la lutte contre l’oppression raciale dans le Sud. Afrique.’

C’est ainsi que Nelson Mandela a décrit les courageuses Irlandaises du Dunnes Store à Dublin qui se sont retrouvées en grève pendant trois ans pour avoir refusé de manipuler des marchandises provenant d’Afrique du Sud de l’apartheid. La grève a commencé après que la vendeuse Mary Manning a été suspendue pour avoir refusé d’apporter un pamplemousse, respectant les instructions de son syndicat de ne pas manipuler de produits sud-africains. Ses collègues se sont mis en grève par solidarité. Pendant trois ans, ces travailleurs ont tenu le piquet de grève avec seulement 21 £ par semaine. Certains ont perdu leur emploi et leur maison. Mandela a déclaré plus tard au groupe de travailleurs que leur position l’avait aidé à continuer pendant son séjour en prison.

En Grande-Bretagne également, la solidarité internationale avec ceux qui résistent à l’apartheid était prédominante. En 1990, 43 syndicats nationaux, dont tous les grands syndicats, étaient affiliés au mouvement anti-apartheid. La semaine dernière, nous avons souligné un appel à la solidarité internationale lancé par Shaheer Saeed, le secrétaire général de la Fédération générale palestinienne des syndicats. Il a évoqué la manière dont des milliers de travailleurs de Gaza ont été détenus par les forces israéliennes dans des conditions dégradantes et inhumaines, appelant les syndicats internationaux au soutien et à la solidarité.

L’emprisonnement injuste sans procès était également une caractéristique du gouvernement sud-africain de l’apartheid, et les syndicats du Royaume-Uni ont toujours fait campagne pour la libération des syndicalistes en Afrique du Sud et en Namibie. La solidarité a également eu lieu au niveau local : les employés du NHS à Portsmouth ont refusé de manipuler les fournitures médicales sud-africaines, les employés de Ford ont arrêté l’importation de camionnettes et les journalistes de l’International Publishing Corporation ont persuadé la direction de rejeter les publicités du gouvernement sud-africain.

La riche tradition de solidarité internationale et d’anti-impérialisme au sein du mouvement syndical britannique s’étend au-delà du mouvement anti-apartheid.

En 2003, deux conducteurs de train basés à Motherwell ont refusé de déplacer un train de marchandises transportant des munitions censées être destinées aux forces britanniques déployées dans le Golfe. Les gestionnaires des chemins de fer ont annulé le service du ministère de la Défense après que les membres de l’équipage, qualifiés d’« objecteurs de conscience » par un partisan, se soient déclarés opposés à la menace de Tony Blair d’attaquer l’Irak. Et à seulement dix kilomètres de là, dans les années 1970, les délégués syndicaux d’une usine Rolls Royce d’East Kilbride ont refusé d’effectuer des réparations sur des avions de guerre appartenant à l’armée de l’air chilienne. Et la solidarité des syndicats britanniques avec les Chiliens lors du coup d’État de Pinochet en 1973 était bien plus vaste. Comme l’a souligné Owen Dowling dans jacobin« Les ingénieurs de Newcastle, Rosyth, Glasgow et ailleurs ont également refusé de travailler sur les navires de guerre chiliens, tandis que les dockers de Liverpool, Newhaven et Hull ont boycotté de diverses manières la manutention de marchandises en provenance ou à destination du Chili. La décision de six cents marins au chômage de Liverpool de renoncer à travailler à bord d’un cargo à destination du Chili, afin de soutenir la politique de leur syndicat national, a été célébrée dans tout le mouvement de solidarité.

Un appel à la solidarité

Au milieu de l’attaque brutale d’Israël contre Gaza, une large coalition de plus de trente syndicats palestiniens a lancé un appel urgent à leurs partenaires internationaux pour qu’ils prennent des mesures pour mettre un terme aux livraisons d’armes à l’armée israélienne. L’appel cite des actions réussies menées par des syndicats en Italie, en Afrique du Sud et aux États-Unis, où les travailleurs ont refusé de manipuler des marchandises et des armes israéliennes.

En mai 2021, un syndicat italien des travailleurs portuaires a refusé de charger une cargaison d’armes à destination d’Israël. Les travailleurs, membres de l’Unione Sindacale di Base (USB) de la ville de Livourne, ont déclaré qu’ils ne chargeraient pas la cargaison après avoir découvert qu’elle était destinée au port israélien d’Ashdod. “Le port de Livourne ne sera pas complice du massacre du peuple palestinien”, ont-ils déclaré dans un communiqué.

Plus tard dans la semaine, des dockers sud-africains ont refusé de décharger un navire israélien amarré au port de Durban. Le Syndicat sud-africain des transports et des secteurs connexes (SATAWU) a déclaré que cette décision faisait suite aux appels de la Fédération générale des syndicats de Palestine (PGFTU) à refuser de décharger les navires et les marchandises israéliens des mers et des aéroports. Ce n’était pas non plus la première fois. En 2009, alors qu’Israël bombardait Gaza, les membres du SATAWU ont refusé de décharger un navire israélien.

Yasmin, une syndicaliste palestinienne qui a aidé à coordonner l’appel à la solidarité, affirme que le mouvement syndical britannique a un rôle important à jouer pour désactiver la machine de guerre israélienne. « La plupart des armes qu’Israël utilise à Gaza sont produites dans des usines d’armement du monde entier. Beaucoup d’entre eux sont transportés via des ports internationaux. Des entreprises comme Elbit Systems, par exemple, peuvent opérer à partir d’usines au Royaume-Uni, en France, aux États-Unis et ailleurs, ainsi que des sociétés d’armement basées dans différents pays du monde, expédiant et vendant leurs armes à Israël. Ces armes ne sont pas produites par des machines, ces armes sont produites par des travailleurs, et nombre d’entre eux seront syndiqués.

Même si l’appel à la solidarité a été lancé à tous les « homologues et personnes de conscience », il se concentre particulièrement sur les syndicats des secteurs concernés, les appelant à refuser de fabriquer ou de manipuler des armes destinées à Israël et à faire des déclarations publiques pour exprimer leur position.

« Des syndicats comme Unite et le GMB ont en fait des accords de reconnaissance avec des entreprises qui vendent des armes à Israël comme Babcock et Leonardo », explique Yasmin. « Ces syndicats peuvent utiliser leur force et utiliser leurs membres travaillant dans ces entreprises pour faciliter des changements concrets sur le terrain. Au lieu de dire qu’ils veulent qu’Israël arrête de bombarder la population de Gaza, ils peuvent d’abord empêcher les bombes d’atteindre Israël. Les syndicats ont donc un rôle important à jouer à cet égard. Ils peuvent refuser de fabriquer des armes, refuser de décharger des armes des camions. Et refusez d’être complice du génocide.

Tout en se concentrant sur le commerce des armes, l’appel exige également une action contre toutes les « entreprises impliquées dans la mise en œuvre du siège brutal et illégal d’Israël », y compris lorsqu’elles ont des contrats avec des instituts de recherche et d’autres organismes. Parallèlement à l’appel à l’action populaire des syndicats, la déclaration exhorte les syndicats à faire pression sur leurs gouvernements pour qu’ils introduisent une interdiction formelle de tout commerce militaire avec Israël. Samira Abdelalim, féministe et militante syndicale palestinienne basée dans la bande de Gaza occupée et assiégée, a déclaré : « Nous appelons tous les travailleurs du monde entier à mettre fin à la brutalité pratiquée par Israël. Les travailleurs – en particulier ceux des usines d’armement – ​​doivent toujours se rappeler qu’ils participent à la création d’outils qui affectent l’avenir du monde.

Soulignant l’urgence du moment, Haidar Eid, syndicaliste et militant palestinien vivant également sous les bombardements à Gaza, a souligné les conséquences désastreuses de l’inaction : « Si le nombre croissant de morts et de blessés parmi les civils palestiniens à Gaza ne convainc pas la communauté internationale Si l’on impose maintenant un embargo militaire sur l’apartheid israélien, le monde va être témoin du pire génocide du XXIe siècle. Il est grand temps que la communauté internationale se mette du bon côté de l’histoire, comme elle l’a fait contre l’apartheid en Afrique du Sud.

Nadia Habash, membre de l’Association des ingénieurs du Centre de Jérusalem – l’un des syndicats signataires de l’appel – a expliqué les espoirs que les Palestiniens plaçaient dans le mouvement syndical international : « Nous nous tournons vers le mouvement syndical mondial parce qu’il est le champion du mouvement syndical international. la justice, de la vérité contre la tyrannie. Nous exigeons qu’ils élèvent la voix haut et fort, qu’ils agissent et qu’ils fassent pression sur leurs gouvernements pour forcer l’occupation sioniste à mettre immédiatement fin à la guerre brutale qu’elle a déclenchée. Ils doivent immédiatement cesser les ventes d’armes qui sont utilisées pour détruire des maisons au-dessus des têtes des enfants, des femmes et des personnes âgées.

Mettre fin à la complicité

Plus de 8 300 Palestiniens ont été tués à Gaza lors des attaques israéliennes depuis le 7 octobre. 40 pour cent d’entre eux étaient des enfants. Parallèlement à des bombardements intensifs, Israël a coupé le carburant, l’eau et l’électricité. La réponse de nos deux principaux partis a été celle d’un soutien total et total à l’État d’Israël. Cela a encouragé Israël à agir en toute impunité, lui donnant carte blanche pour mener sa guerre génocidaire sans limite.

La collusion britannique avec les régimes d’apartheid n’est pas sans précédent, tout comme les mouvements de masse qui ont surgi en réponse à cette complicité. L’Afrique du Sud de l’apartheid n’a pas été vaincue parce que les politiciens, ici et à l’étranger, ont soudainement acquis une conscience morale et ont décidé que la vie des Noirs sud-africains comptait. Il a été vaincu par des masses de personnes s’organisant au sein de leurs communautés. Le mouvement syndical britannique a joué un rôle clé dans ce mouvement.

Une fois de plus, nos deux grands partis ne sont pas seulement complices de l’apartheid, ils sont en décalage avec l’opinion publique. Une écrasante majorité de 76 pour cent de la population britannique soutient un cessez-le-feu immédiat à Gaza, contre seulement 8 pour cent contre. Et pourtant, les dirigeants du Parti conservateur et du Parti travailliste refusent de soutenir cet appel. Ce manque de démocratie dans notre politique ne fait que souligner la nécessité pour les travailleurs britanniques et leurs syndicats de répondre à l’appel à la solidarité des syndicalistes palestiniens.

Un certain nombre de syndicats représentant des millions de travailleurs britanniques font précisément cela. De nombreux syndicalistes de haut rang ont pris la parole lors des rassemblements de solidarité avec la Palestine ces dernières semaines, et certains syndicats, comme le syndicat RMT, sont allés plus loin en appelant à un embargo sur les armes.

Certains ont également pris des mesures directes. La semaine dernière, 150 syndicalistes du Kent ont bloqué les entrées d’Instro Precision Ltd, une filiale du fabricant d’armes israélien Elbit Systems. Le groupe de travailleurs, sous la bannière « Travailleurs pour une Palestine libre », devrait tenir une réunion à Londres mercredi soir aux côtés du Mouvement de la jeunesse palestinienne pour discuter de la manière dont les travailleurs peuvent répondre à l’appel à l’action des syndicats palestiniens.

Les syndicats palestiniens terminent leur déclaration commune par les mots suivants :

« Nous vous demandons de vous exprimer et d’agir face à l’injustice, comme les syndicats l’ont fait historiquement. Nous lançons cet appel avec la conviction que la lutte pour la justice et la libération palestinienne n’est pas seulement une lutte déterminée aux niveaux régional et mondial. C’est un levier pour la libération de tous les peuples dépossédés et exploités du monde.

Le mouvement syndical britannique possède une riche et fière tradition de solidarité internationale. L’histoire nous montre que lorsque ceux au pouvoir nous laissent tomber, nous pouvons utiliser notre force numérique pour lutter en faveur du changement. Il est temps de raviver cet esprit combatif.

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