Un jugement pour les travailleurs en novembre

Parmi les problèmes auxquels seront confrontés les électeurs au cours des prochains mandats, il y en a qui ne sont que trop familiers aux travailleurs. Ce sont les luttes pour des salaires décents et de bons avantages sociaux, de bonnes conditions de travail, une voix forte et sûre sur le lieu de travail et une affirmation continue de la dignité du travail.

Parfois, l’évaluation des candidats sur ces questions est relativement simple. D’autres fois, d’autres types de considérations assombrissent le tableau. Deux courses, un concours du Congrès en Virginie-Occidentale et une course sénatoriale dans l’Ohio, illustrent ce point.

En Virginie-Occidentale, un membre du Congrès républicain de six mandats, David B. McKinley, a été battu lors de la primaire de ce mois-ci par un autre titulaire républicain, Alex Mooney, dont le propre siège avait été éliminé par redécoupage. Les deux représentants avaient des historiques de vote assez similaires, mais ils différaient sur une question clé: le vote de McKinley l’année dernière pour le projet de loi d’infrastructure de 1,2 billion de dollars du président Biden. Ce projet de loi bénéficiait d’un fort soutien syndical, car il acheminera des milliards vers la Virginie-Occidentale pour les routes, les ponts, les égouts, l’expansion du haut débit, la modernisation du réseau électrique et d’autres améliorations qui signifient des emplois pour les habitants de la Virginie-Occidentale.

Mais Donald Trump a condamné le projet de loi sur les infrastructures, le qualifiant de “faux projet de loi sur les infrastructures” et qualifiant McKinley de “RINO” ou de “républicain de nom seulement”. Il a approuvé Mooney peu de temps après le vote du projet de loi, et son approbation est largement reconnue comme la clé de la défaite de McKinley.

Étant donné que le district 2 du Congrès de Virginie-Occidentale est majoritairement républicain, il est probable qu’Alex Mooney le représentera lors de la 118^e Le congrès commence en janvier prochain. L’État obtiendra toujours ses routes, ses ponts et son expansion du haut débit, mais les électeurs du district 2 renverront probablement au Congrès un individu dont le jugement sur des questions telles que l’infrastructure et le travail est fortement influencé par son allégeance à M. Trump. Et parce que M. Mooney continuera à servir au Congrès, pas dans une maison d’État, ses jugements continuent d’avoir un impact sur le bien-être des familles de travailleurs à travers le pays, pas seulement en Virginie-Occidentale.

Dans l’Ohio, en revanche, le résultat de la course au Sénat n’est pas encore déterminé. JD Vance, commentateur, capital-risqueur et auteur du best-seller Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis , a récemment remporté la primaire républicaine et affronte maintenant le membre du Congrès démocrate Tim Ryan. M. Vance, qui s’appuie sur une forte identification avec la classe ouvrière de l’Ohio dans ses apparitions électorales et sa littérature, a déclaré qu’il “se battra contre les élites des entreprises qui veulent maintenir le statu quo qui pille les millions de personnes qui ne peuvent pas utiliser leurs mains pour gagner un salaire décent.

Puisqu’il n’a jamais été élu, M. Vance n’a laissé aucun dossier de vote permettant de suivre ses positions pro ou anti-ouvrières. On ne sait pas, par exemple, comment il aurait pu voter, s’il en avait eu l’occasion, sur la loi PRO (Loi sur la protection du droit d’organisation) que M. Ryan a appuyée l’année dernière. Cette loi, qui a été adoptée par la Chambre mais n’est pas allée plus loin (principalement en raison de l’opposition républicaine), aurait, entre autres, interdit l’ingérence de l’employeur dans les élections syndicales, y compris la participation obligatoire des travailleurs aux réunions destinées à décourager la syndicalisation.

Bien que nous ne puissions que présumer comment M. Vance aurait pu voter sur la loi PRO, nous savons que lui aussi a chaleureusement accueilli l’approbation de Donald Trump, expliquant qu’il voyait dans le programme de M. Trump “un programme de fond”. Cette étreinte de l’ancien président nous donne quelques indices, puisque M. Trump a laissé un bilan anti-ouvrier bien défini sur les questions de travail. M. Trump a fait des nominations et pris des mesures exécutives qui ont sapé la capacité des travailleurs à s’organiser, compromis les normes de sécurité et rendu le lieu de travail plus hostile aux travailleurs. Malgré des professions occasionnelles contraires, M. Trump s’est opposé à l’augmentation du salaire minimum fédéral au-delà de 7,25 $ de l’heure, où il se situe aujourd’hui. Et la réduction d’impôt de M. Trump en 2017 a profité de manière disproportionnée aux salariés des 20 % les plus riches.

Il reste à voir comment M. Vance conciliera son récit personnel convaincant avec son adhésion à un programme Trump qui est si clairement anti-ouvrier. Il reste à voir comment les électeurs de l’Ohio tiennent compte de ces contradictions alors qu’ils évaluent ce qui est le mieux pour les familles de travailleurs de l’Ohio – et à travers le pays.