Bernard Arnault : parasite | Drapeau rouge

Bernard Arnault, le PDG de la marque de produits de luxe LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, a battu les bros de la technologie et les magnats du pétrole pour devenir la personne la plus riche de la planète. (Le titre a fait des allers-retours entre lui et Elon Musk ; ce doit être ce que les économistes entendent par « concurrence capitaliste ».)

Arnault a amassé une fortune personnelle de 220 milliards de dollars en dirigeant un conglomérat d’entreprises qui s’adressent aux plus riches et aux plus puissants du monde. Sa valeur nette a doublé depuis le début de 2020, et il a atteint le sommet du Forbes Rich List lorsqu’il a gagné 2,4 milliards de dollars en une seule journée le 4 avril.

Au cours de ce mois, LVMH est devenue la première entreprise européenne à atteindre une valorisation de 500 milliards de dollars après que ses actions aient augmenté de 30% depuis le début de l’année grâce à la demande en plein essor des ultra-riches pour les symboles de statut haut de gamme. Alors que des millions de personnes dans le monde ont du mal à manger ou à chauffer leur maison en hiver, les riches gaspillent de l’argent sur des sacs à main avec des étiquettes de prix à cinq ou six chiffres et des bouteilles de champagne valant le loyer hebdomadaire d’une personne moyenne.

La fortune montante de LVMH est elle-même le reflet de l’envolée des richesses de l’élite ces dernières années. Un nouveau milliardaire a été frappé toutes les 30 heures au cours des trois premières années de la pandémie, tandis qu’un million de personnes sont tombées dans la pauvreté au même rythme, selon Oxfam Australie.

Ce ne sont pas seulement les 1% mondiaux et leurs enfants qui alimentent le boom du marché des produits de luxe. Jean-Jacques Guiony, directeur financier de LVMH, a déclaré au Financial Times que les classes moyennes supérieures ont stimulé la croissance de l’entreprise et sont la cible de la plupart de sa publicité sur mesure. Ce sont les chefs d’entreprise et autres costumes désespérés de prouver leur valeur et leur statut élevé avec un accessoire dûment monogrammé.

La famille Arnault (les cinq enfants de Bernard travaillent tous pour LVMH et seraient enfermés dans un Succession-style battle) est originaire de France, où l’entreprise est toujours basée. Des manifestants français ont pris d’assaut son somptueux siège parisien en avril dans le cadre d’une vague de grèves contre une augmentation de l’âge de la retraite. Arnault a fréquemment été la cible de chants et de slogans tout au long de la campagne – un symbole de l’élite française ratissant des milliards tandis que le président Emmanuel Macron crie pauvre lorsqu’il s’agit de subvenir aux besoins des travailleurs.

“Si vous cherchez de l’argent pour financer les retraites, prenez-le dans les poches des milliardaires”, a déclaré Fabien Villedieu, un représentant du syndicat Sud Rail, à un journaliste de Reuters après la manifestation.

On peut citer de nombreux signes de la dégénérescence et de l’inégalité révoltante du capitalisme tardif. Le fait que la personne la plus riche du monde ait gagné des milliards en vendant des friandises superflues à d’autres riches est peut-être le plus pertinent.