Guerre d’Ukraine : le Kazakhstan est-il cool avec la Russie ? | Guerre russo-ukrainienne

Kyiv, Ukraine – Vendredi dernier, Kassym-Jomart Tokayev est apparu coincé alors qu’il était assis à côté de son homologue russe, Vladimir Poutine, et de Margarita Simonyan, chef du réseau de télévision RT financé par le Kremlin, qui est sanctionné en Occident.

Les trois étaient sur la scène principale du Forum économique international à Saint-Pétersbourg, l’ancienne capitale impériale de la Russie et la ville natale de Poutine.

Simonyan a interrogé le dirigeant kazakh sur « l’inévitabilité » et la « légalité » de ce que le Kremlin a qualifié d’« opération spéciale » en Ukraine – le plus grand conflit armé en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

“Il y a différentes opinions à ce sujet”, a commencé diplomatiquement Tokayev, ancien ministre des Affaires étrangères du Kazakhstan et ancien secrétaire général adjoint des Nations Unies.

Pendant environ deux minutes, il a ruminé sur le droit international, la Charte des Nations Unies et « l’incompatibilité » des droits à l’intégrité territoriale et à l’autodétermination.

« Si le droit à l’autodétermination est mis en œuvre dans le monde, il y aura plus de 600 nations au lieu des 193 États qui sont actuellement membres de l’ONU. Bien sûr, ce serait le chaos », a déclaré Tokayev.

Et puis il a dit quelque chose qui semblait avoir brisé le « partenariat stratégique » post-soviétique du Kazakhstan avec son ancien maître impérial.

“C’est pourquoi nous ne reconnaîtrons pas Taïwan, le Kosovo, [the breakaway Georgian regions of] l’Ossétie du Sud et l’Abkhazie », a déclaré Tokaïev avec un léger sourire.

“Apparemment, le même principe sera appliqué aux territoires quasi-étatiques que sont, selon nous, Louhansk et Donetsk”, les deux régions séparatistes du sud-est de l’Ukraine, a-t-il déclaré.

Les deux régions ont fait sécession en 2014 avec le soutien militaire et financier de Moscou dans une guerre qui a tué plus de 13 000 personnes et déraciné des millions de personnes.

Mais le Kremlin n’a reconnu son « indépendance » que près de huit ans plus tard, le 22 février, deux jours avant d’envahir l’Ukraine proprement dite.

Les paroles de Tokaïev la semaine dernière ont enragé de nombreux membres du Kremlin.

Un législateur russe a déclaré que Tokayev avait « défié » Poutine – et a laissé entendre que Moscou pourrait envahir les régions du nord du Kazakhstan, qui comptent une importante population ethnique russe.

“Il existe de nombreuses villes à population majoritairement russe qui n’ont pas grand-chose à voir avec ce qu’on appelait le Kazakhstan”, a déclaré Konstantin Zatulin à Radio Moskva.

“J’aimerais qu’Astana [the old name of the Kazakh capital, Nur-Sultan] ne pas oublier qu’avec des amis et des partenaires, nous ne soulevons pas de questions territoriales et ne nous disputons pas. Avec le reste – comme, par exemple, avec l’Ukraine – tout est possible », a-t-il déclaré.

Et beaucoup en Ukraine ont vu le boniment de Tokayev comme une déclaration audacieuse qui signifie le « coucher du soleil » des blocs politiques, économiques et militaires dirigés par Moscou dans l’ex-URSS qui incluent le Kazakhstan.

“Kyiv a noté le courage de Tokayev, qui pouvait dire de tels mots au visage de Poutine”, a déclaré l’analyste basé à Kyiv Aleksey Kushch à Al Jazeera.

Il a déclaré que la guerre russo-ukrainienne – et les crimes commis par des militaires russes en Ukraine – entraîneront la perte d’influence de Moscou au Kazakhstan et dans les quatre «stans» restants de l’Asie centrale ex-soviétique.

« La cruauté animale des [Russian] l’empire sur le sol ukrainien a horrifié même les alliés traditionnels de la Russie », a-t-il déclaré.

La région majoritairement musulmane et riche en ressources de plus de 65 millions d’habitants s’étend stratégiquement entre la Russie, la Chine et l’Afghanistan.

La Chine et la Turquie combleront le vide – tandis que “le ventre mou de la Russie, de l’Oural à l’Altaï [Mountains] ne sera plus l’arrière-cour de l’empire vieillissant », a déclaré Kushch.

Démembrer le Kazakhstan

Le commentaire de Zatulin n’a pas marqué la première fois qu’une personnalité politique russe a remis en question l’existence même du Kazakhstan.

Peu de temps après l’annexion de la Crimée par Moscou en 2014, Poutine a affirmé que le premier président du Kazakhstan, Noursoultan Nazarbaïev, « avait créé un État sur un territoire qui n’a jamais eu d’État ».

“Les Kazakhs n’ont jamais eu d’État, il l’a créé”, a déclaré Poutine à un groupe de jeunes pro-Kremlin.

Six ans plus tard, un autre législateur russe a fait monter les enchères en affirmant que l’existence même du Kazakhstan n’était rien d’autre qu’un « cadeau » de Moscou.

“Le Kazakhstan n’existait tout simplement pas, le nord du Kazakhstan était inhabité”, a déclaré Vyacheslav Nikonov, un député de Russie unie.

“Et, en fait, le territoire du Kazakhstan est un grand cadeau de la Russie et de l’Union soviétique.”

Le pedigree de Nikonov rendait ses paroles particulièrement inquiétantes.

Son grand-père, Vyacheslav Molotov, connu pour ses cocktails explosifs, était le ministre des Affaires étrangères de l’URSS qui a signé un pacte avec l’Allemagne nazie en 1939 pour diviser la Pologne – et ouvrir la voie à la Seconde Guerre mondiale.

“Personne de l’extérieur n’a offert ce territoire aux Kazakhs”, a rétorqué Tokayev dans un éditorial publié dans les journaux kazakhs en janvier 2021.

Il a mentionné Attila le Hun et Gengis Khan parmi les fondateurs de ce qui allait devenir le Kazakhstan.

À l’époque, Tokaïev était largement considéré comme une figure de proue triée sur le volet par son prédécesseur Nazarbaïev, qui a démissionné en 2019, mais dont le clan a conservé son influence dans la nation riche en pétrole.

Un an plus tard, Tokaïev a demandé l’aide de Moscou lors des plus grandes manifestations de l’histoire post-soviétique du Kazakhstan.

Des milliers de jeunes Kazakhs se sont rassemblés dans plusieurs villes pour renverser les statues de Nazarbaïev, se heurter à la police et prendre d’assaut les bâtiments gouvernementaux.

Tokaïev a demandé aux forces de l’alliance militaire dirigée par la Russie des anciens États soviétiques de rétablir l’ordre. Connu sous le nom d’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC), le bloc comprend la Russie et cinq anciens pays soviétiques.

Les troupes de l’OTSC sont arrivées par avion et ont aidé à rétablir la loi et l’ordre – et cette décision a été largement considérée comme un symbole de la puissance restaurée de Moscou dans l’ex-URSS.

En conséquence, Tokayev a considérablement sapé l’influence du clan Nazarbayev et est devenu un chef indépendant à part entière – tout cela grâce à Poutine.

Et certains au Kazakhstan voient ses remarques sur les séparatistes ukrainiens comme faisant partie d’un spectacle politique bien mis en scène visant à détourner l’attention de l’Occident.

“Ce n’est rien d’autre qu’un jeu joué pour éviter les sanctions contre le Kazakhstan”, a déclaré un homme d’affaires bien connecté dans la capitale financière du Kazakhstan, Almaty, à Al Jazeera sous couvert d’anonymat.

“Il y a beaucoup de Russes qui ont ouvert des bureaux et géré leur argent” via le Kazakhstan pour contourner les sanctions, a-t-il déclaré.

Un analyste kazakh a affirmé que le spectacle avait été élaboré lors de la visite de Tokaïev à Moscou début février.

“La tâche était de montrer Tokaïev comme un politicien indépendant et audacieux, un diplomate, qui réplique courageusement aux questions et, en même temps, fait des démarches politiques indépendantes”, a déclaré Dimash Alzhanov à Radio Azattyk.

Un observateur russe, cependant, ne voit aucun signe de jeu déloyal dans les propos de Tokayev à Saint-Pétersbourg.

“Je pense que c’est une déclaration claire de la position du Kazakhstan, ce n’est pas un accord, quel est le sens d’un tel accord?” a déclaré Pavel Luzin, un analyste basé en Russie à la Jamestown Foundation, un groupe de réflexion à Washington, DC.

“Il ne s’agit pas d’une démarche, mais plutôt d’une réponse publique aux efforts non publics de la soi-disant diplomatie russe”, a-t-il déclaré à Al Jazeera.