De minuscules machines biologiques développées par des scientifiques à partir de cellules de grenouilles – communément appelées Xenobots – peuvent désormais s’auto-répliquer selon un nouveau rapport scientifique.
Les Xenobots ont été rendus publics dans un rapport l’année dernière, qui suggérait que la technologie d’auto-réparation pourrait être utilisée pour remplacer des matériaux dégradables tels que le béton, l’acier et le plastique. Puis, en mars, il a été révélé que les organismes avaient été améliorés pour pouvoir se souvenir de leur environnement et s’assembler en un seul essaim.
Maintenant, un article publié lundi dans le journal PNAS suggère que les Xenobots sont capables de s’auto-répliquer.
Joshua Bongard, l’un des co-auteurs du nouveau rapport, a affirmé que « avec le bon design » les organismes « se reproduira spontanément », et a proposé que la technologie puisse être utilisée pour lutter contre les futures pandémies et accélérer la production de vaccins.
Sam Kriegman, l’un des principaux auteurs de l’étude, a décrit le processus comme une toute nouvelle forme d’auto-réplication, notant que “aucun animal ou plante connu de la science ne se reproduit de cette manière.” Les xénobots ont été conditionnés pour procréer par un superordinateur qui a trouvé la forme idéale de “parents” après “mois” de travailler à la tâche, a noté le chercheur. Même si le design qui présente une certaine similitude avec Pac-Man semblait contre-intuitif et trop “Facile”, elle s’est avérée extrêmement génératrice.
Le Pac-Man en forme « parents Xenobots » a fini par donner naissance non pas à une, mais à plusieurs générations, “arrières petits-enfants” qui, à son tour, a créé « arrière-arrière-petits-enfants », Kriegman a affirmé.
Bongard a expliqué que la vitesse de réplication joue un rôle crucial pour les applications pratiques des bots.
« Si nous pouvons développer des technologies, en apprenant des Xenobots, où nous pouvons rapidement dire à l’IA : « Nous avons besoin d’un outil biologique qui fait X et Y et supprime Z », cela pourrait être très bénéfique. » expliqua Bongard.
Alors que Bongard a insisté sur le fait que les avantages de la technologie prétendument révolutionnaire l’emportent sur les risques, plusieurs rapports ont soulevé des préoccupations éthiques concernant la technologie Xenobot. Il a même été suggéré qu’ils pourraient être transformés en une arme biologique militaire et un outil d’assassinat.
La source: www.rt.com
