Les travaillistes approuvent une plus grande expansion du charbon et du gaz dans le Queensland

La première ministre travailliste du Queensland, Annastacia Palaszczuk, a approuvé l’exploration gazière dans le fragile bassin du lac Eyre, qui abrite le dernier grand système fluvial désertique à écoulement libre au monde.

Les scientifiques disent que l’infrastructure gazière interromprait le débit d’eau pendant les inondations, affamant les canaux des rivières et le paysage de l’eau qui transforme périodiquement le paysage aride en vallées verdoyantes. Palaszczuk a accordé des droits d’exploration sur plus de 800 000 hectares de rivières et de plaines inondables autour du bassin, selon une estimation du groupe de campagne environnementale Lock the Gate.

Ajoutant l’insulte à l’injure, la ministre fédérale de l’Environnement, Tanya Plibersek, a approuvé l’expansion de la mine de charbon du lac Vernon dans le bassin de Bowen. En plus de cela, comme l’a rapporté Callum Foote de Michael West Media, Plibersek a annoncé le 20 février que son département avait accordé à Santos, une société d’exploration pétrolière et gazière, l’autorisation de développer un projet de gaz de houille de 116 puits dans le bassin de Surat.

Lock the Gate, une alliance d’agriculteurs, de propriétaires traditionnels et de défenseurs de l’environnement, fait campagne depuis des années contre la fracturation près des rivières de l’arrière-pays du Queensland. Au cours des trois dernières campagnes électorales d’État, le Parti travailliste a promis de protéger les plaines inondables du Pays de la Manche dans le bassin du lac Eyre, contrairement à l’opposition du Parti national libéral, qui a déchiré les protections de la région lors de son dernier gouvernement.

Mais au lieu de rétablir les protections contenues dans la loi initiale sur les rivières sauvages, qui offrait une certaine défense aux zones humides du bassin du lac Eyre, le gouvernement de l’État n’a fondé qu’un groupe consultatif de parties prenantes. Les préoccupations des parties prenantes telles que celles impliquées dans Lock the Gate ont été rapidement ignorées.

Sans se laisser décourager, les militants ont organisé une manifestation pour présenter leur pétition de plus de 10 000 signatures au parlement du Queensland le 22 février. “Pendant que le gouvernement de Palaszczuk traîne, le département des ressources agite les demandes d’exploration des sociétés gazières couvrant certaines des parties les plus précieuses du bassin du lac Eyre”, a déclaré Ellie Smith, coordinatrice de Lock the Gate Alliance Queensland, dans un communiqué de presse.

« Plus ces demandes progressent, plus il sera difficile pour le gouvernement de les récupérer. Les habitants du Queensland ont besoin d’une action décisive maintenant. Nous ne pouvons pas attendre un autre cycle électoral pour d’autres promesses creuses », a-t-elle poursuivi.

Les militants du climat devront continuer à lutter non seulement contre les mastodontes de l’industrie du charbon, mais aussi contre les puissants géomètres du gaz naturel qui se présentent comme une alternative verte, malgré leur destruction des paysages qu’ils occupent.

Et il est clair qu’en dépit de leur rhétorique écologiste, les gouvernements des États et du gouvernement travailliste fédéral s’alignent pour faire passer les intérêts commerciaux des compagnies pétrolières, houillères et gazières avant l’environnement.