Les patrons australiens encaissent tandis que les salaires des travailleurs baissent

L’écart entre les bénéfices des entreprises et les salaires des travailleurs en Australie est à un niveau record. Alors que l’économie semble se remettre de la récession induite par le COVID, c’est une reprise pour les seuls patrons.

Les chiffres du PIB de mars publiés par le Bureau australien des statistiques indiquent que l’économie a progressé de 0,8% au cours des trois premiers mois de l’année, arrondissant à 3,4% de croissance annuelle. Mais la plupart des gens souffrent d’une réduction du salaire réel à mesure que le taux d’inflation augmente. Comme l’écrivait l’économiste Greg Jericho dans un article récent pour le Gardien: « Vous ne pouvez pas manger le PIB ».

Au cours de l’année écoulée, les salaires ont augmenté de 2,4 % en moyenne, tandis que l’inflation a atteint 5,1 %. Les prix des articles non discrétionnaires (choses que la plupart des gens ne peuvent pas éviter de payer, comme la nourriture, l’essence et les services publics) ont augmenté de 6,6 %. Les ménages à faible revenu – qui consacrent une plus grande partie de leur revenu à des articles non discrétionnaires – connaissent une baisse choquante de leur niveau de vie, aggravée par la hausse des loyers.

«La chute de 2,6% au cours des 12 derniers mois est si importante que cela signifie que les salaires réels sont désormais 2,2% inférieurs à ce qu’ils étaient aux élections de 2019, 1,5% inférieurs à ce qu’ils étaient aux élections de 2016 et essentiellement les mêmes qu’ils étaient en septembre. 2013 », écrit Jericho.

Cela ne surprendra personne qui loue, conduit une voiture, rembourse une hypothèque ou est responsable de l’épicerie hebdomadaire.

Les chômeurs ont encore pire. Après avoir augmenté le paiement JobSeeker en 2020, le gouvernement Morrison l’a ramené directement à des niveaux inférieurs à la pauvreté – 320 $ par semaine pour les célibataires sans personne à charge. Le nouveau gouvernement travailliste dit qu’il n’a pas l’intention de le changer.

De l’autre côté du grand livre, les bénéfices des entreprises sont à un niveau historique de 31 % du revenu national. Au premier trimestre de cette année, les bénéfices ont bondi de 10,2 %. Les bénéfices miniers ont augmenté de près de 50 % au cours de l’année dernière, contre une augmentation moyenne de 8,5 % dans les industries non minières. En fait, les profits de l’industrie minière sont maintenant supérieurs à ceux de toutes les autres industries réunies.

Les PDG de l’industrie minière nous disent que c’est bon pour le pays. Mais les effets de flux de l’exploitation minière sur le reste de l’économie sont exagérés, et les bénéfices sont principalement des aubaines pour les élites sans visage – une étude de 2011 de l’Australia Institute (la dernière importante du genre) a révélé que 83 % des bénéfices sont allés à l’étranger. investisseurs.

Le boom des profits relativise le « débat » actuel sur les salaires. Le gouvernement albanais a demandé à la Commission du travail équitable d’accorder une augmentation de salaire de 5,1 % à ceux qui perçoivent le salaire minimum et d’autres récompenses indéfinies et mal rémunérées. En présentant sa soumission, le ministre de l’Emploi et des Relations en milieu de travail, Tony Burke, a déclaré qu’il ne voulait pas que les travailleurs les moins bien rémunérés reculent. Mais 5 % ne représentent que 1 $ de l’heure, et les travailleurs ont déjà parti en arrière.

Se concentrer sur une petite augmentation du salaire minimum cache les millions d’autres travailleurs qui reculent maintenant. Le trésorier Jim Chalmers a indiqué que le gouvernement travailliste ne plaidera pas pour des augmentations de salaire à tous les niveaux, assurant que le Revue financière australienne qu’il n’a « pas proposé qu’il y ait une sorte de mécanisme automatique qui prend le chiffre d’inflation le plus récent et le transmet automatiquement aux salaires ».

L’écart grandissant entre les bénéfices et les salaires n’est pas seulement dû à la forte demande de minerai de fer, de charbon et de gaz sur les marchés internationaux. C’est une guerre de classe menée par les riches et les puissants qui n’a pas été efficacement contestée par les travailleurs et leurs syndicats. Des syndicats forts et des taux de grève élevés ont historiquement permis d’obtenir des salaires plus élevés, et l’absence de lutte les a fait baisser. L’adhésion syndicale a chuté au cours des dernières décennies, tout comme le nombre d’actions revendicatives menées par les travailleurs.

Les dirigeants syndicaux n’ont pas réussi à se battre pour de meilleurs salaires alors même qu’ils se détériorent rapidement. Le Conseil australien des syndicats pourrait tweeter abondamment sur la montée des inégalités et faire des soumissions sans fin à diverses commissions sur les objectifs salariaux, mais n’a rien fait pour organiser les travailleurs pour lutter contre leurs patrons pour une augmentation.

Prenez le secteur public. En Nouvelle-Galles du Sud, les salaires des travailleurs de la fonction publique ont été plafonnés en 2011 – il a fallu plus d’une décennie aux syndicats pour commencer à faire grève contre le plafond, et ils n’ont pas encore déclenché de grève à l’échelle de l’industrie. À Victoria, le gouvernement travailliste de l’État a plafonné les salaires à 1,5 % en janvier de cette année et les syndicats affiliés au travail n’ont pas levé le petit doigt en réponse. Les dirigeants syndicaux invoquent souvent la législation anti-grève comme raison de leur inaction, mais lorsque les moments d’opportunité légale se présentent tous les trois ans environ, la plupart ne font toujours rien.

Aujourd’hui, les travailleurs subissent la plus forte baisse des salaires réels de ce siècle. Cela ne reflète pas une baisse généralisée de l’économie – en fait, les travailleurs étaient mieux lotis lorsque l’économie était en récession il y a deux ans. Les patrons australiens engrangent des profits historiques et supervisent un transfert massif de richesse du bas de la société vers le haut.

Tout indique que le niveau de vie va continuer à baisser dans les mois et peut-être les années à venir. Ce n’est qu’avec une lutte sérieuse d’en bas que les travailleurs pourront commencer à arrêter le déclin.