Baristas du monde, unissez-vous

Le mercredi 22 décembre, les travailleurs des cinq sites de Coffee Tree Roasters dans la région de Pittsburgh – Squirrel Hill, Shadyside, Mount Liban, Fox Chapel et Pleasant Hills – ont annoncé leur intention de se syndiquer.

Un dossier électoral auprès du National Labor Relations Board (NLRB) compte cinquante-deux travailleurs dans le cadre de l’unité, qui englobe les baristas de tous les sites (le syndicat n’inclut pas les employés de la torréfaction et de la distribution de l’entreprise). Dans un vidéo En annonçant la campagne, les travailleurs ont exprimé leur désir de pourboires électroniques, de temps et demi rémunéré pour les employés qui travaillent les jours fériés, de congés de maladie payés et d’un meilleur personnel et des précautions COVID.

Le lendemain de la sortie de la vidéo, Coffee Tree a licencié Liam Tinker, un barista du site de Squirrel Hill qui apparaît dans la vidéo.

« Liam était en retard au travail et a été immédiatement retiré de tous les systèmes, mais d’autres employés ont été aussi en retard que Liam sans être licenciés. à l’emplacement de Shadyside.

Les travailleurs considèrent le licenciement comme purement et simplement des représailles. La section locale 1776 des Travailleurs unis de l’alimentation et du commerce (UFCW), avec laquelle les travailleurs de Coffee Tree s’organisent et qui représente quelque trente-cinq mille membres en Pennsylvanie, Virginie-Occidentale, New York et Ohio, a déposé une accusation de pratique déloyale de travail (ULP) avec le NLRB.

“C’est décourageant de voir des représailles aussi immédiates et sévères contre moi et le Coffee Tree Union, mais les représailles ne feront que renforcer notre détermination”, a déclaré Tinker dans un communiqué publié par la section locale 1776 des TUAC. “C’est encore un autre exemple de la raison pour laquelle nous formons un syndicat à lutter pour la sécurité de l’emploi, de meilleures conditions de travail et le respect de la part de la propriété de l’entreprise.

« Bien que nous soyons très déçus que la direction de Coffee Tree ait décidé d’attaquer ses travailleurs au lieu de travailler avec eux pour négocier, nous savons que ces travailleurs ont le courage de s’opposer à l’intimidation et aux représailles », a déclaré Wendell Young IV, président de la section locale 1776.

En vertu de la loi nationale sur les relations de travail, il est illégal de licencier, de discipliner ou de menacer des travailleurs pour s’être engagés dans une activité concertée protégée, mais les employeurs sont accusés d’avoir enfreint la loi fédérale dans 41,5% des campagnes syndicales. Ils encourent peu de sanctions pour cela – c’est l’une des nombreuses choses que la loi PRO au point mort, le projet de loi sur la réforme du droit du travail soutenu nominalement par l’administration Biden, changerait. S’il s’avérait que Coffee Tree avait licencié illégalement Tinker, il devrait le réintégrer et verser des arriérés de salaire. Mais, surtout, tout salaire gagné dans un autre emploi qu’un travailleur pourrait obtenir entre-temps pour rester à flot compte dans ce salaire, c’est-à-dire que si Tinker obtenait un emploi comparable demain, la pénalité salariale pour Coffee Tree serait minime.

À l’heure actuelle, il y a très peu de cafés syndiqués aux États-Unis, mais un mouvement est en marche pour changer cela. Plus particulièrement, les travailleurs de trois établissements Starbucks de Buffalo, New York, ont organisé des élections NLRB plus tôt cette année. Malgré une campagne antisyndicale agressive de la direction qui a notamment amené le fondateur de Starbucks Howard Schultz à Buffalo pour prononcer un discours bizarre aux travailleurs, la campagne a abouti au premier Starbucks syndiqué aux États-Unis au début du mois. L’élan prend de l’ampleur : les employés des succursales Starbucks de quatre autres villes ont suivi l’exemple de Buffalo en se présentant aux élections du NLRB.

La meilleure comparaison avec la campagne Coffee Tree est peut-être celle des cinq sites de Colectivo Coffee à Chicago, où les travailleurs ont voté pour se syndiquer avec la Fraternité internationale des ouvriers en électricité (FIOE) en août de cette année. Alors que le syndicat Colectivo regroupe environ quatre cents travailleurs, ce qui est nettement plus important que le syndicat Coffee Tree, la stratégie d’organisation régionale dans plusieurs petits cafés peut sembler similaire. Si les parallèles s’étendent à la réponse de la direction, les travailleurs de Coffee Tree pourraient se retrouver dans une vraie bataille. En effet, ces dernières années, les propriétaires de cafés de Pittsburgh n’ont pas hésité à fermer des emplacements entièrement en réponse à tout soupçon d’organisation des travailleurs.

Pour l’instant, les travailleurs de Coffee Tree sont optimistes, notant le soutien qu’ils ont reçu des membres de la communauté, d’autres syndicats et des élus. Le conseil central du travail d’Allegheny-Fayette a déclaré avoir appelé Coffee Tree pour exprimer son mécontentement face au licenciement de Tinker, tweeter que « cela ne vole pas dans l’ouest de l’AP. Nous sommes prêts à passer à l’action et nous aurons tous nos alliés élus à nos côtés. Le nouveau maire de Pittsburgh, Ed Gainey, a publié un déclaration à l’appui de cet effort, appelant la direction de Coffee Tree à « négocier de bonne foi, à adhérer aux pratiques énoncées par le Conseil national des relations de travail, à permettre aux travailleurs une élection libre et équitable pour former un syndicat et à réintégrer tous les employés qui ont été congédiés en raison de leur soutien aux efforts de syndicalisation.

Vargas, le barista du Coffee Tree’s Shadyside, a été celui qui a contacté l’UFCW au cours de l’été pour se syndiquer. En expliquant ce qui l’a amené à le faire, il a parlé de sa frustration face à une industrie bâtie sur un roulement élevé, qui oblige les travailleurs à passer d’un emploi à l’autre.

«Je me suis dit que je n’avais pas envie de passer d’un travail à l’autre, reconnaissant que les choses pourraient être mieux ici, je pourrais être mieux payé, plutôt que d’aller à un autre travail et de ressentir potentiellement les mêmes choses», dit-il. À l’ère de la « Grande Démission », de nombreux travailleurs ont été confrontés précisément à ce dilemme : ils peuvent trouver un emploi légèrement mieux rémunéré, mais les problèmes qui les ont poussés à quitter leur ancien employeur restent chez le nouveau, des questions épineuses comme l’obligation heures supplémentaires, horaires de dernière minute, mesures de santé et de sécurité médiocres, dont peu peuvent être combattues par un employé individuel.

« J’espère que ce syndicat montrera aux gens que peu importe le travail que vous faites ou votre âge, vous méritez de gagner votre vie », dit Vargas. «Nous ne devons pas simplement accepter le mal qui vient avec un travail parce que la société nous a imposé de le sucer. Tout ce que nous faisons, c’est demander un lieu de travail juste et égal, et nous le voulons par écrit.

Quant à la pénurie de syndicats dans l’industrie du café, Vargas souligne qu’il espère que le syndicat Coffee Tree ajoutera à l’élan de syndicalisation dans le secteur des services, en réprimandant l’insistance des employeurs sur le fait que la solution aux salaires invivables incombe aux travailleurs de trouver emplois supplémentaires.

« Le mouvement syndical n’est pas réservé qu’aux personnes qui ont des emplois à temps plein ou de neuf à cinq. Nos circonstances sont différentes, mais nous luttons tous sous le capitalisme, dans lequel les entreprises ont l’habitude de nous donner le salaire minimum et de nous dire que nous pouvons simplement obtenir plus d’emplois si nous devons joindre les deux bouts », dit-il. “J’espère que cela montre aux gens que nous devons rester forts ensemble, quel que soit le secteur.”