Comment est née la classe ouvrière ukrainienne

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Premièrement, je dois dire que les russophones sont partout en Ukraine, et qu’ils ne sont pas que des Russes. Ce sont des Russes et des Ukrainiens, des Juifs et des Tatars de Crimée, des Arméniens et des Grecs. La langue russe n’est donc pas en elle-même un marqueur significatif d’identité nationale ou d’appartenance politique, sauf pour les nationalistes d’extrême droite. Ce qui est important, c’est de savoir si vous vous identifiez à vos concitoyens qui vivent ici dans ce pays, comme une seule nation.

Beaucoup dans la gauche internationale ne comprennent pas cela quand ils disent qu’il y a cette population russe insatisfaite parce qu’elle fait face à la discrimination. Ce n’est tout simplement pas vrai. C’est une affirmation des propagateurs de l’idéologie du mi russe (la civilisation du monde russe) à laquelle toute l’Ukraine, disent-ils, appartient à juste titre, y compris le Donbass.

Ceux qui dénoncent une discrimination à l’encontre de la langue russe se sont récemment concentrés sur la loi de janvier 2021 exigeant que les services publics et commerciaux soient fournis en ukrainien, où, jusqu’à présent, le russe continuait de prédominer, en particulier dans les médias de masse et sociaux. Il s’agit en fait d’une loi de discrimination positive destinée à renforcer l’ukrainien, désormais langue officielle. Une telle mesure est jugée nécessaire après trois siècles de discrimination et d’interdiction à l’encontre de l’ukrainien et face à la concurrence des grands médias diffusant depuis la Russie voisine.

La loi est largement soutenue parce qu’elle correspond à ce que la plupart des gens veulent et choisissent de faire eux-mêmes. Mais il a été introduit sans prêter attention aux mesures nécessaires pour faciliter la transition du russe pour les russophones unilingues. Les plus grands critiques restants sont les médias et les éditeurs qui doivent désormais produire des services parallèles en ukrainien, s’ils continuent à les fournir en russe.

Voyons donc comment les choses se passent réellement dans le Donbass. C’était industriellement la partie la plus développée de l’Ukraine; la région s’étend également au-delà de la frontière avec la Russie. Elle avait un niveau de vie très élevé, était économiquement étroitement liée à l’économie de la Fédération de Russie, était historiquement reliée à Moscou et Leningrad par le rail et d’autres moyens de communication. À partir des années 1970, en particulier après l’effondrement de l’Union soviétique, lorsque les nouveaux capitalistes ont pillé et privatisé les actifs nationalisés, cette région a décliné économiquement. La classe ouvrière a vécu ce que les travailleurs des ceintures de rouille aux États-Unis et en Grande-Bretagne ont vécu : devenir marginalisé, chômeur, forcé d’émigrer à la recherche de travail. Leurs environnements ont été empoisonnés et pollués par la production industrielle. Ils en souffrent de toutes sortes de manières, y compris leur santé et leurs opportunités dans la vie.

Il y a donc ce ressentiment dont se sont emparés les nationalistes russes : l’extrême droite dans le Donbass et en Russie. Ils soutiennent que le peuple du Donbass a été privé de ses droits politiques et qu’il doit donc avoir son propre gouvernement ou, plutôt, qu’il devrait rejoindre la Fédération de Russie. C’est ainsi que ce processus a commencé, et si vous regardez bien, les républiques séparatistes ont été lancées en 2014 par des nationalistes russes d’extrême droite. Ceci, à son tour, a généré une forte réaction nationaliste ukrainienne, y compris son extrême droite. Ces deux nationalismes se nourrissent l’un de l’autre, façonnant des pans importants de l’ensemble du processus politique et de la situation militaire.

La majorité de l’électorat du Donbass a soutenu l’indépendance de l’Ukraine lors du référendum de décembre 1991. Mais l’indépendance est venue sans rupture radicale avec le passé, sans retirer l’ancienne classe dirigeante soviétique de la fonction publique ou de son contrôle sur l’économie. Plus que partout ailleurs en Ukraine, ceux qui dirigeaient le Donbass entretenaient une relation autoritaire et paternaliste avec la population ouvrière et favorisaient leur identité régionale distincte plutôt qu’une identité civique et nationale. Mais ils s’identifient avec d’autres personnes en Ukraine en tant que citoyens d’un seul pays. C’était la situation avant 2014, mais la situation était évidemment polarisée et exacerbée par les conflits qui ont éclaté.

Lorsque Viktor Ianoukovitch a été élu en 2010, il a amené avec lui au gouvernement de Kiev une faction d’oligarques du Donbass. Ils se sont alignés derrière lui parce qu’il contrôlait l’accès aux licences de commerce à l’étranger, par exemple, le pétrole, le gaz et les produits chimiques transformés en Ukraine. Ses ministres venaient essentiellement de la région du Donbass. Lorsqu’il a été évincé par le Maïdan en 2014, il s’est enfui en Russie, mais son parti s’est imposé comme une force croupion dans le Donbass. Ils ont essayé de monter une réponse à partir de là et de maintenir un pied en Ukraine. La Fédération de Russie sous Poutine est intervenue et les a soutenus militairement. Tout d’abord, la Russie s’est emparée de la Crimée en février 2014, puis les personnes à l’origine de cette prise se sont déplacées vers le Donbass et ont établi, avec les partis nationalistes russes locaux et les restes du parti de Ianoukovitch, les républiques populaires de Donetsk et Louhansk.