La perte principale de Carolyn Bourdeaux brise un troisième membre du gang Gottheimer

L’été dernier, un groupe de démocrates organisé par le représentant du New Jersey Josh Gottheimer a fait dérailler le programme national du président Joe Biden en le dissociant avec succès d’un projet de loi bipartisan sur les infrastructures.

Le groupe a été surnommé les “Unbreakable Nine”. Le projet de loi, connu sous le nom de Build Back Better Act, a été financé en partie par des augmentations d’impôts sur les riches et sur le capital-investissement, et a été opposé par le groupe d’argent noir No Labels, financé par des magnats du capital-investissement et des personnes extrêmement riches.

Bien que l’opposition soit clairement liée aux intérêts de classe des super riches, l’argument face au public était que Build Back Better était trop important et qu’il entraînait le parti vers la gauche, menaçant son emprise sur le pouvoir. “Ce Unbreakable Nine montre à l’Amérique que nous pouvons encore faire des choses incroyables”, a déclaré une publicité nationale payée par No Labels l’été dernier.

Au lieu de cela, les électeurs les rejettent.

Mardi soir, trois de ces neuf avaient été évincés lors des primaires, un quatrième ayant déjà quitté le Congrès pour K Street et un cinquième ayant des doutes sur les intrigues. Les chiffres des Unbreakable Nine diminuent maintenant, et après les courses de mardi, ils pourraient être réduits à seulement quatre ou cinq.

Mardi, la représentante Carolyn Bourdeaux a perdu face à la représentante Lucy McBath dans une course entre membres en Géorgie provoquée par un redécoupage. Et au Texas, au moment d’écrire ces lignes, le représentant Henry Cuellar suit son adversaire, Jessica Cisneros.

McBath, dont le fils de 17 ans a été tué par balle en 2012 dans une dispute sur la musique forte, s’est présenté pour la première fois en 2018 dans la banlieue d’Atlanta en tant que partisan du contrôle des armes à feu avec le soutien d’Everytown for Gun Safety. L’assassin de son fils a été acquitté en vertu des lois « tenez bon ». Dans sa course contre Bourdeaux, McBath a bénéficié d’un afflux de dépenses du Comité américain des affaires publiques israéliennes et de la majorité démocratique pour Israël, ainsi que de Protect Our Future PAC, qui est financé par le crypto milliardaire Sam Bankman-Fried.

La semaine dernière, le représentant Kurt Schrader, D-Ore., a été battu, malgré plus d’un million de dollars de soutien extérieur d’un super PAC lié à l’industrie pharmaceutique, ainsi qu’un autre 1,5 million de dollars d’un super PAC fondé par le milliardaire de la Silicon Valley Reid Hoffmann.

Schrader, Cuellar et Bourdeaux ont peut-être incendié leur carrière en vain. Une version allégée de Build Back Better est en train d’être relancée, avec la sénatrice Tammy Duckworth de l’Illinois en disant Mardi, “Nous allons faire la réconciliation”, mettant la chance d’une poignée de main d’ici lundi à 50/50. Le sénateur Joe Manchin, DW.Va., parlant de Davos (où d’autre ?), a déclaré que la réalisation du projet de loi représentait « une responsabilité et une opportunité que nous puissions faire quelque chose ».

Le démocrate du Texas Filemon Vela a annoncé l’année dernière qu’il se retirerait du Congrès à la fin de son mandat, puis quitterait la Chambre début mars afin de pouvoir rejoindre l’une des plus grandes pratiques de lobbying juridique et d’entreprise de Washington, Akin Gump. (En partant en mars 2022 plutôt que d’attendre janvier 2023, Vela accélère de près d’un an la période d’un à deux ans avant laquelle il peut légalement faire pression sur ses collègues. D’ici là, il ne peut que fournir des « conseils stratégiques » aux entreprises. clients.) La démission de Vela a déclenché une élection spéciale que les républicains pourraient réclamer en juin.

Dans un privé En rencontrant l’été dernier des donateurs du groupe d’argent noir No Labels, qui a financé l’effort pour tuer le paquet, Gottheimer et Schrader ont célébré leur découplage réussi. « Occupons-nous de la réconciliation plus tard. Adoptons ce paquet d’infrastructures dès maintenant, et n’espérons pas que nous allons dépenser des billions de plus de l’argent de nos enfants et petits-enfants que nous n’avons pas vraiment à ce stade », a déclaré Schrader.

La stratégie visant à assurer l’adoption de Build Back Better en l’associant au projet de loi bipartisan sur les infrastructures est née avec les dirigeants démocrates et a été adoptée par la Maison Blanche, mais elle s’est ensuite associée au Congressional Progressive Caucus, qui a cherché à mettre en œuvre la stratégie en refusant de voter. sur l’un sans l’autre.

Après que la présidente de la Chambre Nancy Pelosi, D-Californie, a déclaré en juin qu’elle ne proposerait pas le projet de loi sur les infrastructures avant que la réconciliation n’ait été adoptée par le Sénat, Biden a exaspéré les républicains et les démocrates centristes en la soutenant ainsi que le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer, DN.Y . “Je m’attends à ce que dans les mois à venir cet été, avant la fin de l’exercice, nous aurons voté sur ce projet de loi, le projet de loi sur les infrastructures, ainsi que sur la résolution budgétaire”, a déclaré Biden aux journalistes. “Mais si un seul vient à moi, je ne le signe pas. C’est en tandem.

Lorsque les républicains ont réagi avec colère, la Maison Blanche a suivi le plan. “Cela n’a pas été un secret”, a déclaré aux journalistes la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki. « Il ne l’a pas dit tranquillement. Il ne l’a même pas chuchoté. Il l’a dit très fort à vous tous, comme nous l’avons dit à maintes reprises d’ici.

Les dirigeants démocrates et le Congressional Progressive Caucus craignaient que si le projet de loi bipartite sur les infrastructures était promulgué, les centristes de la Chambre et du Sénat renverraient le reste du programme de Biden. Leurs craintes, qui se sont avérées fondées, provenaient en grande partie de l’influence du capital-investissement et de l’industrie pharmaceutique, qui seraient toutes deux gentiment sonnées pour payer le package.

Le gang de Gottheimer a répondu en refusant de soutenir l’un ou l’autre des packages à moins qu’ils ne soient découplés, et le bloc a finalement pu obtenir la promesse de voter sur le projet de loi sur les infrastructures d’ici le 27 septembre. Ils ont utilisé les mois qui ont suivi pour se coordonner avec Manchin et le sénateur Kyrsten Sinema, D -Arizona, pour saper le soutien au projet de loi de réconciliation, et les progressistes refusaient toujours de soutenir l’un sans engagement envers l’autre.

Le caucus progressiste du Congrès a réussi à retarder le vote et, le 1er octobre, Pelosi a rencontré en privé son caucus élargi. Frustrée, elle a déchiré le neuf de Gottheimer dans une scène racontée dans le nouveau livre de Jonathan Martin et Alexander Burns, “This Will Not Pass”.

“Nous avons lu dans le journal qu’il y a des membres de notre caucus qui se joignent aux membres du Sénat qui rejettent le 3,5”, a déclaré Pelosi, faisant référence au projet de loi de réconciliation de 3,5 billions de dollars. “Les mêmes personnes qui exigent un vote un certain jour nous empêchent d’avoir un vote un certain jour.”

Le gang de Gottheimer avait envoyé des textos et leur chaîne s’est allumée. Comme l’ont rapporté Martin et Burns :

Carolyn Bourdeaux, la recrue de Géorgie, a envoyé un texto aux huit autres membres du bloc modéré dirigé par Gottheimer avant l’ajournement de la réunion. “Oh mon Dieu, tout cela va s’effondrer”, a-t-elle écrit. Kurt Schrader, le centriste de l’Oregon qui avait voté pour garder Pelosi à la présidence parce qu’il la considérait comme une protection contre l’extrême gauche, a répondu dans un langage mordant. L’ancien vétérinaire n’avait jamais eu l’intention de voter pour un projet de loi de réconciliation de plusieurs milliards de dollars. L’affirmation de Pelosi était absurde. “Vraiment une personne terrible”, a déclaré Schrader à propos du démocrate le plus puissant de la Chambre.

Les Unbreakable Nine ont finalement réussi à séparer les deux projets de loi, et une fois que le projet de loi sur les infrastructures a été signé en toute sécurité par le président, les centristes ont tué Build Back Better, comme cela avait été prédit et comme cela avait été le plan depuis le début. Manchin l’a déclaré mort sur Fox News en décembre.

Au plus fort des efforts des Unbreakable Nine pour forcer la main de Pelosi, Bourdeaux et un autre des neuf, le représentant Vicente González du Texas, devaient se présenter en Californie lors d’une collecte de fonds du Comité de campagne du Congrès démocratique organisée par Pelosi. No Labels les a exhortés à annuler, proposant de collecter 200 000 $ chacun pour compenser les revenus perdus. Bourdeaux a assisté à la collecte de fonds; González a annulé.

Avec Build Back Better hors de la table, la cote d’approbation de Biden a chuté. Les centristes ont pris l’habitude de blâmer les progressistes d’exiger trop de l’administration. Les électeurs démocrates, cependant, ne semblent pas impressionnés par les intrigues du groupe Gottheimer.

Gottheimer ne fait pas face à un défi principal, mais il pourrait voir un adversaire républicain crédible à l’automne. Les trois autres survivants des neuf sont Ed Case d’Hawaï, Jim Costa de Californie et Jared Golden du Maine.

Golden a toujours été un homme étrange dans le groupe, car ses critiques de Build Back Better étaient généralement partagées par les progressistes plutôt que par les huit autres obstructionnistes. Il voulait qu’une taxe milliardaire soit incluse dans le paquet, a exigé une législation plus stricte sur le prix des médicaments et s’est opposée à la déduction fiscale d’État et locale, ou SALT. Contrairement à Vela, Golden a parrainé de multiples efforts à la Chambre pour empêcher d’anciens membres du Congrès de devenir des lobbyistes fédéraux.

González se présente dans l’ancien quartier de Vela, car le sien a été attiré pour devenir plus républicain, et il a remporté sa primaire en mars. Case a attiré un challenger primaire progressiste, Sergio Alcubilla, pour une élection en août, mais Alcubilla a déclaré moins de 10 000 $ en espèces à la fin du dernier trimestre; L’affaire semble sûre pour l’instant.