Un protecteur de l’eau basé au Colorado fait l’objet d’un procès et partage sa sagesse

« Maman, je n’arrête pas d’y penser. Je vais là-bas.”

Lorsque Mylène Vialard a suivi sa fille de 21 ans à travers les États-Unis pour rejoindre les milliers de résistants des protecteurs de l’eau dirigés par des femmes autochtones à la canalisation 3 d’Enbridge, son objectif était clair : aider à faire changer les choses, pas seulement pour les peuples autochtones dont les droits issus de traités, les modes de vie et les corps ont été violés, mais pour tout le monde. Ce qu’elle ne savait pas, c’était à quel point cette expérience la changerait.

C’était il y a deux ans. Aujourd’hui, jusqu’à 760 000 barils de pétrole de sables bitumineux (bitume), une forme de pétrole brut particulièrement gourmande en ressources et nocive, jaillissent de l’Alberta au Wisconsin par le pipeline achevé, et l’activiste basé à Boulder est l’un des nombreux activistes aux États-Unis. qui font face à des accusations de crime dans le comté d’Aitkin, dans le nord du Minnesota. Le procès de Vialard est la semaine du 28 août.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle avait refusé de négocier un plaidoyer, Vialard a répondu avec un sourire de défi. C’est parce que le jour de son arrestation, elle n’avait pas tort : « Je ne me sens pas coupable. Je pense qu’Enbridge devrait se sentir coupable. Vialard a expliqué que si elle avait accepté un accord de plaidoyer, le problème serait resté : « Je sais que mes accusations sont assez élevées. Mais c’est admettre sa culpabilité. Au lieu de cela, elle s’est concentrée sur « le recentrage de la conversation sur la véritable nature de ce qui ne va pas, le fait qu’Enbridge a creusé sous 200 plans d’eau. Ils ont des pipelines qui passent sous le cours supérieur du Mississippi. Nous savons que les pipelines fuient. Tout comme la fille de Vialard a joué un rôle dans la décision de rejoindre le combat, elle fait également partie de l’inspiration de sa mère pour être jugée : « Nous devons tous nous élever contre cela. Parce que j’ai un enfant, tu sais ? Je veux que son avenir soit meilleur que ça. C’est simple.

En fait, les pipelines d’Enbridge ont fui plusieurs fois. Le déversement de pétrole de la canalisation 3 en 1991 à Grand Rapids, Minnesota, reste le plus grand déversement de pétrole à l’intérieur des terres de l’histoire des États-Unis. De plus, la déforestation et les émissions de gaz à effet de serre associées à la canalisation 3 – et aux nombreux autres projets similaires – sont au cœur de l’intensification du changement climatique. Ensuite, il y a l’impact de l’empiétement industriel sur les communautés autochtones – en particulier les femmes, qui subissent deux fois plus de violences que les autres femmes américaines, dans la plupart des cas aux mains d’hommes non autochtones.

Bien que les protecteurs de l’eau aient de nombreuses raisons de pleurer l’achèvement de la ligne 3, ils célèbrent également le succès du mouvement, calculé en heures et en jours de retard de construction, la lumière éclatante sur l’infrastructure pétrolière des entreprises et du gouvernement, les compétences acquises et les relations établies. La résistance a pris de nombreuses formes inoubliables, du soutien juridique, des dons, des marionnettes, des décès d’étudiants et des manifestations internationales, à des actions directes coordonnées de manière experte, telles que des manifestants s’enfermant dans des équipements de construction. Passer des semaines, des mois, voire des années à camper et à survivre collectivement dans les hivers glacials et les étés étouffants du Minnesota est un exploit en soi.

En ce qui concerne les leçons apprises au cours de ses plusieurs semaines à Line 3, Vialard (alias Ocean), une militante chevronnée qui s’est concentrée sur les études autochtones en tant qu’étudiante à la maîtrise en France, pourrait écrire un livre. « Je travaille dans le domaine de la justice raciale depuis de nombreuses années. J’ai appris, appris et appris, mais en faire l’expérience est encore un niveau d’apprentissage de plus. Les années d’organisation communautaire de Vialard incluent son travail en tant que membre principal de Boulder SURJ (B-SURJ, Showing Up for Racial Justice), en particulier ces dernières années depuis le meurtre de George Floyd par la police à Minneapolis. Cet automne, le travail de Vialard sur la prochaine série de films sur la justice raciale de B-SURJ enrichira la communauté de Boulder, bien qu’elle puisse être incarcérée à ce moment-là. Cependant, vivre dans une communauté avec des protecteurs de l’eau de tous âges, de partout, dont la plupart ne partageaient pas son privilège blanc, cisgenre et de la classe moyenne, a enseigné à Vialard de nouveaux niveaux de sens pour le terme fréquemment utilisé de « solidarité ». Pour elle, la solidarité signifie « l’amour et l’attention. J’ai appris que le modèle que nous avons de la façon d’être dans le monde n’est pas nécessairement le meilleur modèle. Je le savais, mais je ne connaissais pas nécessairement l’alternative. Toute action commence par la solidarité, l’attention, la confiance et l’amour… quand vous construisez la confiance, quand vous venez avec confiance, quand vous venez avec l’idée que nous sommes tous dans le même bateau, il y a beaucoup plus de joie, d’une part, et il y a beaucoup plus d’intégrité dans tout ce que vous faites.

La solidarité entre les protecteurs de l’eau de la ligne 3 a impliqué bien plus que des émotions. Vialard a vu des étrangers subvenir aux besoins les uns des autres sur un plan matériel fondamental. “Si quelqu’un a besoin de quelque chose et le demande, il y a toujours quelqu’un qui le propose, l’apporte et trouve simplement un moyen de soutenir cette personne.” Vialard a ajouté, “la sécurité est la clé.” Au-delà de la mise en place de réseaux d’entraide matérielle, la solidarité des Protecteurs de l’Eau reposait sur une expérience partagée du risque incarné : « Nous sommes là en solidarité avec les Autochtones qui se battent, qui se battaient depuis des siècles. Nous sommes là en solidarité avec eux, nous mettons nos corps en jeu en solidarité avec eux. Et les peuples autochtones parlent de ne faire qu’un avec la terre, un avec les éléments et un avec tous les autres êtres humains sur cette planète. Cela guide les actions que nous entreprenons.

Vialard a appris que la solidarité, c’est aussi partager des connaissances et des expériences tout en se connectant au-delà des différences : « Ce qui était incroyable, c’est que les gens étaient de très jeunes à très âgés et tout le reste, et tout le monde apprenait les uns des autres. Donc je pense que c’était vraiment beau, comme tout ce que j’ai appris des jeunes de 20 ans, et tout ce que j’ai appris des grand-mères qui avaient plus de 80 ans et qui étaient prêtes à s’asseoir toute une journée pour protester et soutenir le combat. Et des histoires. Les histoires étaient incroyables, juste des conversations autour du feu, juste des gens de tous horizons. J’ai rencontré des gens vraiment incroyables. C’était très puissant en termes d’expérience humaine.

L’exploration de la solidarité par Vialard était aussi atrocement difficile à certains moments. Lorsqu’on lui a demandé de décrire une dure leçon dont elle aimerait bien parler publiquement, Vialard a froncé les sourcils et a ri : « Est-ce que je veux en parler ? C’est intéressant parce que pour moi, c’était l’un des endroits les plus difficiles où j’ai été. Sans aucun doute, être un corps blanc dans un environnement principalement autochtone et noir et brun, bispirituel, trans – être une femme blanche, plus âgée et cisgenre – était vraiment intéressant pour moi. Et très dur aussi, parce que j’ai remarqué ce que mon corps représente pour certaines personnes, et le mal que mon apparence apporte, les traumatismes qu’il peut apporter aux gens. Donc, être conscient de cela et ne pas pouvoir faire grand-chose à ce sujet, sauf continuer à se présenter, en toute conscience.

À une occasion, Vialard a été interpellé, anonymement mais publiquement, « pour quelque chose que certains trouvent totalement banal. Mais l’intention et l’impact touchent vraiment à la maison, vous savez ? C’était la partie la plus difficile. J’avais des gens dans le groupe avec qui j’étais qui disaient: “Ouais, tu as fait un truc de merde, et je vais te guider à travers ça.” Ce rôle de modèle d’un jeune de 20 ans, par exemple, était tout simplement le plus incroyable. Je ne peux pas apprendre ça dans un livre ! Rayonnante, Vialard exprime sa gratitude pour tout ce qu’elle a vécu en résistant à la Ligne 3. système carcéral, la façon dont je vois la punition dans ce pays.

Pour Vialard, il est impératif de construire de nouvelles actions sur la base de ces expériences. « Le changement climatique est en train de se produire et personne ne fait rien. Nous avons des peuples autochtones qui nous mettent en garde, qui disent : « Non, nous prenons soin de cette planète depuis des siècles, pour toujours. Et nous vous disons que c’est faux. Et nous n’écoutons pas, pour le profit. Mais en fin de compte, peu importe qui vous êtes, vous allez souffrir du changement climatique. » De même, Maryellen Novak (alias Beena), une autre militante de première ligne qui a combattu à la ligne 3, a fait valoir que « les événements liés à la ligne 3 étaient des méthodes percutantes pour les militants de communiquer les ramifications terrifiantes que les gens de tous âges, de tous horizons, situés partout – expérience lorsque des émissions de gaz à effet de serre sont rejetées dans notre atmosphère. L’injustice, c’est quand les puissants n’écoutent pas parce qu’ils ne vivent que pour leurs profits sans vie, pas pour les gens. Nous choisissons de nous battre pour les vivants, pour l’amour.

Comme pour tant de problèmes à notre époque, les enseignements de Vialard sur la lutte contre l’extraction du pétrole sont des introductions plutôt que des conclusions, car le pétrole est lié à toutes les autres industries et le climat est lié à la race, au sexe, à la classe, à l’âge, au handicap, etc. , “La conversation n’est pas terminée. Cela se passe partout aux États-Unis… des endroits comme le Mountain Valley Pipeline en Virginie. C’est aussi Thacker Pass au Nevada. C’est aussi le projet Willow en Alaska. Le mouvement Défendre la forêt. Tout est lié. Je pense à ce qui s’est passé en Palestine orientale, n’est-ce pas ? Ici, dans le Colorado, il y a le Uinta Basin Railway qui vient de l’Utah. Et cela amènerait cinq trains de deux milles de long à travers Denver, via Glenwood Springs. Et si le déraillement se produit avec de l’huile cireuse qui est chauffée, ce sera un désastre, peu importe où cela se produit.

Dans la maison de Vialard, dans le comté de Boulder, site de l’incendie meurtrier de Marshall, les habitants savent bien à quel point le changement climatique peut avoir un impact sur n’importe qui à tout moment. Pourtant, il est difficile d’affirmer que suffisamment de changements sont apportés pour atténuer le danger permanent d’incendie de forêt. Vialard souligne que chacun doit commencer à prendre position quand il le peut : « Les gens ne sont pas conscients de leur pouvoir. Vous n’avez pas à vous faire arrêter. Vous n’avez pas à faire quelque chose d’extrême. Ayez simplement la conversation, apprenez, appelez votre représentant, envoyez une lettre. Soyez juste conscient. Tenez juste un signe quand c’est nécessaire. Suis ton coeur. Vous savez à l’intérieur ce qui doit arriver. Éduquez votre enfant à ce sujet. Si vous en parlez à la maison, c’est une forme d’activisme. C’est une forme de changement d’équilibre.

Greg Mangan (alias Mango), un autre protecteur d’eau de Line 3, a souligné à quel point il peut être difficile, et crucial, de commencer à apporter des changements : “Chacun de nous, chaque jour, a du mal à décider comment nous voulons nous présenter dans ce monde. Nous sommes tous tellement distraits et occupés. Mais je pense qu’il est important de se rappeler que notre futur sera très critique lorsque nous jugerons les choix que nous avons faits aujourd’hui. Comme Vialard l’a décrit, les opportunités ne manquent pas : « Il s’agit juste de résister à quelque chose dont vous savez qu’il ne va pas. Trouver votre voix et en ressentir le pouvoir. Je pense qu’il y a beaucoup de pouvoir là-dedans. Et quand vous vous levez, il y a tout un éventail d’actions différentes que vous pouvez faire.

Mylène Vialard met une nouvelle fois son corps en jeu, cette fois en purgeant peut-être une peine de prison. Pour elle, c’est sur un continuum avec tous ses autres militants : « Ne pas accepter l’accord de plaidoyer et aller au procès, c’est utiliser ma voix pour indiquer où sont les problèmes, quels sont les problèmes. Et, vous savez, je n’ai pas une si grande voix, mais c’est ce que je peux faire en ce moment. L’issue du procès est secondaire pour moi. Si nous pouvons sensibiliser et planter des graines, c’est une victoire pour moi.

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