« Un pansement sur une blessure par balle : » Les habitants de Flint bouillonnent pour plus de 626 millions de dollars de règlement d’eau – Mother Jones

Cette histoire a été publiée à l’origine par le Gardien et est reproduit ici dans le cadre du Bureau Climat collaboration.

Des réactions très mitigées ont salué l’attribution par un juge fédéral d’un règlement de 626 millions de dollars pour les résidents touchés par la crise de l’eau au plomb qui a englouti la ville de Flint, dans le Michigan, il y a plus de six ans.

Alors que certains résidents et responsables ont salué le paiement résultant des poursuites intentées au cours de la crise, qui a été particulièrement dommageable pour de nombreux enfants de la ville, d’autres ont été consternés par un résultat qu’ils considéraient comme totalement inadéquat. “C’est à nouveau un pansement sur une blessure par balle pour notre ville qui fait toujours face aux effets résiduels de la crise de l’eau”, a déclaré LuLu Brezzell au site d’information local MLive. La résidente de Flint est la mère d’Amariyanna “Mari” Copeny, la jeune militante également connue sous le nom de Little Miss Flint.

Mardi, la juge de district Judith Levy a annoncé l’accord de règlement, le qualifiant de “réalisation remarquable” qui “établit un programme de rémunération complet et un calendrier cohérent pour chaque participant éligible”.

Cependant, certains résidents de Flint qui se sont prononcés contre le règlement avant son approbation sont amèrement déçus par le peu d’argent que de nombreux membres de la communauté recevront et le manque de responsabilité légale pour ceux qui sont à l’origine de la crise.

En 2014, des représentants de l’État ont transféré la source d’approvisionnement en eau de Flint du lac Huron à une rivière locale polluée dans le but d’économiser de l’argent. Les responsables de la ville et de l’État ont déclaré à plusieurs reprises que l’eau était sûre, même si le changement a immédiatement déclenché de nombreuses plaintes de maladie et provoqué des protestations.

La rivière Flint traverse la ville mais n’avait pas été utilisée pour la consommation publique depuis le début des années 1960 en raison de la pollution industrielle. Flint, à 70 miles au nord-ouest de Détroit, était surtout connu avant le scandale de la contamination au plomb comme l’une des bases de fabrication régionales de General Motors.

Après le changement d’approvisionnement en eau, de nombreux résidents et ceux qui travaillaient à Flint ont signalé que l’eau qui sortait de leurs robinets était jaunâtre, trouble et odorante. Les gens ont signalé des éruptions cutanées soudaines ou la perte de leurs cheveux. Les critiques ont condamné un “désastre causé par l’homme” et ont qualifié l’eau de “soupe toxique”.

Les autorités ont refusé de revenir à un approvisionnement plus sûr du lac jusqu’en octobre 2015, peu de temps après que de nouveaux tests aient révélé des niveaux alarmants de plomb dans le sang des plus jeunes enfants de la ville, qui sont particulièrement vulnérables aux dommages causés à leur développement mental précoce par un tel empoisonnement.

Plus de la moitié des 81 000 habitants de Flint se sont inscrits pour une part du règlement nouvellement annoncé. Une proposition de 200 millions de dollars sur les 626 millions de dollars du règlement a également été transmise aux avocats impliqués dans l’affaire, mais Levy n’a pas statué sur cette motion mercredi.

L’ancienne maire de Flint, Karen Weaver, a qualifié la colonie de « gifle au visage » pour de nombreux résidents qui souffrent encore de la crise de l’eau. “Ce n’était pas justice pour les habitants de la ville de Flint”, a déclaré Weaver à ABC 12, une filiale de presse locale. « Le montant de ce règlement ne reflète pas la valeur des vies qui ont été perdues et des vies qui ont été endommagées. »

Claire McClinton, une militante et résidente de Flint, s’est également opposée au règlement, affirmant que les résidents étaient « lowballed ».

“La douleur et la souffrance – la souffrance physique, émotionnelle et financière – ce règlement ne correspond tout simplement pas à la marque, point final”, a déclaré McClinton à MLive.

Il y avait eu des attentes antérieures selon lesquelles un recours collectif pourrait entraîner un règlement d’au moins 1 milliard de dollars.

Les résidents étaient également mécontents de la structure de paiement. L’argent sera distribué selon une formule qui donne plus aux demandeurs plus jeunes et à ceux qui peuvent prouver un préjudice plus important. Le conseiller municipal de Flint, Eric Mays, a déclaré que les paramètres de paiement, y compris un plafond de règlement de 1 000 $ pour les adultes, limiteraient le montant de l’indemnisation pour de nombreux bénéficiaires éligibles et a déclaré que la personne moyenne qui s’était inscrite “ne sait pas à quoi s’attendre”.

En juillet, le résident Daniel Fletcher a déclaré que les citoyens étaient “légalement volés” et a ajouté: “Cela restera dans l’histoire comme l’un des plus grands vols de personnes innocentes et impuissantes par les mêmes avocats qui sont venus ici pour nous aider.”

Au milieu d’une telle colère, d’autres résidents considéraient le règlement comme une première étape minimale et peut-être un précédent pour l’avenir. « Bien qu’il ne suffise pas de changer la vie de tout le monde… et les frais médicaux de ses trois enfants.

«Nous avons empêché les gens de s’en tirer. Cela envoie un message aux autres gouvernements qui essaient de couper les coins ronds… Vous pourriez aussi bien donner la priorité à la santé publique et traiter correctement les gens dès le départ », a-t-elle ajouté.