Une étape douce-amère pour le mouvement anti-pauvreté

Cet été a marqué un anniversaire marquant dans l’histoire des programmes américains de lutte contre la pauvreté : il y a deux ans, les premiers versements mensuels du crédit d’impôt pour enfants élargi ont été versés à des millions de foyers.

Cette expansion avait des racines profondes dans le mouvement pour les droits sociaux, notamment dans la puissante organisation des mères et des soignants pauvres qui ont insisté pendant des décennies sur le fait que les personnes pauvres et à faible revenu n’avaient pas besoin de prouver leur valeur pour recevoir une aide gouvernementale.

Lorsque le crédit est entré en vigueur, presque toutes les familles avec enfants de ce pays ont commencé à bénéficier de crédits d’impôt mensuels allant jusqu’à 300 dollars par enfant – sans avoir à « prouver » leur pauvreté ou leur situation professionnelle.

Les effets ont été immédiatement perceptibles.

Des millions d’enfants ont été élevés au-dessus du seuil de pauvreté et les inégalités raciales parmi les enfants pauvres ont commencé à se réduire. Une nouvelle étude de l’Economic Security Project Action montre que les paiements mensuels ont servi de tampon contre l’inflation, fournissant suffisamment de soutien à de nombreuses familles pour couvrir la hausse des coûts — sans des pressions inflationnistes croissantes – tout en générant près de 20 milliards de dollars d’activité économique chaque mois.

Malgré ces succès, les législateurs ont laissé le programme expirer fin 2021. En quelques semaines, des millions d’enfants sont retombés sous le seuil de pauvreté.

Entre-temps, d’autres programmes de soutien en cas de pandémie – notamment l’extension de l’assurance-chômage, le crédit d’impôt sur le revenu gagné, SNAP et Medicaid, ainsi que les contrôles de relance économique et les protections contre les expulsions – ont également pris fin.

En conséquence, la nourriture et le logement les taux d’insécurité augmentent, des millions de personnes se préparent à perdre leurs soins de santé alors que Medicaid « prend fin » et les taux de pauvreté des enfants sont revenus aux niveaux d’avant la pandémie. En effet, plus de 18 millions d’enfants ne sont plus admissibles au crédit intégral.

Compte tenu de la détérioration de la situation, il n’est pas surprenant que l’élargissement du crédit reste populaire quel que soit le parti. En fait, les parents démocrates et républicains interrogés en 2023 préféraient un crédit pour enfants sans exigence de travail ou de revenu, dans une proportion de 2 contre 1.

Plus tôt cette année, j’ai participé à une table ronde sur le crédit d’impôt élargi pour enfants lors de la conférence annuelle de la Society for Research in Child Development.

Aux côtés de l’équipe de recherche de Children’s HealthWatch et de Revolutionary Healing, nous avons partagé les principales conclusions de notre rapport conjoint, « Je n’ai pas à m’inquiéter », avec des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie, de l’Université de Syracuse, de l’Université de New York et du Département des sciences du Minnesota. Services à la personne.

« Nous devons suivre ce qui se passe au cours de cette période, non seulement à court terme lorsque ces programmes fonctionnent, mais également lorsqu’ils sont réduits », a déclaré le Dr Stephanie Ettinger de Cuba, directrice exécutive de Children’s HealthWatch. « Et nous avons besoin de politiques qui s’efforcent le plus possible d’atteindre les personnes les plus marginalisées, à travers les générations. En faisant cela, nous améliorons les politiques pour tout le monde – et tout le monde s’en sort mieux. »

Comme nous l’avons appris du mouvement pour les droits sociaux et des décennies d’organisation dirigée par les pauvres, les meilleures politiques sont ancrées dans la vie et les réalités de ceux qui en ont le plus besoin – ceux qui sont intimement conscients de ce qui est nécessaire pour mettre fin à nos souffrances.

Même s’il a pris fin prématurément, le crédit d’impôt pour enfants élargi a été efficace car il est issu d’une lignée liée à des personnes pauvres et dépossédées, s’organisant pour notre droit au bien-être. Et c’est exactement pourquoi nous devrions le ramener.