Journée mondiale de l’océan : Un regard sur 8 espèces marines en danger critique d’extinction | Nouvelles infographiques

Le 8 juin est la Journée mondiale de l’océan – un événement mondial annuel pour reconnaître le rôle majeur que jouent les océans dans nos vies et les défis rencontrés pour préserver ce précieux environnement.

Les océans couvrent plus de 70 % de la surface de notre planète et abritent environ 700 000 à un million d’espèces. Les océans produisent également plus de la moitié de l’oxygène de la planète.

Mais les océans absorbent jusqu’à 90 % de la chaleur des gaz à effet de serre et chaque année, au moins huit millions de tonnes de déchets plastiques se retrouvent dans les océans du monde avec divers produits chimiques nocifs et déchets humains. Ces polluants d’origine humaine se déposent au fond de l’océan et causent de graves dommages à la vie marine et à son habitat naturel.

La vie marine est en outre menacée par la surpêche et le chalutage de fond – une pratique de pêche industrielle qui consiste à traîner de lourds filets sur le fond marin pour attraper des poissons – entraînant des dommages permanents aux écosystèmes marins.

Dans la série d’infographies suivante, nous examinons huit espèces marines répertoriées comme étant en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), ce qui signifie qu’elles font face à un risque extrêmement élevé d’extinction à l’état sauvage.

Grand requin marteau

Sphyrna mokarran

Le grand requin-marteau est la plus grande des espèces emblématiques de requin-marteau, connues pour leurs têtes distinctives en forme de maillet. Le prédateur agressif peut atteindre une longueur de 6,1 mètres (20 pieds) et peser jusqu’à 450 kg (1 000 lb).

Ces prédateurs au sommet peuvent être trouvés dans le monde entier et restent généralement dans les eaux côtières chaudes au-dessus de 20C (68F). En moyenne, ils vivent environ 20 à 30 ans et peuvent se reproduire tous les deux ans.

Le grand requin-marteau est souvent ciblé pour ses nageoires et est souvent pris comme prise accessoire lors de la pêche. L’UICN a classé ces requins en danger critique d’extinction.

Anguille européenne

Anguilla anguilla

Les anguilles européennes sont des poissons avec des corps ressemblant à des serpents qui peuvent atteindre une longueur de 1,3 mètre (52 pouces) et peser jusqu’à 6,5 kg (14,5 lb).

Les espèces nocturnes se trouvent dans l’hémisphère nord depuis le nord de la Finlande jusqu’aux côtes de l’Égypte. Les anguilles européennes peuvent vivre jusqu’à 85 ans.

Ces poissons commencent leur vie au fond de la mer des Sargasses, près de l’archipel nord-atlantique des Bermudes. Après l’éclosion, les larves ressemblant à des feuilles migrent via les courants océaniques vers les rivières d’eau douce d’Europe où elles passent la majeure partie de leur vie adulte. Lorsqu’elles atteignent la maturité sexuelle, les anguilles européennes migrent des cours d’eau douce vers la mer des Sargasses pour frayer et mourir.

Les obstacles physiques dans les voies de migration de l’anguille, y compris la construction de barrages et de turbines hydroélectriques et la menace de surpêche, ont provoqué un déclin constant de la population d’anguilles.

Étoile de mer tournesol

Pycnopodia helianthoides

L’étoile de mer tournesol est l’une des plus grandes étoiles de mer au monde. Communément appelés étoiles de mer, ces invertébrés marins peuvent avoir entre 16 et 24 membres, qui peuvent chacun mesurer jusqu’à un mètre (39 pouces) de longueur.

L’étoile de mer tournesol se trouve le long de la côte pacifique de l’Amérique du Nord.

Selon l’UICN, il y a eu un déclin global de 90% de la population d’étoiles de mer tournesol au cours des 30 dernières années. L’une des raisons de cette forte baisse est le syndrome de dépérissement de l’étoile de mer, qui est une maladie débilitante qui peut conduire à la fragmentation éventuelle de l’étoile de mer.

L’origine du syndrome de dépérissement des étoiles de mer n’est pas encore claire, mais il est prouvé que le réchauffement des températures a joué un rôle. Jusqu’à présent, il n’y a pas eu de guérison naturelle de la maladie. L’étoile de mer tournesol a été déclarée en danger critique d’extinction par l’UICN en 2020.

Ange de mer

Squatine squatine

L’ange de mer est une espèce de requin nocturne de fond que l’on trouve dans l’Atlantique Est et la mer Méditerranée.

Le requin plat distinctif peut mesurer jusqu’à 2,5 mètres (huit pieds) et vivre 15 ans en moyenne.

Comme les anges de mer vivent et se nourrissent au fond de la mer, ils sont devenus très susceptibles d’être accidentellement pris dans les engins de pêche de fond.

La population d’anges requins s’est contractée de plus de 80% au cours du siècle dernier.

Requin-marteau halicorne

Sphyrna lewini

Le requin marteau halicorne se trouve dans le monde entier dans des températures tropicales à chaudes.

Les requins-marteaux halicorne sont généralement non agressifs et timides lorsqu’ils sont approchés par des plongeurs et sont souvent ciblés pour leur viande et leurs nageoires.

Selon l’UICN, le nombre de requins-marteaux halicornes a diminué dans tous les océans, à l’exception des eaux de l’Atlantique nord-ouest et du golfe du Mexique, où la population s’est stabilisée en raison de la mise en œuvre de diverses interdictions et traités.

Requin océanique

Carcharhinus longimanus

Le requin océanique est un autre requin en danger critique d’extinction. Trouvé le plus souvent dans les eaux tropicales et subtropicales plus chaudes du monde entier, ce prédateur peut atteindre 3,5 mètres (11,5 pieds) de longueur et vivre jusqu’à 25 ans.

Ce requin de haute mer ne peut pas pomper l’eau à travers ses branchies et doit constamment nager vers l’avant avec la bouche légèrement ouverte pour obtenir suffisamment d’oxygène de l’eau. S’ils arrêtent de bouger, ils meurent.

Le requin océanique est largement recherché dans les pêcheries commerciales pour sa chair et ses nageoires qui sont très recherchées pour la soupe aux ailerons de requin.

Baleine noire de l’Atlantique Nord

Eubalaena glacialis

Les baleines franches de l’Atlantique Nord mesurent jusqu’à 16 mètres (52 pieds) et pèsent jusqu’à 70 000 kg (155 000 lb).

Cette espèce en danger critique d’extinction n’est plus légalement chassée, et la menace actuelle la plus grave est la mort et les blessures causées par les enchevêtrements dans les engins de pêche et les collisions avec les navires au large de la côte est de l’Amérique du Nord.

À la fin de 2018, le nombre estimé de baleines franches de l’Atlantique Nord vivantes n’était que de 409, dont moins de 250 étaient matures.

Mérou de Nassau

Epinephelus striatus

Le mérou de Nassau est un poisson de récif d’eau chaude que l’on trouve généralement dans la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique.

Le poisson à motif bicolore distinctif est très apprécié par la pêche commerciale et récréative, la surpêche entraînant une réduction de 80 à 90 % de la population depuis les années 1980.

En 2016, cette espèce a également été ajoutée à la liste des espèces en danger critique d’extinction de l’UICN.