Howard Schultz ne peut pas arrêter l’élan des travailleurs de Starbucks

Le mouvement ouvrier connaît un mini-renouveau, avec une nouvelle série de grèves d’enseignants et la toute première syndicalisation d’un centre de distribution Amazon aux États-Unis. Et les travailleurs de Starbucks, qui organisent des campagnes syndicales avec la campagne Starbucks Workers United, sont la crête de cette nouvelle vague. Depuis la première syndicalisation d’un magasin américain Starbucks à Buffalo à la fin de l’année dernière, neuf magasins supplémentaires ont remporté les élections, et près de deux cents magasins supplémentaires ont déposé des pétitions syndicales à travers le pays.

Le Starbucks Reserve Roastery, un concept store surélevé situé dans le Meatpacking District de Manhattan, est le dernier des magasins de la chaîne à se syndiquer. (Le Reserve Roastery original à Seattle a une élection le 21 avril.) Le torréfaction est également le premier Starbucks à New York à gagner un syndicat. Des élections par correspondance sont à venir dans les magasins d’Astor Place, Manhattan; à Astoria, Queens; et à Caesar’s Bay, Brooklyn, ainsi que dans des endroits à Great Neck et Massapequa sur Long Island.

Fondée en 2018, la section new-yorkaise des Starbucks Reserve Roasteries se trouve au premier étage d’un bâtiment de neuf étages tout en verre conçu par Rafael Viñoly. Le magasin phare éblouissant lui-même a été conçu en interne. Le vaste espace est éclairé par des luminaires carrés géométriques audacieux, tandis que les «tuyaux symphoniques» en cuivre volent les grains de café d’un tonneau en cuivre de trois étages vers de grands silos au-dessus du bar à café principal. Tout se passe sous l’œil attentif de la sculpture en cuivre de la « muse de la sirène » de trois mètres et deux mille livres. Un employé de la torréfaction l’a appelé “le Disneyland du café”.

Mais le design impressionnant du magasin n’est pas pratique pour les partenaires qui y travaillent. Aimes Shunk, qui a travaillé comme barista à la torréfaction pendant cinq mois, a déclaré jacobin:

C’est comme s’ils n’avaient jamais demandé leur avis à un travailleur. L’arrière de la maison où les tasses sont lavées, la préparation est faite, le lait est réfrigéré – tout est au sous-sol. Pour obtenir tout cela, vous devez le charger sur un chariot, le descendre sur une rampe, monter sur une rampe, passer devant la salle de bain, attendre l’ascenseur le plus lent du monde (s’il fonctionne du tout), monter un ou deux étages, et manœuvrez-le à travers l’étage rempli de clients.

Starbucks affirme que ses partenaires de torréfaction reçoivent une prime, mais Shunk ne pense pas que les 2 $ supplémentaires de l’heure soient suffisants compte tenu de ce qui leur est demandé.

Après avoir été témoin de la victoire historique à Buffalo, Shunk et quelques collègues ont commencé à jouer avec la question : pourquoi pas notre magasin ? Une semaine plus tard, sans autre discussion sur la syndicalisation dans la rôtisserie, un collègue a approché Shunk lors d’un quart de travail chargé le samedi et a demandé : « Qu’est-ce qui nous empêche de syndiquer cet endroit en ce moment ? »

La réponse était rien. Cette nuit-là, ils ont rencontré Workers United (WU), une filiale du Service Employees International Union (SEIU) divisée en commissions régionales paritaires. Deux semaines plus tard, ils ont eu une autre réunion avec WU. Ils ont déposé leur candidature en février et ont gagné le 1er avril.

Mais le syndicat ne s’est pas gagné sans combat. Les dirigeants de Starbucks ont d’abord feint de s’inquiéter de la façon dont un syndicat pourrait nuire à leurs employés. Lors des réunions d’audience captive, appelées « réunions de famille », ils ont évoqué le risque que les partenaires perdent leurs avantages actuels. Ils ont poursuivi en écartant les travailleurs pour des réunions individuelles où ils pouvaient «entendre tous les faits» et en demandant personnellement aux gens de venir le jour des élections pour voter non.

Lors de ces réunions, l’entreprise a qualifié la campagne syndicale et ses organisateurs d’« ingrats », selon les travailleurs présents. Mais Samy Dominguez, qui travaille chez Starbucks depuis sept ans, a déclaré Jacobin, “Ce n’est pas à propos de ça. Il s’agit de savoir combien une entreprise de plusieurs milliards de dollars peut nous apporter de plus.

Dominguez a commencé à travailler pour la chaîne de café multinationale à temps partiel pour ses horaires flexibles alors qu’elle fréquentait l’université. Mais elle a immédiatement ressenti les effets du manque de personnel, de la surcharge de travail et des mauvais horaires – qui sont tous des problèmes à la torréfaction. “Cela commence à vous affecter en tant que personne”, dit-elle.

Dominguez était à l’origine plus que ravi de travailler à la torréfaction :

De l’extérieur, de nombreux partenaires voient la réserve comme la crème de la crème – c’est là que vous voulez vous retrouver lorsque vous travaillez chez Starbucks. Il est peint comme le projet en or de Howard Schultz de fournir une expérience de café plus significative. Je m’attendais donc à ce que ce soit différent pour les partenaires, mais c’était comme n’importe quel autre Starbucks avec des couleurs plus brillantes.

Schultz a repris son rôle de PDG de l’entreprise de 52 milliards de dollars au milieu de l’assaut de l’organisation des travailleurs, offrant des promesses de meilleurs avantages sociaux et d’augmentations de salaire. Mais les baristas de Starbucks ne sont toujours pas convaincus que l’entreprise suivra sans la pression d’une main-d’œuvre organisée. “Son offre de meilleures conditions vise à ralentir le mouvement, mais ce n’est que la preuve que ce que nous faisons fonctionne”, a déclaré Dominguez. Jacobin. “Cela a sorti un milliardaire de sa retraite.”

Schultz, à son crédit, n’a pas caché la cause de son retour. Dans une mairie récemment, il a affirmé que « les entreprises de tout le pays [are] être agressé à bien des égards par la menace de la syndicalisation. Une heure après ces remarques, Starbucks a licencié Laila Dalton, barista et militante syndicale dans un établissement de Phoenix Starbucks, dans ce que beaucoup considèrent comme un acte de représailles pour son organisation.

Les remarques de Schultz et le licenciement ultérieur de Dalton semblent s’être retournés contre lui, suscitant un élan de solidarité sur les réseaux sociaux et une pratique de travail déloyale plainte déposée contre l’entreprise.

Les travailleurs de Starbucks affirment que des distractions telles que l’entrée de l’entreprise dans le secteur des NFT ne les dissuaderont pas dans leur lutte pour de meilleurs salaires et conditions de travail et une représentation syndicale. En fait, dit Shunk,

Cela ressemble au réveil du mouvement ouvrier. Au cours de la dernière décennie, une grande partie de la classe ouvrière a été entassée dans l’industrie des services, une industrie notoirement difficile à organiser jusqu’à présent. C’est un tournant. Starbucks se syndique. Qui est le suivant?