Sept écoles d’Oakland ferment. Voici pourquoi les étudiants et les parents sont fous comme l’enfer. – Mère Jones

Mardi soir, avant que les membres du conseil scolaire d’Oakland ne votent la fermeture de sept écoles au cours des deux prochaines années devant 1 700 spectateurs de Zoom, des dizaines d’élèves et de parents enragés du district scolaire à prédominance noire et latino plaident pour que le district arrête un plan qui bouleverser la vie de plus de 2 700 étudiants et de leurs familles. Comme OaklandsideAshley McBride, qui a regardé la réunion d’une heure cette semaine, a résumé sur Twitter :

Korematsu Discovery Academy, Horace Mann Elementary, Brookfield Elementary, Carl B. Munck Elementary et Grass Valley Elementary fermeront l’année prochaine.

– ashley mcbride (@ashleynmcb) 9 février 2022

Ce n’est pas la première fois que les responsables d’Oakland décident de fermer des écoles. En fait, le moment du tollé communautaire a représenté le dernier chapitre de la crise financière en cours qu’Oakland Unified a lutté au cours de la dernière décennie – un qui, selon un rapport du grand jury du comté trouvé en 2017, a été causé par des «problèmes de gestion et de gouvernance», y compris la décision du district de faire fonctionner “presque le double du nombre d’écoles que peut justifier le nombre d’inscriptions”. En 2012, le district a fermé une demi-douzaine d’écoles. Et en 2019, il a fermé la Roots International Academy, un collège à prédominance noire et latino à East Oakland, et en a fusionné d’autres.

Maintenant, la prolifération des écoles à charte, ainsi que la baisse des inscriptions, ont forcé le district à aller de l’avant avec le plan de fermeture et de fusion d’autres écoles dans le but d’éviter un péril financier. Les membres de la communauté dénoncent les actions du district, arguant que les fermetures ont un impact disproportionné sur les communautés noires et latinos d’Oakland. La semaine dernière, les élèves et les enseignants ont quitté Westlake Middle School, l’une des écoles initialement sur la liste à fermer jusqu’à ce que les membres du conseil modifient la proposition de la supprimer. Deux membres du personnel de Westlake, le directeur des écoles communautaires Moses Omolode et le directeur de la chorale Andre San-Chez, mènent une grève de la faim appelant à la fermeture d’aucune école – un effort qui entre dans sa 10e journée.

Les témoignages d’élèves et de parents lors de la réunion du conseil d’administration de mardi soir ont fait comprendre exactement ce qui est en jeu. Une étudiante, Rochelle, l’a dit peut-être très succinctement :

Je m’appelle Rochelle. Je suis un étudiant de l’OUSD. Et je suis ici aujourd’hui pour être solidaire de notre communauté qui est contre ces fermetures d’écoles. La fermeture des écoles qui accueillent principalement des élèves noirs affectera considérablement la vie de ces élèves et de leurs familles. Vous repoussez les étudiants noirs et bruns qui méritent d’être dans leurs écoles. Nous sommes toujours dans une pandémie qui est déjà assez difficile à gérer. Mais pousser ces enfants et ces familles dans des positions auxquelles peu de gens peuvent s’adapter n’est pas acceptable. La santé mentale des élèves est importante. Cela compte plus que l’argent. Si vous vous souciez vraiment de la santé mentale des élèves, faites passer leur bien-être avant l’argent. Donnez la priorité à ces relations et connexions qui les font se sentir en sécurité, qui leur donnent le sentiment d’appartenir. Ils appartiennent à leurs écoles, à leurs amis et aux enseignants avec lesquels ils ont noué des liens. Ces étudiants, ces familles ne devraient jamais avoir à vous supplier de vous soucier d’eux comme vous l’avez promis. Cette communauté vous a élu à ces postes de pouvoir parce qu’ils avaient confiance en vous tous pour prendre les décisions qui leur profitent et les représentent. Mais ces fermetures d’écoles font tout le contraire. Ces étudiants, ces communautés et ces relations sont importantes. Ils compteront toujours plus que l’argent.

Voici quelques autres témoignages :

Étudiant à Manzanita Community School

Je suis à l’école communautaire de Manzanita. Je suis né au Yémen. J’ai dû partir parce que l’armée venait nous chercher. Ils sont mauvais. J’ai donc dû venir en Amérique pour apprendre. Ne pouvez-vous donc pas fermer l’école ? J’ai l’impression que tu fermes ma maison et que je dois déménager ailleurs pour pouvoir trouver une autre école. Je perds mes amis mon professeur, tout le monde. Ne pouvez-vous donc pas fermer l’école ? Parce que c’est une très mauvaise idée. Alors pouvez-vous vous arrêter là et regarder. Alors pouvez-vous l’arrêter et ensuite ouvrir plus d’écoles.

13 ans au Bret Harte Middle School

J’ai 13 ans au Bret Harte Middle School. Mes parents, mes mentors, mes enseignants et mes tuteurs m’ont toujours dit que nous faisons le meilleur travail lorsque nous ralentissons et nous écoutons les uns les autres, en particulier les personnes marginalisées, en particulier les personnes noires et brunes et les personnes ayant des besoins spéciaux. Et c’est ce que je vous demande de faire. Nous faisons tous des erreurs, et vous ne saviez probablement même pas que nous serions tous aussi furieux. Mais maintenant vous voyez nos réponses, et nous pouvons changer et ralentir. Votez NON ce soir et travaillez avec nous pour trouver des solutions solides. Nous sur l’appel ne sommes qu’une fraction des personnes qui sont très contre cette idée. Ce soir, vous pouvez être un puissant exemple d’apprentissage et nous montrer que vous vous souciez des étudiants et que vous ralentissez. Je veux dire un grand merci aux enseignants qui sont en grève de la faim et à Michael Hutchinson pour avoir dit non à cela et d’abord s’être levé même sous pression et avoir mis votre corps en danger et dit que je ne mangerai pas tant que vous n’arrêterez pas ça .

Mère d’un élève ayant des besoins spéciaux à Grass Valley Elementary School

Je suis la mère d’un élève de première année du programme accéléré de Grass Valley. Je parle en son nom. Il est non verbal, et c’est pourquoi nous avons besoin du programme accéléré à Grass Valley. Ses compétences verbales se sont améliorées depuis qu’il a pu dialoguer avec d’autres étudiants et recevoir le soutien dont il avait besoin sans que nous ayons à payer pour l’enseignement privé. L’emplacement de Grass Valley est parfait pour nous. Il n’est qu’à 10 minutes environ. Nous avons des thérapeutes comportementaux qui entrent et sortent de chez nous tous les jours, mais ils ne pourront jamais nous fournir ce type de soutien que cette éducation publique pourra nous fournir. C’est comme si vous cibliez ces écoles comme une solution facile temporaire. Et en tant que dirigeants de district essayant d’éduquer les futurs natifs d’Oakland, nous devons vraiment considérer qui nous blessons vraiment avec cette décision que nous prenons. Nous avons déjà des ressources limitées à la disposition de ces élèves, en particulier la mienne, car il a besoin de cette éducation spéciale que, semble-t-il, seul Grass Valley peut fournir.

11e année à Oakland High School

Je suis en 11e année et je fréquente l’école secondaire d’Oakland. Je fais partie du Conseil d’organisation des jeunes et un organisateur jeunesse de Kids First… Chaque partie du processus de fermeture des écoles apporte une forme de stress différente qui aura un impact sur les capacités des élèves à apprendre et à réussir à l’école et dans le futur. Et parce que nous sommes l’avenir, à quoi ressembleront nos communautés lorsqu’il y aura toute une génération d’élèves qui auront du mal à l’école à cause de la décision de fermer les écoles avec les élèves les plus nécessiteux ?

Élève de quatrième à Hillcrest Elementary

Salut, je suis en quatrième année à Hillcrest Elementary, je ne pense pas que Hillcrest Middle School devrait fermer car c’est une grande communauté. Ça va juste faire très mal de le démonter… Ça n’aide pas les étudiants, ce que vous essayez de faire, mais ça n’aide pas les étudiants. C’est juste pour vous aider.

Élève de septième à Parker Elementary/Middle School

Salut, je vais à Parker Elementary / Middle School. Je suis en septième année. Et j’ai l’impression que tu ne devrais pas fermer Parker parce que cette école est ouverte depuis 100 ans maintenant. Et nous avons été dans cette école toute ma vie depuis que je suis en deuxième année. Et cette école est une bonne école. Nous avons de très bons professeurs là-bas, et c’est un environnement agréable. … Ce n’est pas bien que nos écoles soient fermées alors que vous gardez toutes les autres ouvertes. Nous avons besoin d’une éducation plus semblable à la façon dont ils reçoivent leur éducation.

Élève de cinquième année à l’école primaire La Escuelita

Je suis en cinquième année à l’école primaire La Escuelita. Je ne veux pas que vous fermiez mon école car il y a des professeurs formidables qui vous soutiennent et qui vous enseignent tout ce que vous devez savoir. Mon professeur qui m’a soutenu est Mlle Fortas, Mlle Maria et Mlle Sol et je n’accepte pas et je ne vous donne pas la permission de fermer nos écoles. Il y a des enseignants qui mettent leur corps en danger parce que vous essayez de fermer nos écoles. Les enseignants sacrifient leur propre corps juste parce que vous essayez de fermer nos écoles. Ils meurent de faim en ce moment même où nous parlons en attendant qu’ils ne ferment pas nos écoles. Vous devez vraiment arrêter ça. Il y a des étudiants qui parlent. Ils pourraient avoir leur temps libre et faire tout ce qu’ils veulent en ce moment, mais au lieu de cela, ils vous parlent directement.

11e année à Oakland High School

Je suis en 11e année et je fréquente le lycée d’Oakland. Je suis également un organisateur de la jeunesse avec Oakland Kids First et je suis absolument opposé à la fermeture et à la consolidation des écoles car cela affecte tant de familles. Chaque élève mérite une bonne éducation. Ils n’ont pas besoin de se mettre en quatre pour le faire. Ces écoles ont servi ces communautés sous-représentées.

Vous ne comprenez pas les luttes des étudiants de couleur, l’expérience que nous traversons et c’est décourageant d’entendre les étudiants se battre pour une éducation égale. La fusion et la fermeture de notre école vont les surcharger, et les élèves n’obtiennent pas et n’obtiendront pas le soutien dont ils ont besoin. Les salles de classe sont déjà pleines, c’est quelque chose que nous avons déjà combattu les années précédentes. C’est absolument faux. Les étudiants noirs, les étudiants bruns, les étudiants de couleur en général, à faible revenu, devraient être mis en place pour réussir par le district en investissant dans ces écoles et non en les fermant. J’exige que l’OUSD vote non sur la culture scolaire et la consolidation. Faites ce qu’il faut et écoutez l’école et la communauté.