Un militant des droits humains expulsé de Colombie à l’approche d’élections à enjeux élevés

Alors qu’elle était en route pour observer les élections présidentielles en Colombie, Teri Mattson s’est vu refuser l’entrée par les autorités colombiennes et s’est vu confisquer son passeport. Arrivée à 6 h 55 le 22 mai, elle a été contrainte de passer la journée et la nuit à l’aéroport de Bogotá avant d’être expulsée le lendemain matin et expulsée du pays.

Bien que Mattson réside au Mexique et y ait volé pour la première fois, ses tribulations ne se sont pas arrêtées là. Elle a ensuite été détenue au Mexique sans passeport ni téléphone pendant que l’immigration attendait le premier vol disponible vers les États-Unis, car elle est citoyenne américaine. Ce n’est que lorsque Mattson est sortie de l’avion aux États-Unis que son téléphone et son passeport lui ont été rendus.

Les autorités colombiennes ont faussement affirmé que Mattson “représente un risque pour la sécurité de l’État”. Contactée, l’ambassade des États-Unis a refusé de l’aider sous le faux prétexte qu’elle ne s’implique pas lorsque quelqu’un est accusé d’être un risque pour la sécurité.

Il existe de graves problèmes de sécurité liés aux élections présidentielles en Colombie, mais Mme Mattson n’en faisait pas partie. Le favori de la campagne électorale est Gustavo Petro, ancien maire de Bogotá. Petro était à un moment donné un guérillero de gauche, dont la politique s’est maintenant davantage déplacée vers le centre. Sa colistière à la vice-présidence est l’écologiste d’origine africaine Francia Márquez.

Si le ticket Petro/Márquez l’emportait le 29 mai, il s’agirait de la première administration de gauche élue dans l’histoire colombienne, ce qui a semé l’appréhension à la fois du gouvernement colombien de droite actuel et de Washington. Il y a des rumeurs crédibles selon lesquelles l’élection pourrait être annulée.

Petro et Márquez ont déjà survécu à des tentatives d’assassinat pendant la campagne électorale. Brisant l’exigence constitutionnelle de neutralité des forces armées, le commandant de l’armée colombienne a lancé une attaque directe contre Petro. Cela a incité le maire de Medellín à avertir : « Nous sommes à un pas d’un coup d’État.

Selon le Groupe de travail sur les Amériques, la Colombie est devenue un mandataire militaire et politique régional des États-Unis dans leur guerre hybride de changement de régime contre le Venezuela. Petro s’est engagé à rouvrir les relations avec le Venezuela et à respecter les termes de l’accord de paix avec les FARC s’il devient président et survit.

Dans ce contexte, Teri Mattson s’est rendue en Colombie avec un groupe de syndicalistes internationaux pour observer l’élection. La Colombie, soit dit en passant, est l’endroit le plus dangereux au monde pour un militant syndical.

Mattson était un observateur électoral pleinement accrédité invité en Colombie par le Comité permanent pour la défense des droits de l’homme. CPDH est un groupe de défense des droits humains de premier plan en Colombie fondé en 1979.

Mattson s’était déjà rendu en Colombie en 2021 dans le cadre d’une délégation pour enquêter sur la violence de l’État contre les mouvements sociaux. Elle a été observatrice électorale officielle accréditée au Honduras, au Venezuela, en Équateur, au Mexique et au Nicaragua.

Mattson est l’hôte du podcast hebdomadaire WTF se passe en Amérique latine et dans les Caraïbes. Elle est organisatrice pour l’Amérique latine avec Code Pink et membre du conseil d’administration du groupe de travail sur les Amériques.

Le Groupe de travail sur les Amériques, Code Pink et COHA font partie des organisations qui dénoncent la déportation. Le CPDH tient le gouvernement colombien responsable de « la persécution et de la violation des droits de Teri Mattson, ainsi que de la violation des droits démocratiques et du manque de garanties démocratiques lors des élections en cours ».