George Santos continue de donner des histoires incohérentes sur ses millions mystérieux – Mother Jones

Georges Santos, le républicain de New York qui a été élu à la Chambre en novembre, a attiré beaucoup d’attention pour son mensonge audacieux. En tant que candidat, il a déclaré avoir fréquenté le Baruch College. Il a dit qu’il travaillait pour Goldman Sachs. Il a dit qu’il travaillait pour Citigroup. Ce n’étaient que des mensonges. Il revendiquait l’héritage juif et soutenait que ses ancêtres avaient fui la persécution antisémite en Europe avant la Seconde Guerre mondiale. Il semble que ce soit aussi une invention. (Santos a dit au Poste de New York il avait inventé certaines choses, mais il a toujours été clair qu’il était “juif”.)

Il y avait d’autres tergiversations. Mais ce qui est le plus intrigant, c’est l’histoire qu’il a racontée à propos de ses finances personnelles : comment nous sommes passés de gagner 55 000 $ par an en 2020 à gagner entre 3,5 et 11,5 millions de dollars en 2021 et 2022 et être en mesure d’injecter 700 000 $ dans sa récente campagne. Santos a tenté d’expliquer cela dans une interview cette semaine avec Feux de circulation– mais il n’a fait qu’aggraver le mystère avec une histoire qui contredit ses récits antérieurs.

Comme Noah Lanard et moi l’avons déjà noté dans une enquête sur ses finances, Santos a déclaré dans des déclarations de situation financière qu’il avait gagné ses millions par l’intermédiaire d’une société appelée Devolder Organization LLC, créée en mai 2021. (Son nom complet est George Devolder Santos.) C’était quelques semaines après que la société d’investissement de Floride appelée Harbour City Capital, où il travaillait, ait été accusée par la Securities and Exchange Commission de diriger un stratagème de Ponzi. (Santos n’était pas impliqué dans cette prétendue escroquerie.)

Devolder n’avait aucune opération publique, pas même un site Web. Sur le site Web de la campagne de Santos en 2021, il a décrit Devolder comme l’entreprise de sa famille et a déclaré qu’il était un membre directeur qui a supervisé des «répartitions d’actifs» de 80 millions de dollars. Cela donnait l’impression qu’il gérait un fonds d’investissement. Pourtant, rien dans les archives publiques n’explique comment lui et sa famille sont censés superviser une si grande fortune. Santos a dit qu’il venait d’une pauvreté “abjecte”. Et le formulaire de divulgation financière que Santos a déposé en 2020 lors d’une campagne perdante de la Maison n’a enregistré aucun signe de richesse personnelle.

En avril 2022, Santos a fourni une description différente de Devolder au Bête quotidienne. Il a rapporté qu’il avait créé Devolder pour aider “toutes les personnes qui étaient à la dérive” après que Harbour City ait été inculpé par la SEC. Il a également déclaré que Devolder avait alors été dissous. Le Bête quotidienne a également rapporté que Devolder était l’une des nombreuses parties prenantes de Red Strategies USA, une société de conseil qui travaillait pour Tina Forte, un challenger QAnon-ish de la représentante Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.).

Alors, qu’est-ce que Devolder ? Une société de gestion d’actifs qui s’occupe de la fortune supposée de sa famille ? Ou quelque chose d’autre lié à la campagne politique ?

Sur le formulaire de divulgation financière que Santos a déposé en septembre 2022, il a caractérisé Devolder d’une autre manière encore. Il l’a qualifiée de “société de conseil en introduction de capital”. Le formulaire indiquait qu’il avait gagné un salaire élevé de 750 000 $ et entre 1 et 5 millions de dollars de revenus de dividendes de Devolder en 2021 et les mêmes montants en 2022. C’est beaucoup d’argent d’une entreprise qui, selon Santos, avait été dissoute moins de un an après sa création. C’est aussi beaucoup d’argent, point à la ligne, surtout pour quelqu’un qui gagnait 55 000 $ l’année précédant cette aubaine.

La transition de Santos d’une personne à revenu moyen dans une entreprise qui organisait des conférences d’investisseurs à une entreprise de plusieurs millions de dollars fabricant est déroutant. C’est toute une transformation, mais une qu’il n’a apparemment (et de manière suspecte) pas remarquée ni vantée lors de la présentation de sa biographie pendant la campagne.

Dans le cadre de sa récente offensive de relations publiques pour contrer la critique généralisée de son mensonge éhonté, Santos s’est entretenu avec Feux de circulationet il s’adressa – vaguement et brièvement – à Devolder :

Santos a déclaré que Devolder était également dans le secteur de l’introduction de capitaux, y compris la “construction de transactions” et le “conseil spécialisé” pour les “individus fortunés”.

Comme exemple de son travail, il a dit qu’un client pourrait vouloir vendre un avion ou un bateau. “Je ne vais pas aller l’énumérer et le négocier”, a-t-il déclaré. “Ce que je vais faire, c’est que je vais regarder là-bas dans mon Rolodex et dire : ‘Hé, tu cherches un avion ?’ « Vous cherchez un bateau ? Je viens de mettre ce palpeur là-bas. Il a dit qu’il avait un réseau d’investisseurs fortunés, de family offices, d ‘«institutions» et de fonds de dotation qui comprenait environ 15 000 personnes. Au cours des six premiers mois suivant le démarrage de Devolder, il a déclaré avoir “décroché quelques contrats d’un million de dollars”.

“Si vous envisagez un yacht de 20 millions de dollars, mes frais de référence peuvent être compris entre 200 000 et 400 000 dollars”, a-t-il déclaré.

Santos n’a pas répondu aux questions de suivi demandant ce que les contrats d’un million de dollars impliquaient, ou s’il pouvait partager les noms d’anciens clients de son entreprise.

Cela ne correspond pas à sa description initiale de Devolder comme un fonds de 80 millions de dollars qu’il gérait, ni à sa déclaration antérieure selon laquelle l’entreprise avait été dissoute avant avril 2022.

Et les chiffres ne s’additionnent pas.

S’il décrochait effectivement quelques contrats d’un million de dollars au second semestre 2021 – et qu’il touchait des commissions comprises entre 1 et 2% – cela ne rapporterait pas les millions de dollars qu’il prétendait empocher.

Pourquoi ces explications changeantes ? Que se passe-t-il réellement ?

Au fur et à mesure que l’histoire de Santos avance, c’est l’argent qui compte le plus. Il ne devrait pas être difficile pour lui de démontrer ce que Devolder a fait, ce qu’il a gagné et comment il a pu verser 700 000 $ de son propre argent dans sa campagne de 2022. Il pourrait – et devrait probablement – ​​publier ses déclarations de revenus. Ce n’est pas une pratique courante pour les membres du Congrès. Mais Santos justifie un tel examen minutieux. Et après la réunion du Congrès la semaine prochaine, le comité d’éthique de la Chambre devrait ouvrir une enquête pour déterminer si Santos a déposé des formulaires de divulgation financière exacts. En vertu de la Loi sur l’éthique au gouvernement, c’est un crime fédéral de déposer sciemment de fausses informations; cela peut entraîner une amende pouvant aller jusqu’à 50 000 $ et une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à 5 ans.

De toute évidence, tout ce que Santos dit à propos de Devolder et de ses finances personnelles ne doit pas être pris au pied de la lettre. Le public a besoin de voir ses reçus.