L’administration Biden joue au poulet avec la patrouille frontalière sur les vaccins

Le 16 novembre, un agent de la patrouille frontalière a envoyé un e-mail à environ 3 000 collègues comprenant l’ensemble du secteur de la vallée du Rio Grande de l’agence qui a dénoncé le mandat de vaccin Covid-19 de l’administration Biden. Le mandat exigeant que tous les travailleurs fédéraux soient complètement vaccinés avant le 22 novembre a été émis en septembre et l’agent venait de recevoir une mise en demeure de la direction pour ne pas avoir été vacciné. “Je viens d’être signifié pour avoir refusé de se conformer au décret exécutif sur le mandat des vaccins 14043”, a écrit l’agent dans un long courrier électronique exprimant son indignation contre l’administration. Lundi, le président Joe Biden a suspendu l’exécution du mandat jusqu’après la nouvelle année.

Alors que l’e-mail de l’agent commence en colère — « Vous avez dit : « ARRÊTEZ LA PROPAGATION ! » mais cela aurait dû être notre cri de guerre : « ARRÊTEZ LA PROPAGATION D’ÉTRANGERS ILLÉGAUX DANS LE PAYS » » – il se termine avec l’agent admettant qu’il finirait par se conformer au mandat. “Ce n’est pas à vous de me mandater pour m’injecter quoi que ce soit”, écrit-il, avant d’admettre que cela ne veut pas dire qu’il ne se fera pas vacciner. “Beaucoup de gens dépendent de moi et ce n’est donc pas un refus de se conformer. Cela exprime simplement mon dégoût de l’endroit où nous en sommes en tant qu’agence.

Un haut responsable des douanes et de la protection des frontières, l’agence mère de la patrouille frontalière, qui n’est pas autorisée à parler publiquement, a déclaré que les superviseurs de l’agence avaient reçu pour instruction d’envoyer des « lettres de conseil » au personnel qui n’avait toujours pas été vacciné. “Une lettre de conseil met un employé en garde”, a déclaré le haut responsable du CBP. « Les lettres de conseil préparent le terrain – la direction peut dire : « Hé, nous vous avons dit que vous alliez faire l’objet de mesures disciplinaires pour avoir omis de suivre les instructions. »

L’agent a probablement reçu une telle lettre. “Je pensais que tout cela serait du bluff”, a écrit l’agent. « La menace de perdre mon emploi est une menace contre laquelle je ne peux pas me permettre d’aller. »

Le problème est sur le point de devenir un point d’éclair politique, les républicains à la Chambre et au Sénat ayant apparemment prévu de forcer la fermeture du gouvernement dans le but de supprimer le financement du mandat de vaccin de l’administration. Mais, comme le montre l’e-mail, le refus des vaccins diminue même à Border Patrol, qui a connu certains des taux de refus les plus élevés au sein de la main-d’œuvre fédérale.

Soixante-dix-neuf pour cent du personnel de la patrouille frontalière était complètement vacciné au 17 novembre, selon une note envoyée aux agents par le chef de la patrouille frontalière Raul L. Ortiz et partagée avec The Intercept. Le nombre d’agents qui se sont fait vacciner a fortement augmenté au cours des semaines précédant la date limite, selon les données obtenues par le Washington Post, suggérant que le mandat a réussi à faire vacciner des milliers de personnes.

Cela dit, le CBP est toujours à la traîne du gouvernement fédéral dans son ensemble, qui rapporte maintenant que plus de 92 pour cent de ses employés sont au moins partiellement vaccinés. Le mémo montre également que la plupart des agents non vaccinés restants – 16% de la main-d’œuvre – ont des demandes d’accommodement en attente pour être exemptés du mandat. Le mémo indique également que seulement 3% des agents de la patrouille frontalière n’ont pas été vaccinés sans demande d’hébergement en attente, et seulement 2% se sont avérés ne pas répondre. Le mandat permet des exemptions pour des raisons religieuses et des handicaps. Dans l’ensemble du gouvernement, 4,5 pour cent des travailleurs fédéraux ont demandé une telle exemption, selon les chiffres les plus récents de l’administration Biden.

Désormais, l’administration Biden est confrontée à un nouveau défi : que faire du personnel du CBP qui n’a toujours pas respecté le mandat ? Cette semaine, l’administration a reporté de nouvelles mesures disciplinaires jusqu’après les vacances à la demande de la Fédération américaine des employés du gouvernement, le syndicat représentant les travailleurs fédéraux. Bien que des lettres de conseil aient été envoyées, la suspension et la résiliation éventuelle ne seront envisagées qu’après le 4 janvier.

L’augmentation des vaccinations semble remettre en cause les arguments avancés par les forces de l’ordre selon lesquels le mandat entraînerait un exode massif de personnel. En octobre, 44 républicains du Congrès ont signé une lettre exhortant à exempter les agents de la patrouille frontalière ainsi que les agents chargés de l’application des lois de l’immigration et des douanes du mandat sur les vaccins, avertissant que le mandat pourrait entraîner des démissions massives. “Avec le moral au plus bas, ce mandat servira de dernier coup pour les agents qui peuvent facilement quitter l’agence … ou prendre leur retraite”, indique la lettre.

Malgré le fait que Covid-19 est la principale cause de décès au travail parmi les responsables du CBP – avec Border Patrol représentant le pic de décès le plus dramatique parmi toutes les sous-agences du CBP – le National Border Patrol Council, le syndicat représentant Border Des agents de patrouille, ont juré de lutter contre le mandat de vaccin établi par un décret de Biden.

En juillet, le syndicat a accusé l’administration Biden de « l’hypocrisie pure » ​​pour son mandat de vaccin. “Les étrangers en situation irrégulière, certains infectés par COVID, sont encouragés à venir ici et des milliers sont libérés dans des communautés sans méfiance”, lit-on sur un tweet d’un syndicat. “Mais les Américains sont confrontés à des pertes d’emplois s’ils ne sont pas vaccinés.” (NBPC a approuvé Donald Trump pour le président en 2016, bien qu’il n’ait approuvé ni Trump ni Biden en 2020. Au cours de la campagne présidentielle de 2020, le syndicat condamné ce qu’il a appelé les politiques frontalières « échouées » de Biden.)

Le même jour, le président de la NBPC, Brandon Judd, a publié une déclaration en disant : « Nous soutenons ceux qui hésitent à obtenir un vaccin expérimental et nous respectons leurs opinions et leurs croyances. Les vaccins expérimentaux devraient être un choix personnel, chaque individu pesant le pour et le contre, et non un mandat des bureaucrates fédéraux. »

Même après l’approbation du vaccin Pfizer par la FDA en août, le syndicat n’encourage toujours pas ses membres à se faire vacciner et a déclaré qu’il prévoyait de contester le mandat devant les tribunaux. «Nous sommes à 100% opposés à un mandat pour un vaccin qui, à ce jour, a encore prouvé que vous pouvez toujours contracter le covid. Nous pensons que c’est politique », a déclaré Judd.

« UNION DE PATROUILLE DES FRONTIÈRES O ÊTES-VOUS ? » a déclaré l’agent frontalier mécontent de Rio Grande dans son courrier électronique. « Je pensais que nous étions tous une famille. Qu’est-il arrivé à « avoir nos arrières » ? » La NBPC n’a pas répondu à une demande de commentaires.