Des manifestants de Portland victimes d’un homme armé et de la police

Procureurs à PortlandOregon, a accusé mardi de meurtre un homme armé de droite, trois jours après avoir ouvert le feu sur un groupe de femmes non armées qui dirigeaient la circulation le long du parcours d’une marche de protestation contre les violences policières.

Le tireur, Benjamin Smith, 43 ans, a tué une femme de 60 ans et blessé trois autres femmes et un homme avant qu’un agent de sécurité volontaire pour la manifestation ne mette fin au déchaînement en tirant sur l’agresseur à la hanche.

Lorsque les policiers de Portland sont arrivés sur les lieux du saccage, cependant, ils étaient sceptiques quant au témoignage des victimes et d’autres témoins selon lesquels l’attaque n’avait pas été provoquée, et ils ont arrêté le garde de sécurité volontaire après qu’il ait décrit son rôle et remis son pistolet automatique. .

Le lendemain, le bureau de police de Portland indigné rescapés de l’attentat et leurs alliés de la communauté de la justice raciale en publiant un communiqué de presse déclarant à tort que l’incident avait “commencé par une confrontation entre un propriétaire armé et des manifestants armés”. La police a également affirmé qu’un manque de coopération de la part des manifestants qui ont été témoins ou enregistrés des tirs signifiait que “les enquêteurs tentent de reconstituer ce puzzle sans avoir toutes les pièces”.

Les détracteurs de la police ont suggéré que l’utilisation du terme « propriétaire », qui était fait écho sans critique dans les médias, visait à induire le public en erreur en lui faisant supposer que le tireur s’était simplement défendu lui-même ou sa propriété, ce que les preuves découvertes par la suite par les journalistes se sont avérées fausses. Smith, en fait, a loué un appartement près de l’itinéraire de la marche de protestation prévue, et son colocataire a déclaré à The Oregonian qu’il était obsédé par les armes à feu et nourrissait une haine profonde pour le mouvement Black Lives Matter et les antifascistes de la ville. “Il a parlé de vouloir aller tourner des cocos et des antifa tout le temps”, a déclaré la colocataire de Smith, Kristine Christenson, à Oregon Public Radio.

La première victime à rendre son récit public, Dajah Beck, a insisté sur le fait que Smith avait effectivement lancé une attaque non provoquée contre quatre femmes non armées. Beck, qui a reçu deux balles, a déclaré au New York Times que Smith s’était approché des femmes alors qu’elles travaillaient à rediriger la circulation avant la marche, avait commencé à crier qu’elles étaient des “terroristes violents”, avait utilisé une vulgarité misogyne et avait menacé de leur tirer dessus. Lorsque les femmes lui ont demandé de partir, il leur a tiré dessus à bout portant.

“Nous étions des volontaires non armés de la sécurité routière”, Beck écrit sur Twitter le lundi. «Quatre femmes essayant de désamorcer et il a déchargé un 45 en nous parce qu’il n’aimait pas qu’on lui demande de partir et d’arrêter de nous appeler terroristes c * nts. Nous étions en haute visibilité et en robes. Il a tué une femme handicapée.

Beck a ajouté que des preuves vidéo étayeraient son récit, puisqu’elle avait enregistré toute la rencontre sur une GoPro attachée à son casque de moto, et que les images avaient été prises par la police. “J’ai tout compris”, Beck a écrit. “Ne croyez pas les communiqués de presse du PPB ou les déclarations des meurtriers de masse.”

On ne sait pas si le chef de la police de Portland, Chuck Lovell, avait vu la vidéo de Beck avant de déclarer aux journalistes lors d’une conférence de presse mardi que l’incident “était une confrontation entre un résident armé de la région et des manifestants armés”, mais un procureur du Le bureau du procureur du comté de Multnomah a déclaré à un tribunal plus tard dans la journée que la vidéo documentait clairement un saccage non provoqué.

La vidéo montre que Smith s’est approché des femmes et les a confrontées, “leur criant dessus et exigeant qu’elles quittent la zone”, ont écrit les procureurs. On peut entendre les femmes sur l’enregistrement dire à Smith “de les laisser tranquilles et de rentrer chez elles”. Smith répond “en exigeant qu’ils le ‘font’ partir et il s’approche agressivement d’un participant, qui le repousse”, selon les procureurs. Smith “continue de crier sur les participants et quelques instants plus tard… sort une arme de poing et tire sur plusieurs personnes, en frappant cinq”.

Les procureurs ont déposé neuf accusations criminelles contre Smith, dont un chef de meurtre et quatre de tentative de meurtre.

La vidéo aurait également pu fournir la preuve que le tir sur le tireur était, en fait, un acte de légitime défense, puisque les procureurs ont libéré le garde de sécurité volontaire après l’obtention des images et ont refusé de l’inculper d’un crime. Selon Oregon Public Radio, les archives judiciaires montrent que l’homme, dont l’identité a été révélée par des personnalités d’extrême droite, est autorisé à porter une arme à feu.

La femme que Smith a tuée sur les lieux d’une balle dans la tête a été identifiée par sa famille et ses amis comme étant June Knightly, une survivante du cancer qui marchait avec une canne et portait le surnom de T-Rex. Selon Beck, Knightly, une militante LGBTQ chevronnée qui était devenue un incontournable des manifestations de justice raciale de Portland, s’est interposée entre Smith et les autres femmes pour les protéger.

Smith, qui a reçu des soins médicaux d’urgence de la part des médecins de la manifestation, a été hospitalisé mais devrait survivre. Deux de ses victimes ont été soignées pour des blessures par balle dans le même hôpital et libérées; deux autres victimes restent dans un état critique. L’une des femmes blessées a reçu une balle dans la colonne cervicale et est actuellement paralysée du cou aux pieds, ont révélé mardi les procureurs.

“Je ne laisserai jamais le titre être” un manifestant armé confronte le propriétaire “, qui est le mensonge qui était colporté”, a écrit Beck tard mardi soir sur Twitter. «Le rassemblement était à plus d’un pâté de maisons de nous. Ce n’était même pas visible de notre emplacement. Nous étions seuls. Nous étions un petit groupe de femmes, seules. Il nous a vus seuls et il est venu nous chercher. Il n’est pas allé dans la foule. Il est venu pour nous. Ce n’était pas une altercation entre manifestants.

« Nous étions seuls. Nous étions ciblés. Elle portait une robe, je portais un gilet haute visibilité. Mon ami actuellement paralysé mesure un mètre cinquante. Si petit. Si désespérément surpassé par sa taille et sa violence. June s’est placée entre notre douce petite amie et ce monstre », a ajouté Beck.

Elle a également tenté de clarifier les informations erronées selon lesquelles les femmes qui ont été abattues faisaient partie d’une foule de manifestants. En réalité, la marche – une manifestation récurrente de justice raciale appelée Justice pour Patrick Kimmons, du nom d’un homme noir abattu par la police de Portland en 2018 et dirigée par sa mère – n’avait pas encore atteint le bord de Normandale Park où les femmes se positionnaient pour bloquer la circulation. « Nous étions seuls. Je n’ai même pas vu la foule ce soir-là. Nous avons été abattus bien avant qu’ils ne nous atteignent », Beck a écrit. “La personne qui a riposté et sauvé nos vies est venue vers nous parce que j’appelais frénétiquement à l’aide alors que la situation s’aggravait. Il n’était pas avec nous quand ça a commencé. Le fait qu’il y soit arrivé aussi vite qu’il l’a fait est un miracle.

Des chercheurs antifascistes, qui ont identifié Smith avant la police, révélé que le tireur a une histoire en ligne de rhétorique violente et une réputation d’extrémisme parmi les membres de la communauté à fourrure. (Les furries sont des personnes qui s’identifient fortement aux animaux anthropomorphes et créent des fursonas, ou des identités d’eux-mêmes en tant qu’animaux anthropomorphes.)

“Si les Proud Boys ont tiré sur la voiture de quelqu’un, ils l’ont probablement mérité”, un message sur un compte Telegram attribué à Smith lu. “Jusqu’à présent, ils n’ont malheureusement pas tiré sur la voiture de quelqu’un, parce que bon Dieu, cela doit arriver.”

Bien que la police ait apparemment interrogé le colocataire de Smith le soir de la fusillade, ce n’est que deux jours plus tard, après que son colocataire ait déclaré aux journalistes qu’il avait stocké des armes, que la police a exécuté un mandat de perquisition et a retiré un grand nombre d’armes de son appartement.

Le compte YouTube de Smith montre qu’il suit Andy Ngo, l’activiste de droite de Portland dont la carrière d’expert est basée sur des reportages inexacts et des exagérations folles sur l’antifascisme. Ngo a affirmé à plusieurs reprises que les manifestants de Justice for Patrick Kimmons étaient des extrémistes violents, en se basant uniquement sur le fait que les marches contre la violence policière sont régulièrement gardées par des volontaires armés – comme on le voit même dans un clip vidéo dédié à la cause.

Cinq jours avant que Smith ne tire sur les femmes qui dégagent une intersection pour les marcheurs du JFPK, Ngo s’est insurgé contre le groupe sur YouTube, en publiant deux clips vidéo de l’équipe de sécurité armée du groupe se préparant à surveiller une manifestation ce mois-ci et s’est engagé dans une paire d’affrontements tendus avec des automobilistes. qui a dégénéré en violence lors d’une marche au début de 2021.

(En septembre 2020, Andy Ngo tweeté une photographie de réservation de l’une des femmes que Smith a photographiées, Dajah Beck. À l’époque, Ngo se réjouissait de l’arrestation de Beck lors de ce qu’il appelait une “violente manifestation antifa de Portland BLM”. L’année suivante, lorsque Beck a reçu 25 000 $ de la ville pour régler une réclamation «pour des blessures subies lors d’une rencontre avec des policiers de Portland» cette nuit-là, Ngo n’a fait aucune mention de ce développement.)

Alors que la présence de manifestants armés pour la justice raciale lors des marches de gauche afflige les défenseurs du contrôle des armes à feu, et que la grande majorité des manifestations armées sont le fait de groupes de droite, il n’est pas difficile de comprendre la logique des manifestants anti-police, qui estiment que la police ne les protégera pas, choisissant d’assurer leur propre sécurité.

« Soyons clairs sur une chose : la personne qui a ouvert le feu a commis un acte de violence de masse. Le manifestant qui a tiré sur cette personne a mis fin à la violence », a déclaré Robert Evans, écrivain et journaliste d’investigation. observé sur Twitter après la fusillade visant la marche Justice pour Patrick Kimmons. « Je comprends que les gens trouvent cette logique troublante. Les manifestations de Portland ont été attaquées à plusieurs reprises pendant des années avec tout, des matraques aux explosifs improvisés et aux armes à feu. C’est la réalité. Les gens vont prendre des mesures pour se défendre.

À veillée pour June Knightly dans un parc près de l’endroit où elle a été tuée, la mère de Patrick Kimmons, Letha Winston, a appelé Andy Ngo être banni de Twitter pour avoir incité à l’attaque.