Sarah Palin vise un siège au Congrès. Elle devra battre 47 autres candidats pour l’obtenir. – Mère Jones

L’Alaska n’a qu’un siège à la Chambre des représentants, et Sarah Palin (elle est de retour, bébé !) le veut. Plus tôt ce printemps, lorsque l’ancienne gouverneure a annoncé son retour à la campagne après 14 ans, cette décision a attiré l’attention nationale sur un siège devenu vacant après le décès en mars du représentant Don Young, le plus ancien membre du Congrès de l’histoire du GOP. Mais alors que Palin mène le peloton dans la reconnaissance nationale du nom, elle est toujours confrontée à une bataille difficile : pour gagner, elle devra vaincre un champ record de 47 autres candidats.

Ce vaste champ est dû en partie à la nouvelle primaire non partisane par courrier de l’État, qui est ouverte à tous les candidats, quelle que soit leur affiliation à un parti. Le vote lors de la primaire spéciale, qui a commencé le 27 avril, se termine le 11 juin. Les quatre candidats ayant obtenu le plus de votes passeront à une élection spéciale classée en août – et dans un tel État de droite, il est tout à fait possible qu’il y ait ne sera pas un seul démocrate sur cette liste de finalistes. Pour compliquer les choses, l’élection spéciale vise simplement à pourvoir le siège de Young jusqu’à la fin de son mandat cette année, ce qui signifie que le vainqueur devra se présenter à nouveau en novembre.

Même pour ceux qui ne suivent pas de près les subtilités de la politique de l’Alaska, il existe de nombreuses raisons de ne pas ignorer cette course. D’une part, bien que l’État soit peu peuplé, sa délégation au Congrès aide à obtenir des financements disproportionnés (l’année dernière, les Alaskiens ont reçu environ 24 000 $ par habitant en financement fédéral, contre moins de 15 000 $ pour d’autres États peu peuplés comme le Wyoming et le Vermont) . Et celui qui gagne pourrait avoir la chance de façonner la politique nationale pendant des décennies. Young a représenté l’Alaska pendant 49 ans, et son siège était à peu près collé à lui – même mettre un couteau sur la gorge de l’ex-président du GOP John Boehner ne menaçait pas sa sécurité d’emploi. L’ancienneté est le pouvoir au Congrès : si votre prédécesseur était réélu pendant un demi-siècle, vous pourriez envisager le concert littéral d’une vie. Visualisez Sarah Palin à Washington bien dans ses années quatre-vingt. (Dans le même temps, le nouveau système de vote à choix préférentiel peut aider à réduire les longs mandats.)

Young a au moins traversé l’allée à certains moments, plus récemment pour le gros projet de loi sur les infrastructures de Biden. Palin, un complotiste pro-Trump, anti-vax et truqué, ne le ferait probablement pas. Mais elle n’a pas occupé de poste depuis qu’elle a quitté le poste de gouverneur en 2009, alors qui sait ? Ce qu’elle a fait : a été experte de Fox News, a animé l’émission de téléréalité L’Alaska de Sarah Palin (Note IMDb : 2,6 sur 10), est apparu sur Le chanteur masqué, a animé une autre émission sur le “mode de vie extérieur de l’Amérique” – en d’autres termes, c’est une célébrité. Et ça marche : les sondages montrent qu’elle se classera probablement parmi les quatre premières. Pourtant, les partisans du vote par ordre de priorité soutiennent que le système est meilleur pour trouver un candidat de consensus, ce qui pourrait être une mauvaise nouvelle pour une personnalité politiquement plus extrême comme Palin.

Le concours de Palin comprend six démocrates, 16 républicains, 22 sans affiliation à un parti, deux libertaires, un candidat du Parti indépendant américain et un du Parti de l’indépendance de l’Alaska. De plus, quatre candidats autochtones de l’Alaska se présentent pour être le premier représentant autochtone au Congrès de l’État avec la plus grande part de population autochtone d’Amérique (environ 19%).

Rencontrons certains de ces 48 candidats.

Nick Begich III : Begich vient de la dynastie démocrate la plus connue d’Alaska – son grand-père, Nick Begich Sr., a occupé le siège du Congrès de l’État avant Young. Mais ce Begich est un républicain, et il s’est imposé comme l’un des favoris de la course. Alors que Palin a les approbations nationales de Trump et de son entourage, c’est Begich, le président d’une société de logiciels, qui a les approbations des dirigeants politiques de l’État et mène le domaine de la collecte de fonds (bien que la moitié de l’argent qu’il a collecté provienne de sa propre poche) . Begich était l’un des seuls candidats à entrer dans la course alors que Young était encore en vie, courant à la droite du membre du Congrès : il a vivement critiqué les dépenses de Young et, semble-t-il, son application d’un mandat de vaccination pour le personnel du Congrès. Begich a également récemment terminé une bourse avec l’activiste conservateur Club for Growth – selon le Gardienl’un des plus grands soutiens des républicains qui ont voté pour annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020.

Al Gros : Dans l’esprit de la frontière, de nombreux Alaskiens choisissent de contourner les lignes conventionnelles du parti et d’aller en solo. L’un de ces candidats, le chirurgien orthopédiste Al Gross, sera au moins familier à la plupart des électeurs. Indépendant, il a mené une campagne infructueuse pour renverser le sénateur républicain Dan Sullivan en 2020, perdant finalement de plus de 10 points aux élections générales. Cette année, après que Gross ne s’engageait pas à caucus avec les démocrates s’il était élu, le parti démocrate de l’État l’a désavoué, affirmant qu’il n’était “pas un libéral” et “un perdant avéré”. Gross a fait campagne sur une plate-forme pour rendre les soins de santé plus abordables, bien qu’il ait déclaré qu’il ne soutenait pas nécessairement Medicare for All. Et dans la vraie forme de l’Alaska, il est pro-pétrole, alors ne vous attendez pas à un Green New Deal de celui-ci (bien qu’il soit un fervent partisan des énergies renouvelables). De nombreux électeurs se souviennent de lui comme du “Bear Doctor” après qu’une vidéo de campagne originale ait raconté l’histoire de lui tirant sur un ours en état de légitime défense. Gross, avec Palin et Begich, est extrêmement susceptible de se qualifier pour les élections générales.

Marie Peltola : Peltola, une femme autochtone Yup’ik de l’Alaska et ancienne législatrice de l’État, est une démocrate qui pourrait éventuellement se classer parmi les quatre premières. Elle a obtenu le soutien de certains chefs tribaux éminents et d’anciens législateurs. Peltola a vanté la sécurité alimentaire, une préoccupation croissante pour les Alaskiens ces dernières années, comme l’un de ses principaux problèmes. Sa stratégie de campagne a consisté à mettre l’accent sur ses références en tant que démocrate modérée et à mettre en valeur son lien personnel avec le regretté Don Young – elle a parlé de dîner de Thanksgiving avec lui alors qu’elle n’était qu’au lycée. Le passé de Peltola peut cependant la hanter : en 2005, elle a été le vote décisif dans la décision d’éliminer le régime de retraite des enseignants de l’État, une décision qu’elle a récemment décrit comme « le plus grand regret de ma carrière législative ».

Josh Revak : Vétéran des combats en Irak et représentant actuel à la législature de l’État, Revak a été approuvé par la femme de feu Don Young, Anne, qui prétend qu’il est le successeur que le membre du Congrès voulait. Ce n’est pas anodin pour les nombreux Alaskiens qui veulent voir le travail de Young se poursuivre, et Revak n’a pas hésité à vanter cette approbation. Contrairement à Begich, qui a critiqué les dépenses de Young à Washington, Revak a déclaré au Nouvelles quotidiennes d’Anchorage qu’il poursuivra «l’héritage de Young en mettant de côté la politique partisane».

Tara Katuk Sweeney : La candidate du GOP, Tara Sweeney, est Inupiaq et est originaire d’Utqiaġvik, la ville la plus septentrionale des États-Unis. Elle travaille dans la politique républicaine de l’État depuis 2003 et Trump l’a choisie pour occuper le poste de secrétaire adjointe aux Affaires indiennes de 2018 à 2021. Après Begich et Palin, elle est l’une des prétendantes républicaines les plus sérieuses dans la course : elle est l’une des meilleures collectes de fonds. et a attiré le soutien de nombreuses sociétés autochtones de l’Alaska de l’État. Sweeney est également un fervent partisan de la campagne controversée de forage pétrolier dans l’Arctic National Wildlife Refuge.

Christophe Constant : Membre démocrate de la Chambre des représentants de l’État, Constant est également l’un des candidats qui ont annoncé qu’il se présentait alors que Young était encore en vie. Bien qu’il vive dans un état rouge, il n’a pas hésité à se présenter sur une plate-forme libérale et a déclaré au Nouvelles quotidiennes d’Anchorage ce il soutient fermement le droit à l’avortement et les mesures de contrôle des armes à feu. En tant que législateur d’État, il se concentre sur les questions de logement, de santé comportementale, d’augmentation des salaires et de sécurité des travailleurs. Constant est également la première personne ouvertement LGBTQ à se présenter pour la délégation du Congrès de l’Alaska.

Père Noël: Non, mais en fait. Le Père Noël est membre du conseil municipal du Pôle Nord (oui, c’est une vraie ville) qui a légalement changé de nom en 2003. Complet avec les cheveux et la barbe blancs, ses politiques ressemblent à un homme moins joyeux mais aussi aux cheveux blancs : Bernie Ponceuses. Bien qu’il se présente comme un indépendant, Claus est un «socialiste démocrate progressiste» autoproclamé qui soutient l’expansion de Medicaid. À l’époque d’avant le Père Noël, il a travaillé comme assistant spécial du commissaire adjoint de la police de New York et, à ce titre, a déclaré au Anchorage Quotidien Nouveaus qu’il ne croit pas au « définancement de la police », malgré ses références de gauche. Il ne se présente que pour remplir le reste du mandat ouvert de Young et ne prévoit pas de faire campagne pour occuper le siège en 2023. Vous voulez faire un don au Père Noël ? Dommage, il ne prend pas votre argent. Il mène sa campagne avec 400 dollars de son propre argent. On ne sait pas encore s’il aura des morceaux de charbon pour les vilains membres du Congrès, même si certains républicains avides d’extraction pourraient aimer ça.

Rectificatif, 8 juin: Une version antérieure de cette histoire déformait le nouveau système de vote par classement de l’Alaska. Seules les élections générales utilisent le vote préférentiel.