Trump a presque déclenché une guerre nucléaire via Twitter

Elon Musk a dit mardi lors d’une conférence du Financial Times que s’il achète effectivement Twitter — vendredi matin Musk tweeté que l’accord était “temporairement suspendu” – il rétablira le compte de l’ancien président Donald Trump. Après l’assaut du 6 janvier 2021 contre le Capitole, Trump a été définitivement suspendu par Twitter pour l’avoir utilisé pour inciter à la violence.

Musk a ajouté que sous sa propriété, si les utilisateurs disent quelque chose «de destructeur pour le monde, alors il devrait y avoir peut-être un délai d’attente, une suspension temporaire, ou ce tweet particulier devrait être rendu invisible. … Je pense que s’il y a des tweets qui sont faux et mauvais, ceux-ci devraient être soit supprimés, soit rendus invisibles, et une suspension, une suspension temporaire, est appropriée, mais pas une interdiction permanente.

Cette norme, bien sûr, est incroyablement vague – tout et rien ne pourrait être considéré comme « destructeur pour le monde » ou « faux et mauvais ». Comme l’a souligné Alex Stamos, l’ancien responsable de la sécurité de Facebook, les mots de Musk suggèrent qu’il n’a pas réfléchi à la raison pour laquelle la question de la modération du contenu sur Twitter est si controversée :

Le fait effrayant est que personne ne sait quoi faire face à la dangereuse réaction en chaîne qui peut se produire lorsque Twitter entre en collision avec les dirigeants mondiaux en général, et Trump en particulier.

Étant donné que Trump pourrait vraisemblablement être réélu président en 2024, nous devons espérer que quelqu’un sur Twitter en tiendra compte, plutôt que, comme Musk le fait maintenant, de simplement prôner allègrement la « liberté d’expression » avec quelques restrictions ad hoc et imprévisibles.

C’est particulièrement vrai parce que Mark Esper, le secrétaire à la Défense de Trump vers la fin de son mandat, a confirmé dans son nouveau livre “A Sacred Oath” que Trump et Twitter auraient pu s’associer pour mettre fin à la civilisation humaine en janvier 2018.

Bien que cela soit largement oublié maintenant, il y avait de fortes chances que les États-Unis et la Corée du Nord entrent en guerre au cours de la première année de l’administration Trump. Des experts militaires et diplomatiques à la retraite de l’époque estimaient les chances à 20, 30 ou même 50 %.

Une telle guerre aurait facilement pu devenir, comme l’a dit le sénateur Jim Risch, R-Idaho, allié de Trump, pendant la période de plus grand danger, «l’un des pires événements catastrophiques de l’histoire de notre civilisation. Ce sera très, très bref. La fin de celui-ci va voir des pertes massives comme la planète n’en a jamais vu. Elle aura des proportions bibliques.

Lorsque Trump a pris ses fonctions en janvier 2017, les services de renseignement américains pensaient que la Corée du Nord avait fabriqué des dizaines d’engins nucléaires. En juillet 2017, le gouvernement nord-coréen a testé avec succès des missiles balistiques intercontinentaux qui pourraient atteindre les États-Unis

C’est cela – la possibilité que les États-Unis soient vulnérables à l’épée nucléaire de Damoclès que nous avions suspendue au-dessus de la tête de la Corée du Nord pendant des décennies – qui a poussé Trump à proclamer en août que «la Corée du Nord ferait mieux de ne plus menacer les États-Unis. Ils seront accueillis avec le feu et la fureur comme le monde n’en a jamais vu. Le mois suivant, aux Nations Unies, Trump a également déclaré que les États-Unis pourraient être contraints de “détruire totalement la Corée du Nord”. L’homme-fusée [i.e., North Korean leader Kim Jong Un] est en mission suicide.

Trump a ensuite sauté sur Twitter ce mois-là pour proclamer que Kim était “de toute évidence un fou” qui “sera testé comme jamais auparavant!” Il a poursuivi le même jour en tweetant : “Je viens d’entendre le ministre des Affaires étrangères de la Corée du Nord parler à l’ONU S’il fait écho aux pensées de Little Rocket Man, ils ne seront plus là très longtemps !”

Une telle agressivité furieuse de la part d’un président américain serait alarmante en toutes circonstances, mais concernait particulièrement la Corée du Nord. Jeffrey Lewis, observateur de longue date de la Corée du Nord et professeur au Middlebury Institute of International Studies de Monterey, était tellement inquiet du comportement de Trump qu’il a écrit tout un roman spéculatif imaginant comment le président pourrait accidentellement déclencher une guerre nucléaire via un tweet.

“La Corée du Nord”, m’a récemment dit Lewis via un message direct sur Twitter, “a une stratégie nucléaire qui repose sur l’utilisation préventive d’armes nucléaires pour repousser une invasion américaine. Si les dirigeants nord-coréens pensent qu’une invasion est imminente, leur plan – du moins sur le papier – est d’utiliser des armes nucléaires contre les forces américaines en Corée du Sud et au Japon pour détruire toutes les forces d’invasion et choquer les États-Unis.

Et le gouvernement nord-coréen, a déclaré Lewis, « n’a pas le genre de système mondial de surveillance de haute technologie que les États-Unis ont. Au lieu de cela, ils doivent s’appuyer sur des signes et des indicateurs. Nous ne savons pas vraiment quels indicateurs ils utilisent, mais nous pensons que l’un des indicateurs les plus importants sur lesquels les Nord-Coréens s’appuient est la présence de familles de militaires en Corée du Sud. Les Nord-Coréens pensent que les États-Unis évacueraient ces familles en lieu sûr avant toute invasion.

Telle était la situation le 3 janvier 2018, lorsque Trump a tweeté : « Le leader nord-coréen Kim Jong Un vient de déclarer que le « bouton nucléaire est sur son bureau à tout moment ». … J’ai aussi un bouton nucléaire, mais c’est un bouton beaucoup plus gros et plus puissant que le sien, et mon bouton fonctionne !

Esper, alors secrétaire de l’armée, a appris plus tard ce mois-là que Trump était sur le point d’ordonner à toutes les personnes à charge de l’armée américaine de quitter la Corée du Sud – l’annonçant sur Twitter. “Kim considérerait probablement une évacuation américaine comme un prélude à un conflit”, écrit Esper dans son livre, faisant écho aux craintes de Lewis. « Est-ce qu’il frapperait en premier, ciblant Séoul ? … Serait-ce comme le début de la Première Guerre mondiale ? … C’était un jeu de poulet dangereux, et avec des coqs nucléaires rien de moins.

Heureusement pour toute l’humanité, quelqu’un – Esper n’a toujours aucune idée de qui – « a dissuadé le président d’envoyer le tweet. … Guerre évitée.

Esper est naturellement resté anxieux tout au long de son mandat dans l’administration Trump, la guerre avec la Corée du Nord étant toujours au centre de ses préoccupations. “Qui savait quand un autre tweet apocalyptique pourrait arriver?” il demande. “Nous devions être prêts.”

Cependant, Twitter n’était pas et n’est pas prêt. Ce que Twitter devrait faire si Trump est à nouveau président est une énigme extraordinaire. Les dirigeants mondiaux ont évidemment de nombreuses façons de communiquer avec le monde et le droit de le faire. Mais Twitter est unique en ce sens qu’il leur permet – du moins à ceux qui le souhaitent – de publier des proclamations sans intermédiaires ni conseils, simplement en sortant leur téléphone de leur poche. Et Trump est particulièrement erratique et téméraire.

Ce serait bien s’il y avait une politique universelle sur Twitter qui traitait du danger de Trump et de Twitter – peut-être qu’aucun président et premier ministre, en particulier ceux qui dirigent les puissances nucléaires, ne devrait être autorisé à avoir des comptes Twitter. Ils pourraient toujours infliger la mort et la destruction au monde exprès, mais ce type de disjoncteur pourrait les rendre moins susceptibles de le faire par accident.

Ou peut-être que Trump devrait être traité spécifiquement, s’il revient un jour au bureau ovale. Ce ne serait pas idéal, mais là encore, la guerre thermonucléaire mondiale ne l’est pas non plus.

À tout le moins, il serait agréable d’imaginer que les personnes qui gèrent Twitter, que ce soit Musk ou n’importe qui d’autre, ont passé beaucoup de temps à réfléchir au danger existentiel créé par leur application pour oiseaux. Mais pour l’instant, il y a peu de signes de cela à l’horizon. (Musk n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire pour savoir s’il était au courant de cette histoire.)