Je me tiens sur un chemin poussiéreux flanqué d’un infirmier, d’un combattant volontaire et d’un autre journaliste. Nous sommes début mai et nous traversons une ville récemment libérée à la périphérie de Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, essayant de documenter un aperçu de la ligne de front. Nous sommes entourés par les destructions laissées par les forces russes et par les Ukrainiens touchés par une guerre terrible et injuste. Les véhicules sont éparpillés comme des coquilles creuses de ce qu’ils étaient, les maisons qui sont encore debout sont décimées et des trous massifs de bombardements bordent les rues menant vers la ligne de front ; partout où vous regardez, vos yeux semblent se poser sur un équipement militaire ou un soldat avec un regard solennel, froid et nerveux orné sur leur visage.
Nous sommes arrêtés par une femme âgée radieuse à l’extérieur de sa maison. Elle continue à nous raconter des histoires sur sa famille, comment sa fille est médecin, comment son fils a combattu pendant la guerre mais a été blessé, comment elle a de nombreux petits-enfants et à quel point elle est fière d’eux. Nous commençons à nous éloigner quand elle crie pour nous ; nous nous retournons et elle commence à faire le signe de la croix et nous donne la bénédiction que nous serons comme ses propres enfants, ses fils et ses filles.
J’étais dans le pays depuis environ six semaines, après mon arrivée à Kiev le 5 avril, plus d’un mois après le début de l’invasion russe le 24 février, et peu de temps après qu’ils eurent été repoussés de la capitale. J’étais arrivé en train, en partant d’une gare polonaise à la frontière avec l’Ukraine, où j’ai vu des familles aux yeux mornes qui avaient fui leurs maisons et dont les enfants utilisaient leurs bagages comme lits de fortune. Une fois que le train a traversé l’Ukraine, des militaires sont montés à bord, les passeports et les pièces d’identité ont été contrôlés et mes sacs ont été fouillés.
Un couple ukrainien passe devant un véhicule blindé de transport de troupes endommagé près de la ville d’Elitne dans l’oblast de Kharkiv.
Deux motards fument dans le marché de Barabashova à Kharkiv, qui a été détruit par les forces russes au début de la guerre.
Après avoir traversé, je suis devenu témoin des crimes de guerre de Bucha, des bombardements de maisons civiles à Saltivka et de l’artillerie lourde dans la région du Donbass, ainsi que des logements de fortune des soldats et des habitations carbonisées des habitants du front. lignes, tous défendant leurs maisons.
Un jour, j’étais avec deux autres journalistes à Kharkiv et nous sommes arrivés dans un complexe d’appartements où les habitants vivaient dans un sous-sol poussiéreux et moisi sous la structure de l’ère soviétique. Je n’oublierai jamais la femme qui est venue vers moi, éblouissante pour ses enfants et à quel point elle était fière qu’ils aient travaillé si dur pour arriver en Amérique. Elle m’a montré des photos d’eux et de ses petits-enfants, de leurs maisons et de leurs diplômes. Il y avait quelque chose chez elle qui tirait sur mes cordes sensibles. Plus tard, j’ai compris que cette femme me rappelait ma propre mère.
Quartiers d’habitation d’une position de première ligne pour les forces ukrainiennes dans l’oblast de Kharkiv.
Plus tard, à Severodonetsk, alors que nous travaillions aux côtés de Road to Relief, une organisation non gouvernementale spécialisée dans les extractions de villes déchirées par la guerre, nous avons rencontré de nombreux citoyens âgés et leurs familles qui avaient survécu à la famine de l’Holodomor de 1932, à l’occupation nazie et la répression de leur nation sous l’URSS. Les mères, les enfants, les grands-mères et les hommes sont maintenant contraints de vivre dans les profondeurs du sol, dépouillés de la paix et de l’identité qu’ils avaient tant travaillé pour obtenir et préserver.
Leurs histoires, et celles de beaucoup de ceux qui ont répondu à l’appel pour défendre l’Ukraine, ont donné le ton de la guerre et montré des démonstrations de bravoure inimaginables ; ils font maintenant partie du tissu de l’identité ukrainienne et sont tissés dans la texture même de leur État souverain.
Pourtant, alors que Kharkiv, dans le nord-est, a été libéré, la guerre est loin d’être terminée. Les attentats à la bombe et les bombardements sont quotidiens à l’est et sporadiques à l’ouest. Près de trois mois plus tard, les cicatrices de la guerre commencent à apparaître alors que la plus grande guerre sur le sol européen depuis la Seconde Guerre mondiale continue de se dérouler.
Ces cicatrices seront profondes. Des enfants nés pendant la guerre, aux civils mutilés de façon permanente, à l’effacement des artefacts culturels, aux personnes qui sont déportées de force, aux milliers de vies innocentes perdues à cause de l’idéologie d’une autre nation – ce sont maintenant les tons et les textures de chaque Ukrainien qui a été contraint de subir des pertes et dont la résilience et l’amour pour sa patrie aideront à vaincre les forces russes.
Swampy, un technicien en neutralisation des explosifs et munitions, montre son tatouage dans le dos lors d’une opération de déminage dans la périphérie de Kiev.
Les munitions russes sont éliminées lors d’opérations de déminage à la périphérie de Kiev. Depuis le début de l’invasion russe en février, des quantités massives de munitions ont été abandonnées dans les zones publiques et rurales.
Deux soldats ukrainiens fument sur une position de première ligne dans la région du Donbass.
Un mannequin à un ancien point de contrôle ukrainien au nord-ouest de Kharkiv.
Un homme remplit le réservoir d’essence de sa voiture à partir d’un bidon de carburant de rechange. Au fur et à mesure que la guerre progressait, le carburant est devenu plus difficile à obtenir en raison de l’augmentation des pénuries et du rationnement.
Un gymnase d’un centre sportif de Kharkiv détruit par les forces russes.
Des bénévoles de l’organisation non gouvernementale des anges gardiens ukrainiens effectuent l’entretien d’un véhicule à Kramatorsk.
Le casque d’un médecin bénévole avec une photo de sa petite amie collée à l’intérieur.
Des volontaires évacuent une femme de 95 ans d’un sous-sol à Severodonetsk, situé sur la ligne de front de la région du Donbass près de Louhansk.
Un Ukrainien de l’unité de défense territoriale de Severodonetsk allume une cigarette avec un morceau de bois en feu pendant qu’il prépare le dîner.
L’intérieur d’un véhicule blindé de transport de troupes ensanglanté et brûlé.
Un père et sa fille se parlent après avoir été évacués de leur domicile à Severodonetsk.
Un enfant est évacué de son domicile à Severodonetsk.
Un cimetière à Kramatorsk.
Un véhicule de l’ère soviétique roulant à Kramatorsk.
La source: www.motherjones.com