SpaceX d’Elon Musk a envoyé des satellites Ukraine Starlink. Le pays en a-t-il besoin ?

Après l’invasion de la Russie, beaucoup craignaient que l’accès Internet de l’Ukraine ne soit coupé, soit par des cyberattaques, soit par la destruction de l’infrastructure Internet, ou les deux. Bien qu’il y ait eu quelques pannes et attaques temporaires sur les sites Web du gouvernement, pour la plupart, il n’y a pas encore eu de panne d’Internet. Même ainsi, après que le vice-Premier ministre ukrainien, Mykhailo Fedorov, tweeté un appel à Elon Musk, le milliardaire aide envoyée.

Plus tôt cette semaine, un camion rempli d’antennes paraboliques Starlink, également connues sous le nom de Dishys, s’est présenté en Ukraine. Elon Musk a également activé le service Internet spatial de Starlink dans le pays, inaugurant une série de gros titres positifs sur sa générosité qui a sauvé le monde. On ne sait pas si ou quand l’Ukraine aura besoin d’un service Internet alternatif, mais cela ne peut pas faire de mal d’avoir le soutien public de l’homme le plus riche du monde.

Musk n’est pas le seul magnat de la technologie puissant et influent auquel Fedorov, qui est également ministre ukrainien de la transformation numérique, a fait appel pour obtenir de l’aide pendant l’invasion. Au cours des derniers jours, il a tweeté des appels parfois émotionnels à Pomme et Tim Cook bloquer l’accès à l’App Store en Russie ; pour Google et son PDG Sundar Pichai ainsi que YouTube et sa PDG Susan Wojcicki déplateformer les médias d’État russes ; pour Cloudflare et son PDG Matthew Princebloquer l’accès de la Russie à ses services ; et à Méta et Mark Zuckerberg pour bloquer l’accès à Facebook et Instagram en Russie. Fedorov a également tweeté aux processeurs de paiement et aux échanges cryptographiques pour couper la Russie, et appeler pour « cyberspécialistes » pour rejoindre une « armée informatique ».

Cela fait partie d’une stratégie apparemment efficace. La Russie est connue pour utiliser Internet pour faire passer sa propagande par le biais de campagnes coordonnées sur les réseaux sociaux. Mais l’Ukraine a mis au point ses propres tactiques sur les réseaux sociaux, ses dirigeants défendant la cause de l’Ukraine par le biais d’appels personnels, souvent sincères, sur divers canaux. Comme Fedorov dit dans un tweet la semaine dernière : Gagnez le cœur du monde tout en coupant les Russes de la technologie devenue essentielle à de nombreux aspects de leur vie quotidienne.

Fedorov n’a pas obtenu tout ce qu’il a demandé aux autres sociétés, mais elles ont offert de l’aide. Apple a cessé de vendre des produits en Russie, a supprimé Apple Pay dans le pays et a supprimé les applications d’information contrôlées par l’État russe de son App Store en dehors de la Russie. YouTube déplateforme les médias contrôlés par l’État russe en Europe, tandis que Google et YouTube ont cessé de monétiser les publicités sur les sites Web et les chaînes contrôlés par l’État russe. Meta restreint l’accès aux médias contrôlés par l’État russe sur Facebook et Instagram dans l’Union européenne et rétrograde les publications contenant des liens vers les médias d’État russes dans le monde.

Avec Musk, cependant, Fedorov a obtenu exactement ce qu’il demandait, d’un PDG qui aime l’attention et a l’habitude de se lancer dans des problèmes très médiatisés avec ses propres nouvelles solutions technologiques de marque Musk. Musk a également démontré sa volonté de s’impliquer dans le conflit russo-ukrainien d’autres manières : il a tweeté le logo de SpaceX à un responsable russe qui a menacé que la Station spatiale internationale tomberait du ciel si la Russie en était coupée.

Bien que Musk recueille généralement des éloges pour ses propositions, il convient de souligner que ces efforts ne se concrétisent pas toujours dans la pratique. En 2018, un utilisateur aléatoire de Twitter lui a demandé de sauver un groupe d’adolescents piégés dans une grotte inondée en Thaïlande. Musk a réuni une équipe d’ingénieurs pour construire un capsule de sauvetage à partir de pièces de fusée SpaceX. Il n’a finalement pas été utilisé dans le sauvetage, et malheureusement, l’effort louable s’est terminé avec Musk tweetant que l’un des plongeurs qui a sauvé les enfants était un “pédo”. Musk a remporté le procès en diffamation qui a suivi.

Puis, en mars 2020, alors que la pandémie de coronavirus frappait les États-Unis et que les hôpitaux manquaient de ventilateurs, Musk a tweeté que Tesla « fabriquerait des ventilateurs » dans son usine de Buffalo, New York. Il ne l’a pas fait. Tesla a construit un prototype de ventilateur à partir de pièces Tesla, qui n’a jamais été mis en production, mais toute l’affaire a fait une belle vidéo publicitaire. La promesse de Musk de faire don de centaines de ventilateurs aux hôpitaux a fini par être des appareils BiPAP et CPAP de marque Tesla, qui sont couramment utilisés pour traiter l’apnée du sommeil. (Tesla n’a pas réellement fabriqué les machines, mais quelqu’un a giflé Autocollants Tesla sur les boîtes.) Bien qu’au moins certaines de ces machines aient été utiles, ce ne sont pas des ventilateurs.

Les efforts de Musk ont ​​été plus fructueux à d’autres occasions. Il tweeté en 2018 qu’il réparerait l’eau dans toutes les maisons de Flint qui avaient de l’eau contaminée au plomb. Bien que cela ne semble pas s’être produit, la Fondation Elon Musk a fait don de fontaines d’eau filtrantes au plomb à plusieurs écoles de Flint le mois dernier. Musc aussi tweeté plus tôt cette année, il voulait envoyer des terminaux Starlink aux Tonga après qu’une éruption volcanique a sectionné les câbles qui fournissent l’Internet de l’île. Starlink a en effet fourni à l’île 50 plats et un service gratuit jusqu’à ce que son accès soit rétabli. Le cadeau a aidé les habitants de Tonga et a montré Starlink sous son meilleur jour : dans des endroits éloignés qui n’ont pas accès à des services câblés ou à des réseaux cellulaires.

Quant à Starlink en Ukraine, il semble être opérationnel, comme Musk l’a promis. Un homme nommé Oleg Kutkov, qui vit à Kiev, tweeté que son Dishy fonctionnait. Kutkov a déclaré à Recode qu’il n’avait pas obtenu le plat grâce au don de Musk; il lui est arrivé de l’acheter il y a des mois via eBay. Il ne pouvait pas le connecter à Internet à ce moment-là, et il ne s’attendait pas non plus à pouvoir le faire. Kutkov est un ingénieur et a déclaré qu’il avait acheté la parabole pour voir comment elle fonctionnait, pas pour la faire fonctionner. Puis la Russie a envahi son pays.

“J’ai vu le tweet d’Elon et j’ai décidé d’essayer de connecter mon Dishy”, a-t-il déclaré. Avec un peu d’aide de SpaceX, il a pu transférer vers son emplacement actuel le compte basé aux États-Unis sur lequel le Dishy était initialement enregistré.

“J’étais content de le tester et de partager mes résultats”, a déclaré Kutkov. “Beaucoup de gens attendent ça.”

Bien que l’Ukraine semble satisfaite de la bienveillance de Musk, cela n’est peut-être pas nécessaire. Des pannes intermittentes d’Internet ont été signalées dans le pays, mais, comme le souligne le Guardian, il n’est pas facile pour une armée d’invasion de couper un pays d’Internet, qui est fourni par plusieurs entreprises via plusieurs supports, y compris la fibre optique. câbles optiques, réseaux cellulaires et autres services Internet par satellite. Ce n’est pas aux Tonga, où un seul câble vulnérable fournit Internet à toute une nation. Et il est peut-être encore plus difficile de couper Internet dans un pays comme l’Ukraine, qui fait face depuis des années à des cyberattaques de la Russie. Par nécessité, il a dû rendre ses services Internet aussi résistants que possible aux attaques.

Même ainsi, avoir Starlink est une bonne chose, même s’il est aussi surmédiatisé que tout ce que Musk fait d’autre. L’accès à Internet a été une partie inextricable de cette invasion et un moyen pour les Ukrainiens de rester connectés les uns aux autres et au monde extérieur. Les Ukrainiens ont téléchargé de plus en plus d’applications de communication et de connectivité (hors ligne et en ligne) ces derniers jours, notamment Signal, Telegram, Zello et, oui, Starlink. Et le gouvernement ukrainien, comme le montrent les tweets de Fedorov, a utilisé Internet pour faire valoir ses arguments auprès du reste du monde et contrer la désinformation pro-russe des armes de propagande Internet notoires du pays. L’Ukraine bénéficie du soutien et de la sympathie d’une grande partie du monde, tandis que la Russie est ensevelie sous les sanctions économiques et que de plus en plus d’entreprises retirent chaque jour leurs services et leurs produits du pays.

Nous ne savons pas combien de plats Musk a envoyés, ni qui les recevra ni comment ils seront utilisés. (Ni SpaceX ni le ministère ukrainien de la transformation numérique n’ont répondu aux demandes de commentaires.)

Une note secondaire: le cadeau de Musk a peut-être doublé comme moyen de se débarrasser de l’ancien stock. Les boîtes semblent contenir des modèles Dishy plus anciens, qui ont été utilisés pendant le test bêta d’un an de Starlink. Il y a plusieurs mois, Starlink a repensé Dishy ; il est maintenant plus petit, plus léger et rectangulaire. Il est également possible que les anciens Dishys aient été tout ce que SpaceX avait sous la main, car la société a eu du mal à produire des plats en raison de la pénurie mondiale de puces.

Dans tous les cas, si les Dishys donnés fonctionnent, c’est tout ce qui comptera pour les Ukrainiens qui pourraient en avoir besoin. Kutkov a déclaré qu’il avait dû évacuer vers des abris anti-bombes plusieurs fois par jour et que des roquettes avaient frappé à moins de six miles de son domicile. La situation, dit-il, est dangereuse et épuisante. Mais son service Internet et cellulaire est resté jusqu’à présent.

« La situation évolue très rapidement. Je comprends que la connectivité Internet de Kiev puisse être perturbée », a-t-il déclaré. “J’utiliserai ce Dishy pour les urgences.

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