Passer aux soins de santé universels, en commençant aux États-Unis

L’un des plus grands échecs systémiques aux États-Unis est celui des soins de santé. Même après l’adoption en 2010 de la Loi sur les soins abordables :

+ 26 millions d'Américains, soit 7,9% de la population, n'ont toujours pas d'assurance maladie.

+ 51 % des adultes en âge de travailler ont des difficultés à se procurer une assurance maladie.

+ 38 % des adultes en âge de travailler ont retardé ou ignoré les soins médicaux ou les ordonnances nécessaires au cours de l'année précédant le sondage de 2023 parce qu'ils n'en avaient pas les moyens, tandis que 57 % de ceux qui l'ont fait ont signalé que leur problème médical s'était aggravé.

+ 41 % des adultes ont des dettes médicales, ce qui représente 100 millions d'Américains, avec un quart de ceux qui doivent 5 000 $ ou plus, tandis qu'une personne endettée sur sept s'est vu refuser des soins médicaux en raison de factures impayées.

Le problème réside dans les mensualités élevées et les franchises élevées, que l’Obamacare n’a pas résolu. Aux États-Unis, nombreux sont ceux qui œuvrent en faveur d’une réponse évidente, à savoir un véritable système de santé universel grâce à une assurance maladie à payeur unique, qui supprime complètement l’assurance maladie privée avec ses coûts administratifs gonflés, sans parler du fait qu’elle fait souvent des rabais sur les soins nécessaires.

L’incapacité à réaliser des progrès au niveau national a déplacé le centre d’action vers les États. De nombreux États constatent une évolution vers un payeur unique. Il s’agit d’un exemple clé de construction de l’avenir sur place, de travail à la base pour apporter des solutions aux échecs systémiques en construisant des modèles qui pourront éventuellement être adoptés à des niveaux plus larges, en l’occurrence au niveau national. Les États constituent un lieu approprié pour commencer à élaborer des solutions de soins de santé, car ils disposent d’une échelle suffisante pour créer des fonds fiduciaires qui gèrent les paiements médicaux.

Parmi les faits marquants de l’action de l’État :

+ L'année dernière, la législature de l'Oregon a créé un conseil d'administration chargé de concevoir un plan de soins de santé universels qui sera introduit à la session de 2025 et mis en œuvre en 2026. Dans le cadre de ce plan, un fonds fiduciaire pour les soins de santé de l'État serait créé.

+ La Californie a créé un processus de demande de dérogation fédérale lui permettant de mettre en œuvre un plan à payeur unique. Un projet de loi définissant le système a été présenté lors de la dernière session législative, mais ne devrait pas avancer tant qu'une dérogation n'aura pas été accordée. Ensuite, le financement nécessitera le passage par une initiative de vote.

Les plans des États nécessiteront des dérogations fédérales. Actuellement, la loi fédérale interdit aux États de regrouper Medicare, Medicaid et d’autres fonds d’assurance dans un seul système étatique. Un projet de loi présenté par le représentant Ro Khanna (D-CA) en 2023, la State-Based Universal Health Care Act (HB6270), offre une voie pour obtenir des dérogations.

J'ai récemment rencontré Carey Wallace, président du conseil d'administration de Whole Washington (WW), l'un des groupes travaillant en faveur des soins de santé universels dans mon État d'origine, pour parler des efforts d'organisation de la base en cours ici. WW, dirigé par des prestataires de soins de santé, dispose d'un conseil d'administration composé en grande partie d'infirmières. Wallace en est elle-même une, avec plus de 20 ans d'expérience, elle a donc pu constater dès le départ à quel point les lacunes du système de santé actuel affectent la vie des gens.

La proposition de WW, comme celle d'autres États, est de créer un fonds fiduciaire pour les soins de santé. Selon la proposition, les employeurs seraient tenus de fournir une couverture des soins de santé, tandis que tous les résidents de l'État seraient éligibles à une couverture par le biais du fonds fiduciaire. Ainsi, même au chômage, les chômeurs seraient toujours assurés. Le fonds fiduciaire paierait toutes les factures, éliminant les co-paiements, les primes, les franchises, les frais hors réseau et les coûts élevés des ordonnances. La couverture serait complète, y compris les soins dentaires et visuels. WW estime que le plan permettra de sauver 7 000 vies par an tout en évitant 6 000 à 7 000 faillites médicales chaque année, tout en réduisant de 5 à 13 milliards de dollars les dépenses de santé en réduisant les coûts administratifs.

Le plan commencerait comme une option publique. La fonctionnalité d'adhésion volontaire est conçue pour surmonter les éventuelles difficultés juridiques qui pourraient surgir si les assureurs-maladie privés étaient obligés d'y adhérer. Healthy San Francisco, qui œuvre en faveur de soins de santé universels dans cette ville, a surmonté un défi juridique similaire. La dérogation fédérale résoudrait ce problème et le système pourrait passer à une couverture complète à l'échelle de l'État.

En 2021, la législature de Washington a créé la Commission des soins de santé universels pour concevoir un système. Mais les progrès ont été lents, sans consensus sur une conception à payeur unique et « sans sentiment d’urgence », dit Wallace. « C’était en quelque sorte mis en place pour échouer. Je pense que nous savions que cela ne nous mènerait pas là où nous voulions aller, mais c'était une très bonne plateforme pour faire avancer le problème.

Les défenseurs des soins de santé ont également été déçus par l’échec de la dernière session législative à adopter ne serait-ce qu’un mémorial en faveur des soins de santé universels.

« Ce qui rend cet arrangement si malheureux, c'est que le SJM.8006 était un projet de loi de concession donné au mouvement de soins de santé universels pour apaiser leur mécontentement quant au fait que le SB.5335 – un véritable projet de loi de soins de santé universels à payeur unique – ne serait pas entendu au Sénat de l'État. », écrit Andre Stackhouse, directeur exécutif de WW.

« On nous a dit que pendant que tout le monde. . . est d'accord sur l'importance des soins de santé universels, sur le fait que le SB.5335 n'était pas prêt pour une audience, qu'il devait être examiné par la Commission des soins de santé universels de Washington et qu'un mémorial commun était une prochaine étape plus réalisable.

Ainsi, face à ce qui ressemble à un problème de l’œuf et de la poule, WW poursuit ses efforts pour inscrire sur le bulletin de vote une mesure de soins de santé universels, en vue d’une élection en 2025. Le groupe a tenté à trois reprises d’obtenir les 400 000 signatures nécessaires au cours des dernières années, mais ses efforts purement bénévoles ont toujours dépassé les 100 000. Il est pratiquement impossible de déposer une initiative sur le bulletin de vote sans recueillir des signatures rémunérées, note Wallace.

La participation de WW aux élections de 2020 a été interrompue par l'épidémie de Covid. En 2022, lorsqu’il a réessayé, « il a été difficile de se reconnecter », explique Wallace. Cela semble être une histoire à travers de nombreuses formes d’activisme. « Nous pouvons faire sortir nos collaborateurs, mais sortir de notre silo a été difficile. Nous avons reconnu que nous devions faire autre chose pour nous reconnecter.

C'est pourquoi WW, avec d'autres groupes, prend la route lors de réunions municipales à travers l'État. WW présentera sa proposition au cours des 20 premières minutes, puis demandera aux gens de présenter leurs propres histoires en matière de soins de santé. La première aura lieu à Olympia le 25 avril en alliance avec Washington Physicians for Social Responsibility et RIP Medical Debt. Les trois groupes organiseront également des réunions municipales le 4 mai à Tacoma et le 1er juin à Seattle. Le thème sera Healthcare Not Warfare, en phase avec la mission de paix du WPSR. WW organisera également un certain nombre de réunions municipales, seul et avec d'autres groupes dans diverses communautés urbaines et rurales. Pour en savoir plus sur les horaires et les lieux, le planning est ici.

Grâce aux réunions municipales et à d’autres efforts d’organisation, WW espère renforcer la base populaire et la capacité financière nécessaires pour monter l’initiative 2025. L’assurance maladie et les organismes de soins de santé privés mèneront une campagne féroce contre une initiative, de sorte qu’il faudra un effort généralisé et un soutien financier substantiel pour la faire adopter.

WW s'est inspiré dans cet effort d'une campagne réussie dans le Michigan visant à placer et à adopter une mesure électorale de 2018 créant une commission de redécoupage indépendante. Il a fallu éloigner le pouvoir législatif des limites des circonscriptions législatives afin d'empêcher le gerrymandering. Le groupe qui a lancé l'initiative, Voters Not Politicians, a organisé 33 réunions municipales en 33 jours. Partant de ressources limitées, il a réussi à obtenir les signatures nécessaires pour inscrire l'initiative sur le bulletin de vote et remporter ensuite la victoire.

« Se retrouver devant de vraies personnes leur a été très utile », dit Wallace. Elle espère un succès similaire dans l’État de Washington. « Il y a de nombreuses façons dont nous faisons la même chose. Il s'agit d'un dialogue non partisan. Ce n’est pas une question républicaine ou démocrate.

Construire un avenir avec des soins de santé décents et abordables pour tous est une tâche ardue. Les efforts déployés depuis plusieurs décennies n’ont pas réussi à y parvenir au niveau national. La meilleure chance d’y parvenir est de travailler dans des endroits spécifiques, dans des États dotés d’un climat politique favorable, en créant une dynamique populaire pour créer des systèmes de soins de santé universels. À Washington, comme dans d’autres États, c’est exactement ce qui se passe. Comme pour bien d’autres questions pour lesquelles l’action est bloquée au niveau national, nous pouvons commencer à apporter des changements là où nous vivons. Nous pouvons construire l’avenir sur place.

Ceci est apparu pour la première fois sur The Raven.