Voitures électriques : une bonne idée, mais pas une panacée

Au cours des dernières années, la transition mondiale de l’alimentation de nos voitures avec des moteurs à combustion interne à essence à l’alimentation par batterie s’est accélérée plus rapidement que la Tesla Model S Plaid, qui peut soi-disant passer de zéro à soixante miles par heure en moins de deux secondes.

Mis à part mon amour viscéral pour les vieilles muscle cars avec lesquelles j’ai grandi, je soutiens de tout cœur cette transition. Ma propre “voiture” se trouve être un vélo électrique (c’était un vélo ordinaire, mais des problèmes de genoux ont rendu la motorisation attrayante), et j’espère que le prochain véhicule familial, ou celui d’après, sera également électrique.

Cela dit, l’envie d’électrifier complètement la société et de l’éliminer des combustibles fossiles souffre à la fois d’une propagande excessive et de problèmes pratiques.

Le principal argument de vente de l’électrification a toujours été la “réduction des émissions”. Que vous acceptiez ou non la théorie climatique dominante, verser moins de smog par les tuyaux d’échappement et dans l’atmosphère semble être une bonne idée.

Mais l’électrification des voitures ne résout pas ce problème en tant que tel. Peu importe d’où vient l’électricité. Faire fonctionner une centrale électrique au charbon pour recharger votre voiture électrique ne réduit pas la pollution globale. Cela déplace simplement cette pollution des rues de la ville (ce qui est agréable) et dans l’air autour de la centrale électrique (ce qui ne change pas l’équation globale).

Dernièrement, la flambée des prix du gaz due aux sanctions américaines/européennes concernant la guerre de la Russie contre l’Ukraine est devenue à la mode comme raison de s’électrifier. Mais encore une fois : à moins que cette électricité ne soit produite à l’aide d’énergie éolienne, solaire ou nucléaire, elle implique toujours l’utilisation de combustibles fossiles et la pollution qui en découle.

Si l’électrique a du sens pour votre situation, optez pour l’électrique. Mais ne vous mentez pas sur le bien que vous faites à l’environnement en faisant la transition. C’est un problème holistique et les voitures électriques ne sont, au mieux, qu’une partie de la solution.

De plus, le retard technologique et infrastructurel fait toujours de l’électrification un problème pour ceux qui doivent parcourir de longues distances en temps opportun.

Rachel Wolfe a récemment fait la chronique d’un aller-retour tout électrique entre la Nouvelle-Orléans et Chicago pour le Wall Street Journal. Le titre le résume bien : « J’ai loué une voiture électrique pour un road trip de quatre jours. J’ai passé plus de temps à le recharger qu’à dormir.

Même en supposant qu’il y ait suffisamment de bornes de recharge le long de votre itinéraire (un problème d’infrastructure), recharger votre voiture consomme encore beaucoup de temps (un problème de technologie). Même les installations de «charge rapide» prennent beaucoup plus de temps qu’un plein de gaz.

Ces problèmes seront-ils résolus ? Presque certainement. Le marché des voitures électriques continue de croître, de même que le marché des options de recharge plus nombreuses et plus rapides. On va y arriver. Mais nous n’en sommes pas encore là.

Malheureusement, l’envie de nous « pousser » dans cette direction avec des subventions gouvernementales et des programmes de dépenses nous entraînera presque certainement sur diverses voies qui produiront des résultats pires que meilleurs.

Au lieu de subventionner les voitures électriques, les gouvernements devraient cesser de subventionner les combustibles fossiles. Les marchés libres résoudront toujours ce genre de problèmes plus rapidement, mieux et avec moins de conséquences imprévues que la propagande et la force du gouvernement.