Un consultant antisyndical d’Amazon a infiltré la réunion AFL-CIO

katie lev, un consultant principal embauché pour persuader les travailleurs de s’opposer aux efforts de syndicalisation dans les entrepôts d’Amazon, a tiré la sonnette d’alarme la semaine dernière sur l’activisme syndical croissant, s’exprimant lors d’un petit rassemblement d’autres professionnels de la suppression des syndicats et d’avocats en relations de travail d’entreprise.

“Wow, les choses ont commencé à changer dans l’organisation syndicale depuis que j’ai préparé cette présentation”, a déclaré Lev lors de la réunion annuelle du CUE, un groupe commercial pour les professionnels des relations de travail, la semaine dernière. Il y a plus de pétitions pour former des syndicats, un plus grand intérêt des médias pour les campagnes syndicales, une plus grande communication en ligne entre les militants syndicaux et un environnement syndical enhardi, alimenté par une organisation indépendante dans des entreprises comme Amazon, le client de Lev.

Lev a déclaré que de nombreux détails de son discours étaient éclairés par ses années d’expérience. En 2021, l’entreprise de Lev, Lev Labor LLC, a été payée 371 676 $ par Amazon pour persuader les travailleurs de ne pas adhérer à un syndicat. Les révélations montrent qu’elle a d’autres engagements antisyndicaux avec Mapbox, Albertsons et un hôpital de Caroline du Nord appartenant à HCA Healthcare. Mais son discours a également présenté des informations privilégiées glanées directement auprès des syndicats.

“Donc, très récemment, au cours de la dernière année, l’AFL-CIO a organisé un webinaire d’organisation sur la stratégie de campagne”, a déclaré Lev. Le site, a-t-elle dit, était protégé par un mot de passe, mais elle y a eu accès en trouvant facilement les identifiants de connexion sur le site Web du syndicat. (L’un des syndicats qui organisent les travailleurs d’Amazon, RWDSU, est membre de l’AFL-CIO.)

Le webinaire du syndicat, a déclaré Lev, a fortement encouragé les travailleurs à former des canaux de communication séparés sur les plateformes de messagerie en ligne, telles que WhatsApp et Signal, pour relayer les informations sur les efforts de syndicalisation. Et puis les syndicats ont intensifié leurs efforts pour construire une identité de groupe, avec des tactiques pour capturer les travailleurs dès le début en portant des t-shirts syndicaux et en s’engageant dans un syndicat avec leurs familles, ce qui rend difficile toute dissidence avec le syndicat.

Lev Labor n’a pas répondu à une demande de commentaire de The Intercept.

Début avril, 8 000 travailleurs d’Amazon de l’entrepôt JFK8 de Staten Island, New York, ont voté pour se syndiquer, une première historique pour l’entreprise. L’effort a été dirigé par Christian Smalls, un ancien travailleur d’Amazon qui a formé un syndicat indépendant et a fait campagne presque tous les jours à l’arrêt de bus utilisé par les travailleurs pour se déplacer.

Dans des mémos divulgués, l’avocat général d’Amazon, David Zapolsky, a décrit Smalls comme “ni intelligent, ni articulé”. En 2020, l’entreprise a licencié Smalls après avoir organisé un arrêt de travail au début de la pandémie en raison du manque de produits d’hygiène et de protection fournis aux travailleurs. L’entreprise a affirmé qu’elle l’avait licencié pour “violation des directives de distanciation sociale”.

Lev a fait référence à Smalls comme un “employé licencié” qui a organisé une grève, “puis a installé une tente à l’extérieur du bâtiment, distribuant de la nourriture gratuite, de l’herbe gratuite et jouant de la musique”. La campagne, a déclaré Lev, a prévalu, et les entreprises doivent se méfier du fait que “les syndicats vont trouver un moyen d’imiter” le succès de la campagne de recrutement indépendante d’Amazon.

La pandémie de Covid-19, a expliqué Lev, a créé un terrain fertile pour l’organisation syndicale.

La dynamique du travail à distance a non seulement rendu les travailleurs plus « avertis en technologie », a-t-elle déclaré, mais les règles de distanciation sociale ont rendu difficile pour les employeurs de forcer les travailleurs à assister à des réunions conçues pour persuader les travailleurs contre un syndicat. Les règles de New York jusqu’à récemment, a noté Lev, empêchaient les réunions en petits groupes, rendant ainsi les réunions «à public captif» – un terme de l’art pour les présentations antisyndicales auxquelles les entreprises exigent que les travailleurs assistent – ​​impossibles à planifier.

Les organisateurs syndicaux ont également réduit les visites à domicile à cause de Covid, a déclaré Lev. “Je suis un peu déçue, car c’était une très bonne tactique pour m’aider alors que je menais une campagne car les gens se fâchent quand quelqu’un se présente chez eux”, a-t-elle ri.

Lev a également déclaré que ce qui distingue Amazon et les campagnes similaires, telles que le mouvement croissant de syndicalisation de Starbucks, est le profil des travailleurs.

“Ce qui s’est passé chez Starbucks et ce qui est arrivé à Amazon, ce ne sont pas seulement les employés, ce sont les étudiants, les diplômés, les étudiants en droit qui obtiennent des emplois, soit dans les entrepôts d’Amazon, soit dans les magasins Starbucks en tant que baristas, et utilisent ce travail pour construire leur CV d’organisation, ” dit Lév.

Au cours de la partie questions et réponses de sa présentation, Lev a repoussé l’idée que ces travailleurs sont naïfs.

“Les campagnes de la génération Z sont menées par des personnes aux cheveux violets et aux tatouages, mais je ne pense pas qu’ils soient naïfs”, a-t-elle déclaré. « Ils savent exactement ce qu’ils font, et ils sortent souvent de l’école de droit et ce sont des militants. Et il n’est pas difficile d’entrer dans un établissement en tant que jeune et d’amener un groupe de jeunes employés dans votre train en marche. Donc ils ne le sont pas, ce ne sont pas nécessairement les employés qui le dirigent, ils s’associent à une organisation extérieure et utilisent un type de sel différent de celui qu’ils ont utilisé historiquement.

Le terme « sel » fait référence à un organisateur syndical qui rejoint une entreprise avec l’intention de déclencher une campagne de syndicalisation de l’intérieur.

Au cours de son discours, Lev a fait écho à bon nombre des mêmes thèmes articulés par Ken Hurley, l’ancien vice-président des relations de travail de Kellogg’s, qui a également pris la parole lors de l’événement. Hurley a été relâché après que The Intercept ait rendu publics ses commentaires décrivant le syndicat comme des «terroristes». Lev a averti à plusieurs reprises que les travailleurs modifient la dynamique des médias en filmant les comportements prétendument dangereux ou inconvenants des managers et en publiant les documents sur les réseaux sociaux.

“Les syndicats créent des vidéos virales créant des raisons d’intéresser les employés plus que de simplement parler des problèmes”, a déclaré Lev.

Amazon a pris des mesures agressives pour empêcher la syndicalisation dans ses installations. L’année dernière, la société a dépensé 4,3 millions de dollars pour des consultants en persuasion tels que Lev.

Ce total n’inclut pas l’argent pour la publicité extérieure ou les relations publiques, comme le travail de la société démocrate Global Strategy Group, qui a placé des publicités en ligne contre la campagne syndicale. Cela n’inclut pas non plus les cabinets d’avocats à prix élevés tels que Hunton Andrews Kurth LLP, qui a déposé des requêtes auprès du National Labor Relations Board au nom d’Amazon accusant les syndicats d’avoir violé la loi.

Amazon s’est également fortement appuyé sur son unité de renseignement interne, composée d’anciens membres des forces de l’ordre et d’agents du Federal Bureau of Investigation. L’entreprise a créé un « livret d’activités de travail » et surveillé attentivement les actions des travailleurs.

Malgré la défaite du mois dernier, Amazon a remporté sa dernière campagne contre le syndicat. Lundi, dans un revers pour les efforts de syndicalisation, les travailleurs de l’entrepôt LDJ5, également à Staten Island, ont rejeté une offre de syndicalisation.