Ce que les sanctions du Congrès contre la Russie feraient

Après des semaines de débat, le Congrès a finalement approuvé ses premières sanctions contre la Russie, stimulées par de nouveaux rapports de crimes de guerre en Ukraine.

Les législateurs ont adopté jeudi deux projets de loi visant à imposer des sanctions sévères à la Russie et à fournir davantage de soutien à l’Ukraine. La législation, la loi sur la suspension des relations commerciales normales avec la Russie et la Biélorussie et la loi sur la suspension des importations d’énergie en provenance de Russie, couvre une grande partie du même terrain que les sanctions que la Maison Blanche a déjà mises en place, mais souligne le degré de soutien bipartite à de telles sanctions.

Ces projets de loi codifient l’interdiction par l’administration Biden d’importer du pétrole russe et révoquent les relations commerciales normales avec la Russie et la Biélorussie. Ils vont également plus loin que les sanctions existantes en autorisant à nouveau la loi Magnitsky, qui permet au gouvernement américain de sanctionner des individus pour des violations des droits de l’homme.

En outre, le Sénat a adopté mercredi une loi établissant un accord de prêt-bail permettant aux États-Unis de prêter des armes que l’Ukraine pourra payer ultérieurement. Cependant, la Chambre n’a pas encore examiné ce projet de loi et ne l’abordera pas avant une prochaine suspension.

Jusqu’à cette semaine, la législation sur les sanctions s’enlisait au Sénat en raison des préoccupations républicaines.

En fin de compte, les législateurs ont subi des pressions pour faire quelque chose avant leur départ pour une pause de deux semaines vendredi, en particulier à la suite d’informations faisant état de centaines de victimes civiles et de preuves de torture à Bucha, en Ukraine.

“Si quelqu’un a jamais justifié la révocation des relations commerciales normales, c’est Vladimir Poutine et les Russes pour leur conduite… et toute cette barbarie grotesque du week-end et de la semaine”, a déclaré mercredi le sénateur Ron Wyden (D-OR).

Ce que feraient les sanctions du Congrès

Le Sénat avait eu du mal à se mettre d’accord sur un ensemble de sanctions, malgré un intérêt bipartisan de longue date pour le faire, en grande partie en raison des inquiétudes de deux sénateurs du GOP, dont l’adhésion était nécessaire pour qu’un vote avance rapidement.

Au cours des dernières semaines, les républicains ont retardé un vote alors qu’ils exigeaient des changements spécifiques. Il y a deux semaines, le sénateur Rand Paul (R-KY) a contesté les dispositions de la loi Magnitsky qui établissait les violations des droits de l’homme pouvant justifier des sanctions. Il a fait valoir que le projet de loi était trop large en ce qui concerne ce qui était considéré comme une violation et pourrait conduire les démocrates à sanctionner des personnes pour des actions telles que le blocage de l’accès à l’avortement.

“Nous venons de leur dire qu’ils doivent mettre la définition là-dedans de ce qu’est une violation des droits de l’homme”, a déclaré Paul à l’époque. “Mais nous ne les laisserons pas passer à moins qu’ils ne le mettent là-dedans, alors soit ils vont le mettre là-dedans, soit ils vont rester ici pendant une semaine à le faire.”

Le sénateur John Cornyn (R-TX), quant à lui, avait fait pression pour qu’un accord de prêt-bail soit envisagé avec les projets de loi de sanctions existants.

Les problèmes des deux législateurs ont finalement été résolus. Le libellé de la disposition de la loi Magnitsky a été modifié pour se concentrer sur les violations « flagrantes » des droits de l’homme au lieu des violations « graves » des droits de l’homme. Et Cornyn a également reçu un vote sur sa législation de prêt-bail.

Les deux chambres ont maintenant adopté deux projets de loi sur les sanctions, qui portent sur les dispositions suivantes :

• Interdiction d’huile: L’interdiction du pétrole interdit les importations russes de pétrole, de gaz naturel et de charbon, codifiant une action que Biden a déjà entreprise le mois dernier.
• Révocation des relations commerciales normales avec la Russie et la Biélorussie : Biden avait précédemment annoncé son soutien à l’abrogation des relations commerciales normales avec la Russie et la Biélorussie, mais avait besoin de l’autorisation du Congrès pour la mettre pleinement en œuvre. Changer le statut commercial de ces deux pays permet aux États-Unis d’imposer des tarifs plus élevés sur les marchandises importées.
• Réautoriser la loi Magnitsky : La proposition réautoriserait également la loi Magnitsky, qui permet au gouvernement américain de sanctionner les individus et les entités qui ont commis des violations des droits de l’homme en leur refusant l’entrée dans le pays, en gelant les avoirs détenus par les institutions financières américaines et en empêchant les Américains de s’engager dans des transactions commerciales avec eux.

Les actions du Congrès confirment ce que l’administration a fait

De nombreuses actions du Congrès renforcent les mesures que Biden a déjà prises.

En raison des larges pouvoirs que le président a reçus en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux (IEEPA) en 1977, le pouvoir exécutif est en mesure de mettre en œuvre la plupart des sanctions par lui-même, explique Adam Smith, un avocat chargé des sanctions qui a précédemment travaillé sur la question dans le l’administration Obama.

“Je ne peux penser à aucune obligation législative qui a été donnée à un dirigeant qu’il n’aurait pas pu assumer lui-même”, a déclaré Smith à Vox.

En adoptant des sanctions, cependant, le Congrès envoie le message que le gouvernement américain est uni dans son soutien à l’Ukraine et dans sa volonté de tenir la Russie responsable. De plus, il utilise la législation pour habiliter davantage le président, tout en donnant au Congrès une certaine compétence sur le moment où les sanctions peuvent être levées.

Dans le cas de la révocation des relations commerciales normales avec la Russie et la Biélorussie, par exemple, les actions du Congrès renforcent la capacité de Biden à imposer davantage de droits de douane et montrent qu’il a le soutien des membres des deux partis pour le faire.

Ces projets de loi, cependant, peuvent également rendre plus difficile l’annulation des sanctions : en ce qui concerne les deux projets de loi, le président devrait soumettre des certifications au Congrès afin de supprimer les sanctions, une garantie contre l’annulation des sanctions avant que la Russie n’ait arrêté son invasion. .