Résoudre la crise climatique, partie 2

Comment résoudre la crise climatique est une affaire à multiples facettes ; un article du National Geographic de novembre 2023, La course pour sauver la planète : la technologie peut-elle aider à résoudre la crise climatique ? sur laquelle est basée cette série en deux parties se concentre sur le lien du problème, à savoir les niveaux excessifs de gaz à effet de serre, en particulier le CO2. Les technologies permettant de fixer l’excès de CO2 dans l’atmosphère, telles que mentionnées dans l’article du National Geographic, sont décrites ici :

L’ampleur du problème du CO2 est très difficile à comprendre. La planète est grande et toute solution implique la planète entière, ou alors ce n’est pas une solution du tout. Par exemple, le CO2 se disperse uniformément sur toute la planète. Une solution du Plan Marshall qui sauverait l’Europe après la Seconde Guerre mondiale serait tout simplement bien trop modeste. Faire ce travail efficacement nécessite un effort de coopération ultra-massif de la part des nations du monde. À cet égard, si les résultats de 30 années de conférences annuelles des Nations Unies sur le changement climatique, comme la COP 21 à Paris en 2015, indiquent à quoi s’attendre, alors les perspectives sont sombres. Les accords de la COP au cours des 30 dernières années n’ont pas été respectés par les pays du monde, qui ignorent les plus grands risques de tous les temps pour la vie sur la planète.

Il n’existe aucun moyen pratique d’éliminer le carbone de l’atmosphère avec suffisamment d’énergie pour respecter les directives du GIEC sans que les principaux gouvernements ne s’unissent. Il s’agit là du principal frein à la lutte contre des conditions de changement climatique excessives qui dépassent de loin les forces de la nature.

À la recherche des meilleurs moyens de résoudre la crise climatique, Sam Howe Verhovek, auteur de Détendre l’atmosphère/National Geographic a rendu visite à Klaus Lackner, le parrain intellectuel de l’élimination du carbone, à Tempe, directeur du Center for Negative Carbon Emissions de l’Arizona State University. Le Dr Lackner expérimente des « arbres mécaniques », qui, selon lui, sont mille fois plus efficaces pour éliminer le carbone que les vrais arbres et mieux pour le conserver. “En tant qu’évangéliste de la capture directe de l’air, Lackner affirme que la question clé n’est pas de savoir si la technologie fonctionne, mais quel prix la société sera prête à payer pour cela.” Cela a été et reste un obstacle majeur. Après tout, il s’agit du plus grand projet de l’histoire de l’humanité qui nécessite la participation de tous et des milliards de fonds à investir.

Plusieurs projets naissants d’élimination et de captage du carbone sont désormais actifs dans le monde. L’une des plus importantes est Climeworks, une société suisse qui a reçu un financement de 650 millions de dollars de Microsoft, JP Morgan et Stripe. Il s’agit du plus gros investissement privé que l’industrie ait connu jusqu’à présent. Les bailleurs de fonds achètent des « compensations vérifiées », ce qui leur permet de prétendre qu’ils exploitent une entreprise neutre en carbone. L’entreprise construit des unités modulaires, chacune de la taille d’un conteneur d’expédition standard, qui capte le carbone directement de l’air. Les conteneurs peuvent être livrés par bateau, train ou camion et interconnectés comme des blocs Lego. L’entreprise envisage des milliers d’unités aspirant suffisamment d’air chargé de CO2 pour éliminer une mégatonne (un million de tonnes) par an d’ici 2030, 100 mégatonnes/an d’ici 2040 et d’ici 2050 une gigatonne (un milliard de tonnes) par an. À titre de référence, les émissions mondiales de CO2 en 2022 s’élevaient à 37,5 milliards de tonnes (GtCo2). Selon The World Counts : De 1850 à 2019, 2 400 gigatonnes de CO2 ont été émises par l’activité humaine. Environ 950 gigatonnes ont été rejetées dans l’atmosphère. Le reste a été absorbé par les océans et les terres. Il n’est que trop évident que les émissions doivent être stoppées à la source en plus des technologies d’élimination afin de respecter les directives du GIEC visant à arrêter l’augmentation de la température à 2°C au-dessus du niveau préindustriel.

Hélas, l’Europe se réchauffe plus vite que la moyenne mondiale. La température annuelle moyenne sur les terres européennes au cours de la dernière décennie a été de 2,04°C à 2,10°C plus élevée que pendant la période préindustrielle. (Source: Températures mondiales et européennesAgence européenne pour l’environnement, 29 juin 2023)

L’UE montre au monde à quoi s’attendre à 2°C au-dessus du niveau préindustriel, c’est-à-dire un assèchement des écosystèmes, y compris les principaux réservoirs d’eau et les principaux systèmes fluviaux, le Rhin, le Pô, le Danube et la Loire presque asséchés au cours de l’été 2022. avec d’importantes barges commerciales coincées dans la boue, alors que plus de 100 communautés en France et en Italie manquaient d’eau souterraine, et, ce qui est particulièrement préoccupant, la célèbre industrie nucléaire française (70 % de l’électricité totale) a été menacée de fermeture, et même rétrogradée, en raison de la faiblesse des ressources en eau, la France étant devenue pour la première fois depuis 40 ans un importateur net d’électricité (Source : Climate Change, Water Scarcity Jeopardizing French Nuclear Fleet, Balkan Green Energy News, 24 mars 2023). Cela devrait suffire à lui seul à inciter les pays à déclarer une alerte rouge pour arrêter les émissions de combustibles fossiles dès que possible, au moins, mais aucune déclaration de ce type n’a été publiée. Ironiquement, le monde recherche des réacteurs nucléaires pour contribuer à résoudre le problème du réchauffement climatique. Ils sont populaires.

Climeworks gagne de l’argent en vendant des crédits à des entreprises comme les compagnies aériennes ou pétrolières ou à toute entreprise souhaitant revendiquer la neutralité carbone. Aux prix actuels de l’élimination du carbone, les revenus de Climeworks en 2050 dépasseraient ceux d’Apple, mais Climeworks s’attend à ce que le prix par tonne d’élimination du carbone baisse précipitamment d’ici 2050, à mesure que le marché mûrit.

Il reste à voir si l’activité de captage du carbone parviendra à atteindre une taille significative suffisamment rapidement pour inhiber ce qui est devenu l’équivalent d’un train de marchandises en fuite appelé réchauffement climatique rapide. À ce jour, les dispositifs de captage du carbone dans le monde absorbent 4 % de ce qui doit être accompli d’ici 2030 pour être sur la bonne voie et, espérons-le, maintenir les températures mondiales à un niveau vivable. De toute évidence, avec seulement 4 % de ce qui est nécessaire, il ne semble pas y avoir de mouvement de panique pour faire face à la plus grande menace à la vie depuis la collision du dernier gros astéroïde il y a 65 millions d’années (le nominé pour l’Oscar du meilleur film Ne cherchez pasNetflix, 2021 traite de cette problématique).

Pendant ce temps, au cœur de l’arrière-pays australien, Aspira DAC, une société qui fait partie de Corporate Carbon, qui vend également des crédits pour l’élimination certifiée du carbone, prévoit un projet massif de milliers de modules dans l’arrière-pays aride. Financé par Facebook, Google et Stripe, Aspira construit actuellement des unités de test de la taille et de la forme d’une tente pour deux personnes avec des panneaux solaires de chaque côté qui alimentent un ventilateur qui souffle de l’air à travers un dispositif en nid d’abeille en polymère qui filtre le CO2 qui est finalement rejetés dans un système de collecte. Chaque module est conçu pour capter deux tonnes de CO2. Aspira estime qu’il pourrait y avoir « un million ou deux » de modules au fil du temps. Mais d’abord, lorsque les installations commenceront l’année prochaine, ils espèrent que la technologie fonctionnera comme prévu.

Comme mentionné dans la première partie de cette série en deux parties, des décennies d’échecs de projets de captage du carbone indiquent que le contrôle du carbone est bien plus capricieux que ne le laissent entendre les bailleurs de fonds. La capture du carbone est généralement un processus en huit étapes, depuis la production de CO2 jusqu’à l’enfouissement. À chaque étape, il y a un piège potentiel. Plusieurs grandes entreprises ont abandonné leurs projets de captage du carbone (voir partie 1) après avoir dépensé des milliards.

Vesta, une société basée à San Francisco, expérimente l’olivine finement broyée, un silicate de magnésium et de fer présent dans le manteau terrestre. Dans l’eau, il absorbe le CO2 selon un processus chimique naturel qui produit des bicarbonates qui, à leur tour, séquestrent le carbone. En cas de succès, cela pourrait permettre d’éliminer le carbone sur les deux tiers de la planète, les océans.

Une entreprise de Nouvelle-Galles du Sud, PhycoHealth, travaille sur un plan élaboré visant à utiliser les algues pour éliminer le carbone. Livre pour livre, les algues sont 40 fois plus efficaces que les arbres pour séquestrer le carbone. Selon PhycoHealth, « si nous utilisons l’infrastructure naturelle de l’océan et créons de grandes îles d’algues, nous pourrions assister à une diminution spectaculaire du principal facteur du changement climatique ». L’entreprise affirme que les algues ont des pouvoirs miraculeux pour guérir la planète. Pourtant, PhycoHealth, comme toutes les entreprises travaillant sur l’élimination du carbone, se plaint de l’incapacité des gouvernements à s’impliquer suffisamment pour faire une différence suffisamment importante. Comme pour toutes les entreprises technologiques naissantes, un financement gouvernemental sera nécessaire pour répondre à l’ampleur des opérations.

Une autre solution expérimentale contourne les émissions de carbone en créant des hydrocarbures à partir de la lumière du soleil et de l’air qui nous entoure. C’est ce qu’on appelle le Saint Graal du captage du carbone, un projet d’Aldo Steinfeld à l’ETH Zurich, le MIT européen. Aldo se spécialise dans les systèmes énergétiques durables. À l’aide d’un ensemble de panneaux en miroir de forme dodécagonale de la taille d’un parasol, la lumière du soleil est fortement concentrée en un faisceau intense qui divise le CO2 et l’eau en deux composants en deux flux distincts, le monoxyde de carbone, qui réduit le dioxyde de carbone, et l’hydrogène en un seul. flux, qui constitue la base du « carburant de synthèse solaire » et de l’oxygène évacué dans l’autre. Ainsi, créer du carburant de synthèse solaire. Selon Steinfeld : « Ce qui est beau, c’est l’économie circulaire… Le carbone n’est pas ajouté à l’atmosphère – il est collecté et réutilisé. » Cependant, la commercialisation du carburant de synthèse solaire de Steinfeld nécessite un grand nombre de panneaux solaires coûteux pour créer une infime quantité de carburant. Une fois de plus, l’ampleur des opérations constitue un obstacle difficile à surmonter. Même si l’utopie énergétique de Steinfeld est possible grâce au carburant de synthèse solaire, il faudra encore des années, voire des décennies, pour y parvenir.

Paradoxalement, la bonne nouvelle concernant le réchauffement climatique est son impact universel, qui incite les esprits les plus pointus à trouver des solutions. Ce n’est pas un monstre caché attendant de se déchaîner sur l’humanité. Nous savons tout. Le plus grand obstacle à la résolution de la crise climatique réside dans la politique achetée (serrure, stock et baril) par les plus grands bénéficiaires de la production de combustibles fossiles.

Selon Al Gore dans un récent discours TED : Pour résoudre le problème persistant des émissions excessives de combustibles fossiles, il suggère d’examiner les obstacles, notamment l’opposition incessante de l’industrie des combustibles fossiles. Même si beaucoup de gens pensent qu’ils sont d’accord et essaient d’aider, il ne partage pas son avis : « Laissez-moi vous dire… sur chaque texte législatif à tous les niveaux de gouvernement, ils sont là avec leurs lobbyistes et leurs collègues du pantouflage qui font tout leur possible. pour ralentir les progrès. Ils ont eu recours à la fraude à grande échelle ; ils ont utilisé des mensonges à l’échelle industrielle et ils ont utilisé leurs anciens réseaux politiques et économiques… pour capturer le processus d’élaboration des politiques.

Al Gore : « La crise climatique est une crise des combustibles fossiles. Il n’y a pas d’autre façon de voir les choses.

Pourtant, en passant, de nombreux climatologues insistent sur le fait que les enjeux vont bien au-delà des combustibles fossiles. Ils affirment qu’un problème tout aussi important, peut-être plus difficile, est celui du trop grand nombre de personnes vivant sur une ressource limitée, également connue sous le nom d’empreinte humaine, qui utilise désormais 1,75 Terre pour exister (Global Footprint Network) ; les lignes sont passées en territoire négatif en 1977. Cette « expérience » avec la nature n’a pas de précédent historique ; Aucune des cinq extinctions précédentes dans l’histoire paléoclimatique de la Terre n’a eu lieu suite à un abus, une mauvaise utilisation ou une destruction intentionnelle des écosystèmes naturels. C’est unique à Homo sapiens. En effet, il est peu probable que « l’expérience » laisse un héritage.

Au programme de la semaine prochaine : La confrontation de la COP28 – Un article sur ce à quoi s’attendre lors de la conférence des Nations Unies sur le climat la plus controversée de tous les temps à Expo City, Dubaï – La Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques 2023 ou Conférence des parties à la CCNUCC, plus communément appelée COP28, du 30 novembre au 30 novembre. 12 décembre^ème2023.