Une vue intérieure de l’Ukraine en temps de guerre – Mother Jones

Je me tiens sur un chemin poussiéreux flanqué d’un infirmier, d’un combattant volontaire et d’un autre journaliste. Nous sommes début mai et nous traversons une ville récemment libérée à la périphérie de Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, essayant de documenter un aperçu de la ligne de front. Nous sommes entourés par les destructions laissées par les forces russes et par les Ukrainiens touchés par une guerre terrible et injuste. Les véhicules sont éparpillés comme des coquilles creuses de ce qu’ils étaient, les maisons qui sont encore debout sont décimées et des trous massifs de bombardements bordent les rues menant vers la ligne de front ; partout où vous regardez, vos yeux semblent se poser sur un équipement militaire ou un soldat avec un regard solennel, froid et nerveux orné sur leur visage.

Nous sommes arrêtés par une femme âgée radieuse à l’extérieur de sa maison. Elle continue à nous raconter des histoires sur sa famille, comment sa fille est médecin, comment son fils a combattu pendant la guerre mais a été blessé, comment elle a de nombreux petits-enfants et à quel point elle est fière d’eux. Nous commençons à nous éloigner quand elle crie pour nous ; nous nous retournons et elle commence à faire le signe de la croix et nous donne la bénédiction que nous serons comme ses propres enfants, ses fils et ses filles.

J’étais dans le pays depuis environ six semaines, après mon arrivée à Kiev le 5 avril, plus d’un mois après le début de l’invasion russe le 24 février, et peu de temps après qu’ils eurent été repoussés de la capitale. J’étais arrivé en train, en partant d’une gare polonaise à la frontière avec l’Ukraine, où j’ai vu des familles aux yeux mornes qui avaient fui leurs maisons et dont les enfants utilisaient leurs bagages comme lits de fortune. Une fois que le train a traversé l’Ukraine, des militaires sont montés à bord, les passeports et les pièces d’identité ont été contrôlés et mes sacs ont été fouillés.

Après avoir traversé, je suis devenu témoin des crimes de guerre de Bucha, des bombardements de maisons civiles à Saltivka et de l’artillerie lourde dans la région du Donbass, ainsi que des logements de fortune des soldats et des habitations carbonisées des habitants du front. lignes, tous défendant leurs maisons.

Un jour, j’étais avec deux autres journalistes à Kharkiv et nous sommes arrivés dans un complexe d’appartements où les habitants vivaient dans un sous-sol poussiéreux et moisi sous la structure de l’ère soviétique. Je n’oublierai jamais la femme qui est venue vers moi, éblouissante pour ses enfants et à quel point elle était fière qu’ils aient travaillé si dur pour arriver en Amérique. Elle m’a montré des photos d’eux et de ses petits-enfants, de leurs maisons et de leurs diplômes. Il y avait quelque chose chez elle qui tirait sur mes cordes sensibles. Plus tard, j’ai compris que cette femme me rappelait ma propre mère.

Plus tard, à Severodonetsk, alors que nous travaillions aux côtés de Road to Relief, une organisation non gouvernementale spécialisée dans les extractions de villes déchirées par la guerre, nous avons rencontré de nombreux citoyens âgés et leurs familles qui avaient survécu à la famine de l’Holodomor de 1932, à l’occupation nazie et la répression de leur nation sous l’URSS. Les mères, les enfants, les grands-mères et les hommes sont maintenant contraints de vivre dans les profondeurs du sol, dépouillés de la paix et de l’identité qu’ils avaient tant travaillé pour obtenir et préserver.

Leurs histoires, et celles de beaucoup de ceux qui ont répondu à l’appel pour défendre l’Ukraine, ont donné le ton de la guerre et montré des démonstrations de bravoure inimaginables ; ils font maintenant partie du tissu de l’identité ukrainienne et sont tissés dans la texture même de leur État souverain.

Pourtant, alors que Kharkiv, dans le nord-est, a été libéré, la guerre est loin d’être terminée. Les attentats à la bombe et les bombardements sont quotidiens à l’est et sporadiques à l’ouest. Près de trois mois plus tard, les cicatrices de la guerre commencent à apparaître alors que la plus grande guerre sur le sol européen depuis la Seconde Guerre mondiale continue de se dérouler.

Ces cicatrices seront profondes. Des enfants nés pendant la guerre, aux civils mutilés de façon permanente, à l’effacement des artefacts culturels, aux personnes qui sont déportées de force, aux milliers de vies innocentes perdues à cause de l’idéologie d’une autre nation – ce sont maintenant les tons et les textures de chaque Ukrainien qui a été contraint de subir des pertes et dont la résilience et l’amour pour sa patrie aideront à vaincre les forces russes.