La voie italienne vers le fascisme

Fin 2021, l’Italie a été sacrée “pays de l’année” par le Économiste magazine. Le nouveau gouvernement « d’unité nationale » de l’ancien investisseur de Goldman Sachs et président de la Banque centrale européenne, Mario Draghi, a été salué. Pour une fois, l’Italie s’est « dotée d’un Premier ministre compétent et internationalement respecté », et les partis politiques du centre-gauche à l’extrême droite « ont enterré leurs divergences pour soutenir un programme de réforme en profondeur ».

Pour ajouter à l’éclat, l’Italie a remporté le concours Eurovision de la chanson, a surperformé aux Jeux olympiques et a remporté le trophée du Championnat d’Europe de football.

Aujourd’hui, à peine huit mois plus tard, le gouvernement de Draghi s’est fragmenté et s’est effondré. De nouvelles élections, convoquées pour le 25 septembre, devraient porter au pouvoir une coalition de partis d’extrême droite. C’est une situation dangereuse, produite par la crise du capitalisme italien et l’échec de l’establishment politique.

L’Italie est souvent considérée comme un pays européen exceptionnel pour sa propension aux crises politiques récurrentes et son perpétuel retard économique. Mais au-delà des différences superficielles, la politique italienne est un exemple extrême d’une série de tendances du capitalisme mondial contemporain : décadence et aliénation sociales, crise du coût de la vie, effondrement de la légitimité de la classe politique et insurrection d’extrême droite. Il contient des avertissements sur la trajectoire future de la politique mondiale si une gauche combative n’est pas construite qui puisse fournir une alternative au courant dominant discrédité et au faux radicalisme de la droite réactionnaire.

La droite a prospéré dans l’atmosphère de décadence sociale et de crise de la société italienne. Le pays est dans un état constant de gestion économique d’urgence, au bord de l’effondrement. Début 2021, Draghi a été nommé à la tête d’un «gouvernement technocratique» non élu avec le soutien de la classe capitaliste italienne. L’objectif de Draghi était de faire passer une austérité sévère et la restructuration économique nécessaire pour débloquer les 200 milliards d’euros promis de fonds de relance en cas de pandémie. Il a supervisé la levée de toutes les principales restrictions de santé publique pour donner la priorité à la production industrielle et aux bénéfices du tourisme, bien que les décès dus au COVID en Italie soient les deuxièmes les plus élevés d’Europe. L’accès à l’aide sociale a été renforcé et l’âge de la retraite a été relevé. Les impôts ont été réduits pour les entreprises et de futures réductions de dépenses sont prévues pour combler le déficit budgétaire.

Draghi est une paire de mains de confiance pour les capitalistes. En tant que chef de la Banque centrale européenne pendant la crise financière mondiale il y a plus de dix ans, il a déclaré qu’il ferait “tout ce qu’il faut” pour défendre la monnaie unique européenne et les restrictions économiques néolibérales qui la sous-tendent. En pratique, cela signifiait sacrifier les travailleurs européens sur l’autel des marchés financiers, imposer l’austérité et saccager la démocratie. Lorsque les travailleurs grecs ont élu une coalition ostensiblement anti-austérité en 2015, Draghi l’a menacée d’étranglement économique jusqu’à ce qu’elle promulgue une nouvelle tranche de coupes dans les dépenses sociales.

Le cabinet de Draghi, dirigé par des banquiers centraux et des économistes plutôt que par des politiciens élus, était le quatrième gouvernement de ce type en Italie depuis le début des années 1990. L’obéissance à la «discipline budgétaire» et le respect rigoureux des restrictions économiques de l’UE sont comme un dogme religieux pour les politiciens italiens traditionnels. Le Parti démocrate centriste a joué un rôle de premier plan dans la création de cette catastrophe. Le parti a été formé dans les années 1990, principalement par d’anciens communistes qui, après l’effondrement de l’Union soviétique, ont embrassé avec un zèle évangélique le libéralisme de troisième voie clintonien.

Depuis lors, plus de 110 milliards d’euros d’actifs publics ont été vendus, et les intérêts sur les prêts et les plans de sauvetage ont poussé la dette publique à 2,6 billions d’euros. On dépense plus pour le service des intérêts de cette dette que pour l’éducation publique. Pendant trois décennies, on a promis aux travailleurs et aux jeunes que s’ils acceptaient des réformes économiques difficiles, une prospérité renouvelée en résulterait. Mais les salaires réels et la croissance économique par habitant ont diminué depuis 1999, et la capacité industrielle de l’Italie s’est effondrée de 25 %. Une génération de jeunes a langui ; beaucoup ont simplement quitté le pays à la recherche de travail.

Le résultat est une misère croissante pour les travailleurs italiens. Le taux de chômage officiel du pays est de 8,4 % ; le chômage des jeunes est presque le triple. Le nombre de personnes vivant dans la pauvreté est passé à 5,6 millions, le taux d’inflation de 8,4 % gonflant les rangs des travailleurs pauvres.

Le catalyseur de l’effondrement de la coalition Draghi a été la décision de l’un de ses partis constitutifs, le Mouvement cinq étoiles, de tirer un trait sur certaines des réformes les plus controversées du gouvernement. Five Star est un parti populiste, fondé par un comédien italien en tant que mouvement de protestation contre la classe politique au lendemain de la crise financière. Refusant de se placer clairement sur le spectre gauche-droite, le parti a du mal à concilier sa rhétorique anti-establishment avec sa participation à une série de coalitions gouvernementales de droite depuis sa montée en puissance. La collaboration de Five Star avec le même établissement qu’il dénonce a entraîné des vagues de défections et une baisse du vote, passant d’un sommet de 32 % aux élections de 2018 à 10 % aujourd’hui.

Inquiet des élections prévues pour la mi-2023, Five Star s’est révolté contre le dernier programme de dépenses de Draghi, citant des politiques destructrices pour l’environnement et un manque de soutien économique pour les travailleurs et les pauvres. Cela a déclenché une crise continue qui a conduit Forza Italia, du magnat des médias Silvio Berlusconi, et la Lega d’extrême droite, tous deux anciens partisans du gouvernement, à retirer leur soutien. Le lendemain, Draghi a démissionné, déclenchant de nouvelles élections.

Le principal bénéficiaire de l’implosion du gouvernement a été le seul grand parti à s’en tenir à l’écart : les Frères fascistes d’Italie. Le parti, dirigé par Giorgia Meloni, a connu une ascension fulgurante : alors qu’il n’obtenait qu’un peu plus de 4 % des voix il y a quatre ans, Brothers en recueille désormais 24 %. Il est maintenant presque certain qu’un siècle après la marche de Mussolini sur Rome, un parti issu de son parti national fasciste dirigera le prochain gouvernement.

Les propositions de Meloni comprennent un blocus naval pour empêcher l’entrée des bateaux de migrants et de réfugiés, des réductions d’impôts massives et une attaque contre la protection sociale. Lors d’un rassemblement en Espagne plus tôt cette année pour le parti d’extrême droite Vox, Meloni a juré : « Oui à la famille naturelle ! Non aux lobbies LGBT !

Les Frères dirigent une coalition d’extrême droite rejointe par la Lega de Matteo Salvini, qui était il y a quelques années à peine la tête de file de l’extrême droite, mais qui se présente désormais comme un partenaire junior de la tenue de Meloni. Berlusconi, le prototype de Trump âgé de 84 ans, qui a construit Forza Italia comme son véhicule politique personnel au début des années 1990, organise un retour en tant que troisième partenaire majeur. Ensemble, ils votent à 46 %.

Les milieux d’affaires ont exprimé leur inquiétude quant à la manière dont la nouvelle coalition de droite pourrait gouverner, mais pas en raison de ses liens historiques avec le fascisme. Les capitalistes sont préoccupés par l’histoire de la rhétorique anti-UE de Meloni et Salvini, et le soutien de ce dernier à Vladimir Poutine. Mais Meloni n’a pas tardé à les rassurer sur le fait qu’un gouvernement sous sa direction serait pro-OTAN et pro-UE. Ceux qui ont vraiment à perdre de la victoire de la droite ne sont pas les banquiers centraux de Bruxelles ou les stratèges militaires américains, mais les travailleurs, les migrants et les opprimés.

Au moment d’écrire ces lignes, le Parti démocrate tente de se recrédibiliser en se présentant comme le rempart contre la menace d’extrême droite, en assemblant une coalition électorale centriste pour stopper le triumvirat Meloni-Salvini-Berlusconi. Cette manœuvre cynique échouera. La coalition dirigée par les démocrates, qui est rejointe par les Verts et d’autres petits partis, est en retard sur l’extrême droite de 16 points de pourcentage dans les sondages. Même s’ils réussissent un miracle électoral en bloquant temporairement le chemin de la droite vers le pouvoir le 25 septembre, un gouvernement dominé par les démocrates aggravera les crises sociales qui sous-tendent la montée de la droite en premier lieu. Il s’engagerait à poursuivre l’austérité de Draghi, aggravant la misère sociale du capitalisme italien.

Il y a quelques décennies, l’Italie abritait la gauche radicale la plus importante et la plus dynamique d’Europe. L’effondrement de la gauche dans le libéralisme centriste a fait apparaître l’extrême droite comme la seule alternative au statu quo désagréable.

Une objection de principe à l’extrême droite ne viendra pas des représentants du monde des affaires ou des politiciens du centre. L’extrême droite tire sa force du racisme parrainé par l’État et de la tolérance de l’histoire fasciste de l’Italie dans le courant politique dominant, ce qui contribue à normaliser ses positions.

Fin juillet, le meurtre en plein jour d’un migrant nigérian et vendeur de rue par un Italien blanc dans la ville de Civitanove Marche, alors que les passants regardaient et n’intervenaient pas, a mis en lumière la brutalité du racisme anti-migrant en Italie. Cette affaire n’était pas une aberration mais faisait partie d’une série d’attaques violentes. Les migrants noirs constituent un substrat hautement opprimé et exploité de la classe ouvrière en Italie. Les travailleurs migrants, principalement originaires d’Afrique, représentent la moitié de la main-d’œuvre agricole du pays, travaillant dans des conditions proches de l’esclavage et vivant dans des camps de fortune et des hangars dans des bidonvilles ruraux. Ils sont régulièrement la cible de boucs émissaires racistes de la part de la droite et du Parti démocrate, qui a utilisé le slogan de droite « aidons-les dans leur propre pays » lors des débats sur l’immigration.

Il y a quatre ans, l’ancien candidat de la Lega Luca Traini a ouvert le feu sur des migrants noirs dans le centre de Macerata, tuant six personnes. Il s’est ensuite rendu à l’Arche des morts, un monument de l’ère Mussolini, et a effectué un salut fasciste en attendant son arrestation. La brutalité de l’attaque a suscité des dénonciations de l’ensemble de l’establishment politique, y compris, avec une grossière hypocrisie, le chef de la Lega Salvini. Pendant qu’il était au gouvernement, Salvini a bloqué l’entrée des bateaux de réfugiés secourus et s’est engagé à expulser un demi-million d ‘«immigrants illégaux». Traini utilisait des méthodes fascistes viles pour mettre en pratique le programme législatif honteux de Salvini.

La décision de Traini de mettre en scène son combat final devant un monument fasciste n’est pas surprenante. La réhabilitation du fascisme italien par la classe politique et les intellectuels se produit depuis les années 1990. Les histoires révisionnistes de la Seconde Guerre mondiale abondent en Italie, s’excusant pour la République de Salo de Mussolini et dénigrant la résistance antifasciste. En 2013, Berlusconi était suffisamment confiant pour déclarer que, malgré ses lois raciales et son alliance avec Hitler, “Mussolini a fait du bien à bien des égards”.

La menace fasciste ne sera vaincue que par une gauche combative. L’absence de toute force de gauche organisée significative depuis quinze ans a laissé le champ libre à Meloni, Salvini et Berlusconi. Avec l’establishment politique sans réponses dans le contexte d’une crise profonde et insoluble, les traditions radicales qui rejettent l’austérité, défendent le niveau de vie de la classe ouvrière et relient la politique de classe à une lutte sans compromis contre l’oppression sociale doivent être redécouvertes.