J’ai été arrêté lors d’une manifestation anti-guerre à Saint-Pétersbourg

Il y avait une humeur combative et résolue dans la camionnette. Les gens se sont rapidement organisés, ont distribué des tracts pour OVD-Info (un projet de média indépendant des droits de l’homme dédié à la lutte contre la persécution en Russie) et ont composé les numéros du service de soutien aux personnes détenues lors des rassemblements. Après quinze minutes, le fourgon de police s’est rendu au seizième commissariat de police, où nous avons été détenus pendant environ dix-huit heures. Des conversations au commissariat, j’ai réalisé que les trente-deux personnes détenues avec moi n’étaient pas là par hasard : elles s’opposaient toutes radicalement à la politique agressive de Vladimir Poutine envers l’Ukraine.

Au commissariat, nous nous sommes rapidement organisés, et à peine quinze minutes après notre arrivée, les avocats de l’Apologia Protesta (Protest Defense) étaient déjà au courant de notre détention. Nous avions notre propre chat de groupe pour les détenus du Seizième arrondissement, où nous prenions rapidement des décisions et consultions des avocats.

Les volontaires et les proches des détenus nous ont apporté environ cinq colis au total, ce qui était très encourageant et inspirant. Après plusieurs heures passées au commissariat, la police a commencé à nous appeler pour vérifier les documents afin d’établir des protocoles. À peu près au même moment, nos avocats sont arrivés mais n’ont pas été autorisés à entrer dans l’enceinte (bien que cela viole en fait la Constitution de la Fédération de Russie sur le droit à la défense légale). Après un certain temps, ils ont commencé à nous appeler un par un pour les interroger, exigeant des preuves et que nous signions les protocoles de détention sans avocat. Les avocats nous ont informés à l’avance dans un chat que nous ne devrions en aucun cas accepter cela.

La dernière chose dont je me souviens avant d’être transféré dans la cellule de détention, c’est comment un avocat a essayé de nous parler par la fenêtre. Ensuite, j’ai été appelé chez le policier, et après avoir refusé de signer le rapport, j’ai été placé dans un centre de détention spécial. J’y ai passé toute la nuit jusqu’à ce que nous soyons traduits en justice. Pendant toute la nuit, nous n’avons pas réussi à dormir dans la cellule, les conditions étaient épouvantables, les détenus politiques n’avaient pas le droit de manger et on ne leur donnait pas de couvertures. (Les bancs étaient très durs et il faisait très froid dans la cellule.) Ce n’est que de temps en temps que je pouvais m’assoupir pendant quelques minutes.

Dès le matin, nous avons été emmenés au tribunal, où on nous a donné un surveillant qui devait nous accompagner partout dans le bâtiment du tribunal. La police nous persuadait de refuser les avocats, arguant qu’ils nous laisseraient partir le jour même. La plupart d’entre nous ont été emmenés par la police alors que nous étions encore dans nos cellules. Au tribunal de midi à 21 heures, je me sentais relativement normal, mais après cela, j’ai commencé à perdre connaissance. Sans attendre mon avocat, j’ai plaidé coupable et j’ai été condamné à une amende.

Le deuxième jour des manifestations, je n’ai pas pu venir à la manifestation en raison de problèmes de santé. Mais c’est ce jour-là que les gens ont commencé à s’auto-organiser sur Telegram et Facebook, et de multiples groupes indépendants et autonomes ont commencé à apparaître sur les réseaux sociaux, où les gens coordonnaient leurs actions. L’auto-organisation est une caractéristique des protestations contre la guerre en Ukraine, qui n’ont pas de centre politique unique. Lors des rassemblements passés, cette fonction a été reprise par le quartier général d’Alexei Navalny; maintenant, il repose de plus en plus sur l’initiative et l’auto-organisation de petits groupes. Je me souviens surtout du deuxième jour des manifestations avec des actions surréalistes des forces de l’ordre : des personnes ont été embarquées dans des fourgons de police sur la musique du groupe préféré de Vladimir Poutine, Lyube, et sur l’hymne de la Fédération de Russie. Comme l’a dit un de mes amis, même un dramaturge comme Vladimir Sorokin n’aurait pas pu inventer une telle chose.

Le troisième jour de protestations a été le plus puissant. À ce moment-là, le groupe «Petersburg Against the War» était apparu sur Telegram, où les manifestants ont été avertis des arrestations et de l’endroit où se trouvaient la Garde nationale et la police. Les manifestants ont défilé en colonnes de plusieurs milliers à travers le centre de Saint-Pétersbourg jusqu’à ce que, vers le milieu du rassemblement, les forces de l’ordre commencent à diviser la colonne principale en plusieurs parties et à arrêter les manifestants. Ce jour-là, les détentions étaient déjà assez dures : les policiers étaient particulièrement impitoyables, ne s’abstenant pas de se casser les membres. Lundi 28 février, la population était également appelée à se rendre aux rassemblements, et l’organisation Vesna (« Printemps », association de jeunes militants unis par les valeurs démocratiques) avait repris les fonctions d’organisation des manifestations. Dimanche soir, le tribunal a ordonné une arrestation administrative pour le coordinateur fédéral du mouvement Vesna, Bohdan Litvin. Litvin a été envoyé dans un centre de détention pendant vingt-cinq jours pour avoir affiché un message de VKontakte appelant à un rassemblement contre les actions des troupes russes en Ukraine le 25 février.

Mes connaissances et mes amis ont déclaré que leurs comptes sur les réseaux sociaux avaient été contrôlés à la recherche de déclarations extrémistes. En ce moment, la police fouille les réseaux sociaux des militants, leurs lieux de travail et d’études et leurs comptes bancaires.

Les organisations à but non lucratif aident à informer les mères de soldats (les documents peuvent être trouvés sur https://soldiersmothers.ru/), une base traditionnelle de protestation lors des guerres passées, comme l’Afghanistan en Tchétchénie. Ces sources leur expliquent les droits des conscrits, comment résister efficacement à la conscription et comment les soldats peuvent résister aux ordres de leurs supérieurs. Malheureusement, les symboles politiques sont interdits en Russie, et lors des manifestations, je n’ai pas vu de pancartes de mères de soldats. Cependant, des interviews de mères de soldats commencent à apparaître dans les médias ; par exemple, un Méduse histoire d’une de ces femmes de la région de Saratov. La femme a dit qu’elle ne savait pas que son fils serait envoyé en Ukraine. Selon elle, lui-même ne savait pas où il serait emmené. Il n’a été révélé qu’à l’arrivée. Selon des informations ukrainiennes, des soldats russes ont abandonné le système de missiles antiaériens Pantsir dans la région de Kherson et ont déserté.

Parmi mes connaissances, amis et parents, pratiquement tout le monde est au courant de la guerre qui se déroule en Ukraine. À ma grande consternation, la plupart des gens qui vivaient à l’époque soviétique sont apolitiques ou enclins à légitimer d’une manière ou d’une autre les actions de Poutine envers l’Ukraine.

Je veux exprimer ma gratitude. Tout d’abord, à Apologia Protesta : les avocats Anastasia Pilipenko, Yana Nepovinnaya et Ekaterina Zharkova. Ils ont enregistré toutes les violations des droits au cours de notre arrestation de trente heures avec un courage incroyable, une communication coordonnée et aidé avec des documents. Deuxièmement, j’admire l’acharnement et la volonté de ne pas abandonner les militants avec qui j’ai passé les trente dernières heures. Je n’ai pas vu une telle solidarité dans toute l’histoire de mon expérience militante, qui inspire vraiment l’espoir. Troisièmement, les militants du Mouvement socialiste russe et les étudiants et enseignants de l’Université européenne de Saint-Pétersbourg m’ont soutenu tout au long du chemin, je suis donc reconnaissant à mon alma mater politique et universitaire pour son soutien et ses encouragements.