La relation entre l’art et la politique évolue

Ben Davis

Avant que Donald Trump ne soit élu, il y avait ces provocateurs de droite et ces memelords, qui avaient ce cri de ralliement que la droite est le vrai punk rock maintenant. Et tout le monde, y compris moi, s’est moqué d’eux. Mais le monde de l’art a fait un très bon travail pour que cela paraisse vrai. Et la façon dont la récente politisation de l’art s’est déroulée, je pense, n’est ni satisfaisante pour les gens en tant que culture politique, ni satisfaisante en tant que culture artistique.

La conversation culturelle dominante semble maintenant très inhospitalière pour un très grand nombre de personnes. De gauche à droite et du centre. Et c’est clairement la droite qui en profite le plus. Je ne pense pas que les gens réalisent à quel point la critique de la «signalisation vertueuse» a circulé, et c’est le résultat de l’accent mis sur l’avancement des valeurs progressistes sur le terrain de la culture marchande, ce qui, au fil du temps, amène naturellement les gens à les considérer comme inauthentiques, comme image de marque ou relations publiques. Il semble y avoir cette idée que les idées progressistes gagnent en politisant de plus en plus la consommation culturelle, alors qu’en fait je pense qu’elles perdent, se creusent de plus en plus.

Il y a une question de déplacement — demander à la culture de faire quelque chose qu’elle ne peut pas faire. La culture n’est pas structurellement disposée à résoudre les problèmes politiques qui lui sont confiés. En conséquence, vous obtenez une conversation très étrange qui semble surcodée de moralisme.

Il y a beaucoup de jeunes qui sont vraiment éloignés de la culture dominante maintenant. Et ce qu’il advient de cette aliénation n’est pas clair. Je connais personnellement des artistes qui essaient de trouver un moyen de politiser cette aliénation dans une direction de gauche ou socialiste. Mais il y a des entrepreneurs culturels de droite beaucoup plus grands – diffus, mais parfois organisés – qui ont mis en place des tapis roulants sophistiqués pour amener cette aliénation dans leur direction.

À titre d’exemple, l’année dernière, il y a eu toute cette conversation sur les NFT. Il y a le côté casino hyper-spéculatif des NFT, mais ils attirent également un large public parce que beaucoup d’art NFT se présente comme simplement amusant et comme consciemment irrévérencieux – tout ce que la culture muséale n’est pas. Les gens de l’art regardent ce genre de choses et se disent : “C’est une culture des ordures complètement sans valeur.” Et une partie très profonde de moi est d’accord avec ça. Mais ensuite, je vais à une biennale, et je vois une pile d’échantillons de tapis, et l’étiquette dit qu’il s’agit de lutter contre le colonialisme. Et je peux habiter, dans ma tête, l’espace mental du jeune homme qui va au spectacle et dit : « Tu dis ma la culture est sans talent et bidon ? »

Je m’intéresse plus à la conversation à la périphérie de l’art qu’à la conversation au centre. C’est ainsi que j’ai choisi le sujet du livre. Je pense que la conversation entre l’intérieur et l’extérieur est plus importante que la conversation au sein du monde de l’art lui-même.